Chapitre 3922
Chapitre 3922
« Je pourrais être piégée dans le néant, ou peut-être même recrachée dans ce monde en tant qu'âme errante pour faire pénitence. Me refuser la paix pour autant de vies que j'en ai prises serait une punition appropriée pour une meurtrière comme moi. » Un sourire triste étira les lèvres de Zoreth.
« Tu ne peux pas être sérieuse ! » s'exclama Bytra. « Et le Maître ? Et tout ce que nous avons accompli jusqu'ici ? Et moi ? »
« Je ne dis pas que je veux mourir, Byt. Loin de là. » Zoreth caressa le visage de Bytra avec son pouce, parvenant à garder ses forces vitales sous contrôle pour ne laisser que de la tendresse dans son toucher.
« Je dis simplement que je ne suis pas prête à devenir comme Raum, même si cela doit me coûter la vie. »
Après sa brève confrontation avec le Wonderer, Bytra avait passé chaque instant dans l'isolement de sa chambre verrouillée à réfléchir à ce que Leegaain avait découvert dans la base de Raum et à ce que cela signifiait pour Zoreth.
La Quatrième Souveraine des Flammes avait été forcée de porter un regard nouveau sur son histoire commune avec le Maître et sur leurs projets. Elle n'était plus une chercheuse qui considérait la vie de ses sujets d'expérience comme de simples ingrédients.
Il n'y avait plus d'analyse coût-bénéfice capable d'engourdir sa conscience sous la bannière du « bien commun » et des « générations futures ».
Bytra s'était mise à la place des épouses de ses victimes et avait découvert l'agonie que chaque pas engendrait. Bytra n'avait ni dormi ni mangé pendant ces deux jours, son esprit imaginant ce que Raum faisait probablement subir à Zoreth, d'après ce qu'elle savait de lui.
Les souvenirs que Bytra avait hérités de Korgh et les nombreuses expériences qu'elle avait menées avec le Maître pour perfectionner sa version de la Folie d'Arthan fournissaient à Bytra assez de matière pour des centaines de scénarios cauchemardesques.
Elle les avait tous joués, un par un, jusqu'à ce que Lith appelle Vastor et que celui-ci déverrouille les réseaux de ses appartements.
La Quatrième Souveraine des Flammes ressentait désormais le poids des nombreuses vies qu'elle avait contribué à supprimer, et le voile des justifications moralisatrices auxquelles elle avait cru jusqu'à cet instant était tombé.
Pourtant, il n'y avait rien qu'elle ne ferait, rien qu'elle ne dirait pour sauver l'amour de sa vie.
« Il existe encore une issue, Zor », dit Bytra. « Tu n'as pas besoin d'être comme Raum pour survivre. Accepte simplement l'offre de ton père, peu importe laquelle. »
« Tu es folle ? » Les yeux du Dragon de l'Ombre s'écarquillèrent sous le choc. « Comment peux-tu me demander de trahir l'homme que je considère comme mon second père ? Comment peux-tu seulement imaginer que je puisse sacrifier nos semblables hybrides ? Je les aime, Byt.
« Pas autant que je t'aime, mais ils sont ma famille. Même Nelia. » Mentionner le nom du Griffon de Givre fit froncer les sourcils à Zoreth. « Elle est comme la sœur que je n'ai jamais voulue et que je ne verrais jamais en dehors des événements familiaux, mais une sœur tout de même. »
« Pourquoi ne le ferais-tu pas ? » grogna Bytra. « Tu l'as dit toi-même. Le Maître ne vaut pas mieux que Raum, et toutes les Abominations commettent des massacres. Tezka est peut-être un type agréable aujourd'hui, mais il a tué plus de gens qu'une épidémie.
« Chacun de nous est un monstre, Zor, surtout Orulm. Tu rendrais service à Mogar. »
« Et toi ? » demanda Zoreth. « Devrais-je te tuer juste parce que c'est pratique ? »
« C'est différent. » Bytra secoua la tête. « J'offre volontairement ma vie si cela signifie sauver la tienne. De plus, je me souviens des termes de l'offre de Leegaain. Il est prêt à épargner les gens comme moi, Theseus et Nandi, qui sont nés de clones et peuvent être rachetés.
