Chapitre 3801
Chapitre 3801
« Nan, ça ne marcherait pas. D'après ce que j'ai entendu, les mages obtiennent tout ce dont ils ont besoin pour ouvrir des Pas de Distorsion à partir des photos des signalements, et ils débarquent en un clin d'œil dès que quelqu'un appelle à l'aide. C'est comme ça qu'ils ont attrapé mon cousin. »
L'avenir des brigands et des voleurs du Royaume semblait bien sombre.
« Et le Magus Verhen ? Toutes les affiches disent qu'il est dans le Train », demanda Jerth.
« Non, il a juste conçu le Train », ricana Arkas. « Pourquoi un Magus perdrait-il une journée entière sur un tas de métal alors qu'il peut voler et se téléporter ? Il a probablement fait une apparition avant de s'en aller. Ne crois pas tout ce que tu lis, Jerth. C'est de l'appât pour les imbéciles et les simples d'esprit. »
Tout le monde hocha la tête, refusant de croire qu'il puisse être aussi facile de croiser un Magus légendaire que de monter dans un Train.
« Je ne sais pas », dit Jerth en se léchant les lèvres. « Et si c'était vrai ? »
« Et si on ne pouvait plus vivre des vols et qu'on devait apprendre un métier honnête ? » répondit Zef. « Comment on survit jusqu'à ce qu'on puisse déménager dans un village assez éloigné pour que personne ne nous reconnaisse ? Qu'on continue à travailler comme bandits ou qu'on commence une nouvelle vie, il nous faut de l'argent, Jerth. »
« Très bien. » Jerth leva les mains en signe de reddition pour calmer les grognements de ses complices. « Comment on arrête le Train ? »
« Ça, c'est la partie facile », répondit Arkas.
***
Le conducteur du Train voyageait dans un petit compartiment à l'avant de la première voiture, utilisant une série de commandes holographiques pour ajuster la trajectoire, la vitesse et le timing des annonces de l'artefact.
Il fut amusé de remarquer un tas d'arbres coupés devant l'itinéraire le plus direct vers la ville de Noroi.
« Ça, ça va être drôle. » Il lui aurait suffi d'une pression sur le levier de conduite pour modifier la trajectoire du Train et éviter le barrage improvisé, mais le conducteur s'ennuyait à mourir durant ce long voyage.
De plus, avec Lith assis juste un compartiment derrière lui, le conducteur se sentait en parfaite sécurité.
Il immobilisa le Train sans prévenir les passagers, les laissant se demander si quelque chose n'allait pas. Le conducteur sortit de la voiture, feignant d'examiner la situation, lorsqu'une bande d'hommes armés à l'aspect brutal l'encercla.
« L'argent ou la vie ! » lança le chef, un homme grand et musclé, en brandissant une hache dentelée à deux lames. « N'essaie rien de stupide, et personne ne sera blessé. »
Le crâne chauve et la barbe épaisse d'Arkas lui donnaient un air sauvage et dangereux.
« Où sont les nobles ? » demanda-t-il, comptant déjà l'or qui finirait bientôt dans ses poches. « Je parie qu'ils sont dans la première voiture. La chic. J'ai raison, Jeeves ? »
« Oui », bégaya le conducteur, se mordant les lèvres pour retenir son rire.
Les bandits supposèrent que l'homme avait une façon inhabituelle de gérer sa peur et échangèrent des sourires sauvages.
« Allez, les gars ! » grogna Arkas en montant dans le Train. « Si on a de la chance, on aura tout ce qu'il faut pour vivre comme des rois pour... Grande Mère tout-puissante ! »
Lith se tenait devant son compartiment pour vérifier la situation. Arkas avait vu des images du Magus Suprême suffisamment de fois pour en être écœuré. Il était impossible que le bandit ne reconnaisse pas Lith alors qu'il portait sa robe de Magus.
« Dya ! » le prévint Elysia en se métamorphosant sous sa forme de Tiamat.
Tout espoir qu'Arkas avait que l'homme devant lui ne soit qu'un acteur s'évapora en même temps que sa hache dans une explosion de Flammes d'Origine orange vif qui détruisit son arme et roussit sa barbe.
Valeron avait reçu l'ordre de garder sa forme humaine, mais il pouvait toujours infuser Elysia avec le Maelström de Vie.
« Calme-toi, Elysia », tenta Lith pour apaiser la petite fille. « Cet homme... »
« S'il vous plaît, ne me tuez pas ! » Arkas se jeta aux pieds de Lith, pleurant comme un bébé. « Je n'ai fait de mal à personne. Je n'ai jamais fait de mal à personne. S'il vous plaît, épargnez ma vie ! »
Voir un homme adulte pleurer et gémir si fort fit de la peine à Elysia.
« Ba ? » demanda-t-elle.
« Oui, c'est un méchant homme », acquiesça Lith.
« Ne me tuez pas ! » supplia Arkas. « