Chapitre 3940
Chapitre 3940
« Bien vu. » Le Dragon d'Ombre hocha la tête. « Asseyez-vous. J'ai beaucoup de choses à dire. »
Le Maître fit apparaître plusieurs chaises ainsi qu'autant de vrilles de Magie d'Esprit, permettant à Zoreth d'établir un lien mental avec tout le monde.
« La dernière chose dont elle a besoin, c'est de revivre son traumatisme encore et encore », pensa-t-il. « Une fois, c'est déjà trop. »
Zoreth partagea tout ce qui concernait sa capture, les origines de Raum et ses plans. Elle omit tout ce qui touchait à la tour de Solus, aux traitements qu'elle avait reçus et aux méthodes que Lith avait employées pour la guérir.
Le Dragon d'Ombre ferma le lien mental en expliquant ses nouvelles capacités, mais sans révéler comment elle les avait découvertes ni ses méthodes d'entraînement.
« Bon sang », lâcha Tezka. « Ton frère était cinglé. Raum, je veux dire. »
« Dieu merci, Bytra a appelé Lith à l'aide », acquiesça Kigan. « Seul un Gardien pouvait vaincre un Eldritch de ce calibre dans son propre repaire. »
« À quel point es-tu devenue plus forte, exactement ? » demanda Orulm.
« Sous ma forme de Dragon ? Aucune idée », répondit Xenagrosh en haussant les épaules. « J'ai passé la plupart de mon temps sous ma forme humanoïde, puisque je peux me transformer en Dragon quand je le souhaite. Si je devais deviner, cependant, je dirais que je suis aussi forte que lorsque j'ai forcé mes cœurs à fusionner. »
« Sauf qu'à présent, il n'y a plus de limite de temps ni de contrecoup », souligna Orulm. « C'est ton état naturel. »
« Il y a plus », ajouta Zoreth. « J'ai désormais débloqué mes pouvoirs d'humaine et de troll. Nelia, j'aimerais retenter la Maîtrise de la Lumière avec ton aide. »
« Si tu as la moitié du talent pour la magie de la lumière qu'avaient les trolls d'autrefois, cela devrait être facile pour toi », répondit le Griffon en hochant la tête. « Appelle-moi dès que tu es prête. »
« J'ai remarqué que tu as omis beaucoup de choses dans ton récit », dit Vastor. « Tu souhaites t'expliquer ? »
« Rassure-toi, je n'ai pas trahi tes secrets, Père », répondit Zoreth. « Je garde simplement ceux de Lith également. Il m'a demandé de ne rien partager de ses recherches avec toi, et c'est ce que je vais faire. »
« Tu es libre d'étudier ma force vitale, mais n'attends aucune explication de ma part. »
« Je comprends et je respecte tes volontés », acquiesça Vastor. « Juste quelques questions. Kigan et moi sommes également des humains évolués. Peux-tu nous apprendre à utiliser nos pouvoirs ? »
« Non », secoua la tête Zoreth. « Cela fait partie des secrets de Lith. Demande-lui, pas à moi. »
Orulm grogna et quelques hybrides serrèrent les poings de rage, mais personne ne se plaignit.
« Très bien. » Si le Maître était contrarié, cela ne se voyait pas. « As-tu appris quelque chose durant ton séjour dans le Désert que tu puisses partager avec nous ? »
« Pas vraiment. » Elle soupira. « J'ai tellement souffert tout du long que je pouvais à peine réfléchir. Il y a une chose que je dois dire, cependant. Pour le moment, je ferai tout ce que tu veux, mais uniquement concernant l'acquisition et la livraison de ressources inanimées. »
« Je ne veux plus avoir quoi que ce soit à faire avec les sujets de test pour tes expériences. »
« Pareil pour moi. » Bytra se tortilla sur sa chaise, en se tordant les mains.
« Es-tu sûre ? » L'expression de Vastor se durcit, mais sa voix resta calme.
« S'il te plaît, Père, regarde à nouveau mes souvenirs. » Zoreth saisit la main du Maître, et il rétablit le lien mental. « Je ne peux plus le faire parce que, alors qu'avant je savais simplement ce qui arrivait à nos victimes, maintenant, je suis l'une d'entre elles. »
« J'ai passé des jours dans leur peau, et le fait d'avoir survécu à cette expérience ne fait qu'empirer les choses pour moi. Avant d'essayer d'expliquer et de justifier ce que nous faisons, Père, je t'en prie, réponds à ceci. » Zoreth soutint le regard de Vastor assez longtemps pour s'assurer qu'il l'écoutait.
