Chapitre 3921
Chapitre 3921
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Lith resta assis dans le Stockage Élémentaire jusqu'à ce que l'Invigoration n'ait presque plus aucun effet sur lui, et pourtant, il ne remplit qu'à moitié un réservoir malgré ses efforts. Il devint si épuisé qu'il mangea dans l'intimité de sa chambre et s'endormit aussitôt son repas terminé.
Baba Yaga, Quylla, Faluel, Kalla et Friya passèrent leur temps à étudier les relevés de l'Infirmerie et à discuter de traitements potentiels pour Zoreth. Une seule personne aurait suffi pour surveiller l'état du Dragon de l'Ombre et compiler les données, mais avec si peu de temps restant, chaque seconde comptait.
Zoreth ne quittait jamais sa chambre, pas même pour ses repas. Elle n'avait pas manqué la façon dont Solus se tendait chaque fois que Bytra parlait ou s'approchait trop près d'elle. De plus, Zoreth ne supportait pas les regards inquiets des enfants.
« Si je dois mourir, je veux qu'ils se souviennent de moi comme de la Tante Zoreth, forte et indomptable, le Dragon de l'Ombre qui les portait sur son dos. Pas comme l'épave faible et brisée que je suis devenue », dit-elle après que Bytra lui eut demandé pourquoi elle refusait de venir dîner.
« Et puis, je suis trop dangereuse pour rester près des enfants. » Zoreth avala une gorgée de Dragon Rouge pour engourdir sa douleur. « Une étincelle de Chaos et ils meurent. Une étincelle de Décomposition et ils se transformeront en vieillards, s'ils ont de la chance.
« À moins que je ne fasse une nouvelle crise et que je ne les écrase comme des insectes, bien sûr. » Le Dragon de l'Ombre tendit les mains et essaya de les garder immobiles, mais même avec le puissant alcool coulant dans ses veines, elle continuait de trembler.
« Pourtant, je pense que rester cloîtrée ici ne te fait aucun bien, Zor », dit Bytra en donnant à la cuillère des plats compressés dimensionnellement à sa compagne. « Le soleil réduirait ton appétit, et voir la beauté du Désert t'aiderait à te détendre.
« Souviens-toi de ce que le Maître nous a appris. L'attitude d'un patient influence les chances de succès d'un traitement. »
« Je t'en prie. » Zoreth ricana, la douleur tourmentant son esprit autant que son corps. « Le soleil nourrirait le Chaos et plongerait ma vie dans un désordre encore plus grand maintenant que leur connexion est endommagée. Quant à la beauté du Désert, ça m'énerverait.
« Ce n'est pas un rappel de ce pour quoi je me bats, mais de ce que je vais perdre à jamais. Je suis finie, Byt. Tu as entendu Baba Yaga. Même le plus puissant cœur blanc de Mogar n'a aucune idée de comment m'aider.
« Donne-lui quelques jours, et je serai dans un état si misérable que je repenserai à ce moment avec nostalgie. Soyons réalistes, Byt. Il est impossible que quelqu'un trouve un remède aussi vite, pas même Baba Yaga avec l'aide de la tour de Menadion.
« Je suis déjà morte, et nous ne faisons que retarder l'inévitable. »
« Ne dis pas ça ! » La Raiju posa les assiettes et serra le Dragon de l'Ombre contre elle malgré les piqûres des Éléments Maudits qui s'agitaient contre sa peau. « Même si tout tourne mal, tu peux simplement redevenir une Abomination.
« Le Maître te créera un nouveau clone et... »
« Non, Byt. » Zoreth posa ses doigts sur les lèvres de la Raiju, la faisant taire. « Je ne redeviendrai jamais une Abomination. Je ne sacrifierai plus jamais les nombreuses personnes nécessaires pour redevenir une Eldritch, et je ne laisserai plus le Maître jouer avec la vie d'une autre tribu de trolls.
« Pas après ce que Raum m'a fait. » Le simple fait de prononcer le nom du Vagabond embua les yeux de Zoreth et la fit frissonner de dégoût. « Alors que j'étais piégée dans mon propre corps, il me parlait, Byt.
« Ce bâtard n'a jamais cessé de m'expliquer ses recherches avec sa voix cruelle et condescendante, et j'étais forcée d'écouter. J'ai vu ce qu'il a fait à ces pauvres gens qu'il avait capturés.
« Je suis devenue l'une d'entre eux et j'ai vécu en première main ce que nous avons fait subir aux autres depuis que nous avons rejoint le Maître. Raum était un monstre, Byt, mais je ne vaux pas mieux. Je ne mérite pas une seconde chance. »
« C'est faux ! » répondit Bytra. « Lith m'a montré ce que Raum t'a fait. Je sais quels étaient ses plans et ses ambitions. Il ne ressemblait en rien à nous ou au Maître. Bien sûr, nous avons commis de nombreuses atrocités, mais toutes les Abominations font cela.
« Plus important encore, les recherches de Raum n'avaient aucun but réel, et il n'aurait jamais cessé de tuer. Tout ce qu'il faisait servait à justifier son existence en devenant plus puissant que les Gardiens et en prouvant que Mogar avait tort.
« Raum a inventé toutes ces absurdités sur "l'illusion de la chair" parce qu'il ne pouvait pas admettre qu'il était fou, et ses disciples ont simplement nourri son délire pour leur propre profit.
« Les recherches du Maître, en revanche, ont un objectif précis, et il cessera de tuer une fois que nous l'aurons atteint. Le Maître ne se soucie pas du pouvoir ou d'avoir raison. Il fait tout pour le bien de la race humaine et pour nous ramener à la vie, nous, ses enfants, Zor.
« Il ne veut pas créer plus d'Abominations, seulement trouver un moyen de bénir les bonnes personnes avec la vie éternelle. Tu es l'une de ces personnes, Zor, tout comme moi. Pense à toutes les bonnes choses que nous pourrons accomplir une fois que nous ne serons plus victimes du Chaos qui ravage nos corps. »
« Quand nous ne souffrirons plus des conséquences de nos propres actes, tu veux dire. » Zoreth secoua la tête. « J'apprécie l'intention, Byt, mais écoute-toi. Tu qualifies les massacres de normaux et tu essaies de justifier notre version du travail de Raum en prétendant qu'il a une saveur différente. »
« Je suis obligée, Zor. Me laisserais-tu mourir si nos positions étaient inversées ? Ne me dirais-tu pas n'importe quoi pour m'empêcher d'abandonner ? » La voix de Bytra se brisa et des larmes coulèrent sur son visage.
« Tu es différente de moi, Byt. » répondit Zoreth. « Tu es innocente. Tu n'as commis aucun massacre. Tu n'es pas responsable de ce que Korgh a fait, ni de ce que les gobelins que tu as assimilés ont fait. C'est le Maître qui en est responsable.
« Depuis le jour où tu es née dans ces mines, tu n'as fait de mal à personne. Tu es restée cachée et tu t'es nourrie de cristaux de mana. »
« J'ai attaqué Lith et ses amis. J'ai essayé de les tuer. » La voix de Bytra se raffermit.
« Uniquement parce que tu avais peur qu'ils ne te tuent en premier », dit Zoreth. « Tu n'étais qu'un nouveau-né confus dont l'esprit était rempli des souvenirs d'un tueur de masse. Tu as fait ce que Korgh t'a fait croire être la bonne chose à faire.
« Pourtant, même à ce moment-là, tu aurais pu faire exploser les mines, et personne n'aurait survécu ou découvert ta présence. Tu étais déjà meilleure que Korgh et bien meilleure que moi.
« Une fois que tu as eu l'opportunité de lire et d'apprendre, tu t'es épanouie en une femme merveilleuse. Je suis toujours le monstre que j'étais il y a trois ans, Byt. J'ai juste lavé le sang et mis des vêtements propres. »
Elle fit une pause, essayant de trouver la force d'être honnête.
« Je suis désolée, Byt, mais si je meurs, je ne fuirai pas la tempête », dit Zoreth. « Je l'affronterai comme j'aurais dû le faire il y a mille ans et j'accepterai quel que soit le destin qui m'attend dans l'au-delà.
« En supposant qu'une personne comme moi soit autorisée à y retourner. Mogar m'a tourné le dos quand je suis devenue une Eldritch, et je ne pense pas que ma mort suffira à faire changer d'avis Mogar. »