Chapitre 3871
Chapitre 3871
Lith et Leegaain observèrent le visage de l'Eldritch se tordre sous l'agonie, son corps de Chaos rejetant la Magie Interdite si violemment qu'elle explosait à la moindre erreur. Pourtant, tuer un Eldritch était toujours une tâche ardue.
Tuer un Eldritch alors qu'il se tenait au-dessus d'un puissant geyser de mana et était entouré de dizaines de bassins d'essence vitale était impossible. Après chaque échec, Raum reformait son corps comme si de rien n'était.
Après chaque succès, même les perceptions limitées des âmes errantes suffisaient à percevoir l'augmentation fulgurante de sa puissance. Lith et Leegaain regardèrent le processus se répéter encore et encore, sans pour autant y voir plus clair.
Puis, le flux de conscience prit fin.
Lith se retrouva à genoux sur le sol, le Gardien debout à ses côtés, légèrement penché, la main toujours collée à l'épaule du Tiamat. Son aura veillait à ce que les blessures mentales de Lith ne dépassent jamais ce qu'il pouvait supporter et ne laissent aucune cicatrice permanente sur sa psyché.
Les Démons des Ténèbres nés des ruines du laboratoire se tournèrent vers Lith, lui adressant, ainsi qu'au Gardien, une profonde révérence avant de s'éclipser. Les chaînes noires reliant les âmes errantes à Lith se brisèrent, et les Démons se transformèrent en êtres de lumière.
Délivrées de leurs griefs, les âmes s'élancèrent vers le ciel, répandant un sentiment de paix et de joie sur leur passage. Cela remboursa Lith de ses souffrances et brisa presque la volonté de Menadion. La Première Souveraine des Flammes n'était pas différente de ces âmes perdues.
Elle aussi aspirait à la liberté. À quitter ce monde où elle n'était qu'une invitée indésirable pour retrouver son mari. Threin lui manquait depuis sept cents ans, et lorsque le portail s'ouvrit, elle fit un pas vers lui.
Pourtant, même alors que Menadion fixait cette lumière écrasante, Solus brillait plus intensément que tout à ses yeux.
« Pas encore. » Menadion serra les dents et les poings pour résister aux voix qui l'appelaient. « J'ai trop souvent déçu Epphy par mon égoïsme. Je ne la décevrai plus. Je suis sa mère, et cette fois, je resterai à ses côtés aussi longtemps qu'elle aura besoin de moi ! »
« Tout va bien, Lith. Je suis là. » Solus s'agenouilla à ses côtés, l'enveloppant d'une étreinte chaleureuse. « Dis-moi juste ce dont tu as besoin et je le ferai. »
« Ne me lâche pas, s'il te plaît. » Même avec le contact de Leegaain, la froideur et la douleur laissées par les centaines d'âmes le tourmentaient encore.
Elles faisaient ressortir le pire en lui tout en occultant le meilleur, brouillant les souvenirs de tous les bons moments de sa vie au point qu'il ne savait plus s'ils étaient réels ou n'étaient que des rêves.
« Je ne vais nulle part. » Elle posa son front contre le sien et activa une fusion mentale partielle.
Solus fit revivre à Lith le jour de leur rencontre, le jour où ils avaient guéri Tista de l'Étrangleur, le jour où ils avaient rencontré Kamila, puis le jour où ils avaient sauvé Falco. Elle passa d'un bon souvenir à l'autre, évitant tout ce qui pourrait aggraver son état.
Solus relia le passé au présent et forgea un chemin lumineux menant aux plus grandes réussites de Lith. Le jour de la naissance d'Elysia et la veille, lorsqu'ils avaient examiné le bébé à naître avec l'Invigoration et contemplé les petits doigts et orteils parfaits de Raldarak.
Solus rappela à Lith qui il était et pour qui il se battait, jusqu'à ce que les échos des âmes perdues ne deviennent que cela : des échos.
« Maman ? » demanda-t-elle via un lien mental dès qu'elle put se concentrer suffisamment pour en former un. « Est-ce que ça va ? J'ai vu ton corps vaciller un instant. »
« Je ne vais pas te mentir, Epphy. » répondit Menadion. « Je n'allais pas bien tout à l'heure, mais ça va maintenant. »
« Ne t'inquiète pas pour moi. » Lith avait senti la chaîne noire le reliant à Menadion se fissurer et était conscient de ses luttes. « Va vers ta mère. Elle a autant besoin de toi que moi. »
Pourtant, il n'en parla pas à Solus. Lith choisit de respecter l'intimité de Ripha et de la laisser se confier à Solus à sa guise, plutôt que d'y être forcée.
Solus vérifia une dernière fois l'état de Lith, s'assurant que son corps et son esprit ne portaient aucune blessure persistante de cette expérience avant de se jeter dans les bras de Menadion.
« Tu m'as fait peur, maman. » Solus renifla. « J'avais peur de t'avoir perdue à nouveau. »
« Oh, Epphy. » Menadion caressa les cheveux de sa fille. « Je suis désolée de t'avoir inquiétée. Je... »
La tendresse du moment fut brisée par un marteau enflammé s'écrasant au sol juste à côté des pieds de Solus, ouvrant un cratère de plusieurs mètres de profondeur qui fit basculer mère et fille.
Un second marteau atterrit devant Bytra au même moment, mais comme elle pesait beaucoup moins que Solus, l'onde de choc l'envoya valser au lieu de simplement la déséquilibrer.
« Attention, maman, c'est la Furie ! » Solus fit un signe de tête vers le marteau sans lâcher Menadion. « Il n'avait pas été détruit. »
« Et l'Absolution non plus. » Bytra tenta de soulever son marteau, mais il était si brûlant que sa main grésilla au contact, l'obligeant à le lâcher. « Dieux d'en haut et d'en bas ! Qu'est-il arrivé à mon bébé ? »
***
Pendant ce temps, à des milliers de kilomètres de là, deux des rayons d'énergie libérés par la Fleur de la Mort fusionnèrent sous la forme de Raum l'Errant.
« Le Gardien de cette zone me poursuit. Je ne peux pas me permettre la moindre erreur. » pensa-t-il en ouvrant un Pas de Distorsion, prenant soin de faire détoner puis de relâcher l'espace dès qu'il l'eut traversé.
Après cela, Raum dissimula son aura du mieux qu'il put et s'envola hors du territoire de Leegaain. Sa destination était une île inhabitée avec assez de terre ferme pour permettre à un homme et une chèvre de se tenir côte à côte.
L'Errant ouvrit un passage dissimulé avec la magie de la terre et atteignit une vaste salle souterraine où un Portail de Distorsion l'attendait. Il sortit plusieurs cristaux de mana de sa dimension de poche pour alimenter l'appareil avant de l'imprégner.
Ensuite, il régla manuellement les coordonnées de sa destination, et une fois qu'il eut traversé le Portail, il rangea les cristaux de mana, désactivant le Portail de Distorsion sur l'île.
Il perdit l'empreinte de Raum et les coordonnées de sa destination, rendant toute poursuite impossible.
« Combien avons-nous perdu ? » demanda l'Errant à Shogu, l'une des Abominations Renforcées à son service.
« Seulement l'installation de recherche et tout le matériel vivant. » Shogu faisait référence aux prisonniers. « Il n'y avait pas le temps de les sortir, alors nous avons donné la priorité aux choses qui ne se débattraient pas et qui sont bien plus difficiles à trouver.
« Tous les livres et ingrédients ont été sauvés, mais perdre un laboratoire aussi grand et autant de réseaux puissants est un coup dur pour... »
« Peu importe. » Raum coupa court à l'explication du Renforcé. « Ce n'est rien que nous ne puissions acheter ou trouver avec un peu d'effort. Qu'en est-il de ma sœur ? »
« Nous l'avons amenée ici. » soupira Shogu. « Elle est morte plusieurs fois pendant le transfert et a tué Gurak et Tasshel avant que nous puissions la maîtriser. Ces chaînes Odi ne fonctionnent pas bien sans un apport constant d'énergie du monde. »
« Gurak et Tasshel étaient des idiots. » grogna Raum. « S'ils n'ont pas pu tenir tête à un sac de chair inutile à moitié mort malgré mes cadeaux, ils méritaient de mourir. Ce qui compte, c'est ma sœur. Elle est la clé de tout. »