« Si quelqu'un avec des plans aussi grandioses et nobles que les tiens kidnappait Zinya pour ses expériences, te soucierais-tu de ce que tu étais sur le point de me dire, ou l'éventrerais-tu comme un poisson pour le pendre avec ses propres intestins ? »
« La seconde option. » répondit Vastor sans une seconde d'hésitation.
« Alors tu peux comprendre ce que je ressens. » Bytra trembla si fort que Zoreth dut la couvrir avec l'une des couvertures épaisses qui traînaient encore sur le sol. « Je n'ai même pas pu éventrer ce bâtard. J'ai seulement pu regarder Zor souffrir et mourir lentement dans mes bras. »
« Je n'ai plus de questions, alors. » Le Maître hocha la tête et se leva. « Allez, nous avons déjà fait attendre Zin et les enfants trop longtemps. Célébrons le retour de Zoreth à la maison comme elle le mérite. »
***
Désert de Sang, Palais de Salaark, au même moment.
« Merci pour tout, Elina. » Aryk et Lilax lui adressèrent une profonde révérence. « Vous nous avez beaucoup appris, et nous n'oublierons jamais votre gentillesse. »
« C'est tout naturel. » Si la Maîtresse était contrariée, cela ne se voyait pas. « Avez-vous appris quelque chose durant votre séjour dans le Désert que vous pouvez partager avec nous ? »
« Ne soyez pas idiots, les enfants. » Elle parcourut la distance qui les séparait et les serra dans ses bras, l'un après l'autre. « Ce n'est pas un adieu. Vous pouvez venir nous rendre visite quand vous voulez. N'est-ce pas, Grand-père ? »
Les deux jeunes restèrent figés comme des cerfs devant des phares face à ce contact physique et ne rendirent pas l'étreinte. Lilax et Aryk savaient qu'ils ne resteraient pas longtemps dans le Désert et avaient fait tout leur possible pour ne pas s'attacher à Elina.
Pourtant, après des années de peur et d'isolement, il était difficile de renoncer au seul contact bienveillant dont ils se souvenaient, et leurs yeux se voilèrent de larmes.
« En effet. » Leegaain hocha la tête. « Je ne vais pas abandonner ces enfants. Ils auront un toit au-dessus de leur tête et des repas chauds dans leurs assiettes aussi longtemps qu'ils en auront besoin. Ils seront mes invités d'honneur et seront libres de voyager quand leurs études le leur permettront. »
« Des études ? » Lilax déglutit difficilement. « Tu veux dire qu'il y a autre chose que la lecture, l'écriture et le calcul ? »
Les derniers jours avaient suffi pour maîtriser l'alphabet et les chiffres, mais tout le reste demandait encore du travail.
« Seulement si vous le souhaitez. » répondit Leegaain. « Je n'attends pas de vous deux que vous deveniez des érudits, mais une fois que vous aurez terminé les bases, vous serez libres de vous plonger dans le sujet qui vous plaît. Si les études ne sont pas votre truc, alors vous devrez apprendre un métier.
« Je m'en occuperai aussi, mais ne sous-estimez pas la tâche à accomplir. Vous êtes socialement maladroits et vos manières sont terribles. » Ses mots firent rougir Aryk et Lilax, et Elina fronça les sourcils. « C'est acceptable tant que vous êtes à la maison, mais pas à l'extérieur.
« Le reste de Mogar ne leur doit aucune compassion, Elina. Je veux juste qu'ils aient une vie normale, et cela demandera du temps et des efforts. Je ne veux pas les brusquer, mais tu sais ce qui arrive quand un enfant manque de discipline et passe trop de temps à se complaire dans l'apitoiement sur son sort. »
Leegaain n'avait pas mentionné Orpal et n'avait pas besoin de le faire.
Elina se souvenait à quel point son fils perdu détestait les corvées et les responsabilités. Comment Orpal avait toujours essayé de faire le strict minimum pour éviter de se faire gronder, pour ensuite exiger de profiter des fruits du travail de ses frères et sœurs.
« Ils ne sont pas des Meln, mais Grand-père a raison. » Elle pâlit à cette pensée. « Si nous les gâtons maintenant, Aryk et Lilax ne se remettront jamais sur pied et utiliseront leur passé tragique comme excuse pour justifier leurs échecs.
« Ils ont plus besoin de discipline et de structure que de vacances. »
À vrai dire, après avoir passé des années dans les rues de Dekari, avoir cinq repas par jour, une chambre personnelle et un lit chaud était un rêve devenu réalité pour les jeunes. Ils se sentaient déjà gâtés et souhaitaient rembourser leur sauveur pour sa gentillesse.