« Leegaain va probablement nous garder prisonniers jusqu'à ce que nous ayons payé pour nos crimes, mais nous vivrions. Je vivrais, et nous pourrions être ensemble à nouveau. Peut-être que Leegaain te permettra de rester avec moi jusqu'à ce que j'aie purgé ma peine. »
« Eh bien, Byt, ton offre a du sens, mais c'était aussi le cas de tous mes anciens plans et des discours motivants du Maître sur le fait de faire les mauvaises choses pour les bonnes raisons », répondit Zoreth. « C'est ma vie, et la décision m'appartient.
« Je ne laisserai personne d'autre payer pour ce que j'ai fait, pas même Orulm. Ce ne serait pas accepter mon destin. Ce ne serait pas différent de ce que je faisais jusqu'à il y a deux jours, mais avec des étapes supplémentaires.
« Il suffirait de remplacer "pour le bien commun" par "il l'avait bien mérité". De plus, je dois trop au Maître. Il m'a offert un foyer, une nouvelle vie et, surtout, il m'a permis de te rencontrer. » Zoreth prit la main de Bytra.
« En plus de ça, que penses-tu qu'il arriverait aux… enfants que Tezka a adoptés ? Je ne peux pas l'éloigner d'eux. Que suis-je censée leur dire quand ils me demanderont pourquoi leur meilleur ami est mort et que je suis toujours là ? »
Le Dragon de l'Ombre utilisa le nom de Tezka, mais elle faisait en réalité référence à Vastor. La pensée de la douleur que Bytra avait été si impatiente d'infliger à Filia, Frey et Zinya frappa la Raiju comme une tonne de briques, lui retournant l'estomac de culpabilité.
« Tu as raison. » Elle hocha la tête. « C'est étrange, c'est toi la blessée, et pourtant c'est moi qui dis des folies. Alors accepte l'autre offre. Nous vivrons ensemble dans les biomes de Leegaain. Personne d'autre n'a besoin de souffrir. »
« Je ne peux pas faire ça non plus, Byt. » Zoreth secoua la tête. « Nous sommes quasi immortels. Je ne veux pas passer l'éternité piégée dans une prison dorée. Ta compagnie rendrait la chose supportable, mais seulement jusqu'à ce que la culpabilité me dévore de l'intérieur.
« Leegaain tiendrait ma chaîne et je tiendrais la tienne. Après quelques siècles, je commencerais à me demander si tu es toujours là avec moi parce que tu le veux ou par pitié. Je ne peux pas vivre avec ce doute, pas plus que je ne pourrais vivre avec la culpabilité de t'entraîner dans ma chute, Byt. »
La Quatrième Souveraine des Flammes lutta pour contrer ces objections, mais en vain. Bytra savait que quitter les biomes seule, même pour un court instant, rappellerait à Zoreth tout ce qu'elle avait perdu et lui ferait se demander si Bytra reviendrait un jour.
« Et s'il m'arrive quelque chose pendant que je suis dehors ? Si Leegaain lui dit que je suis en danger, Zor ferait n'importe quoi pour s'échapper et m'aider, pour finir par sombrer dans le désespoir quand elle échouera. S'il ne lui dit rien, Zor ne connaîtra jamais la vérité et pensera que je l'ai abandonnée.
« Pire encore, et si le Maître vient me chercher et que Leegaain le suit jusqu'aux enfants ? Zor a raison. Si j'entre dans les biomes, je ne pourrai jamais en sortir. Ma liberté de partir serait un poison pour notre relation, et tôt ou tard, cela nous détruirait. »
« Assez parlé, Byt. » Zoreth désigna les piles d'assiettes encore fumantes. « Je suis très fatiguée et j'ai faim. S'il te plaît, laisse-moi manger, et ensuite allons dormir. C'est le seul moment où je suis libérée de cette agonie. »
***
Lith dormit plus de huit heures, pourtant, malgré la tour et le geyser de mana, il se sentait toujours fatigué.
« Ça va ? » demanda Kamila.
« En quelque sorte », répondit Lith. « Je pense qu'hier j'ai abusé avec le Stockage, mais à part ça, je vais bien. »
« Et tes cauchemars ? » dit Kamila. « As-tu encore rêvé de la mort de ces âmes assoiffées de vengeance ? »
« D'accord, très bien. À part le Stockage et les cauchemars, je vais bien. » Lith soupira.
« Ça ne revient pas à dire : je respire encore, donc je suis en vie. » Elle l'enlaça par derrière. « Tu dois prendre soin de toi. »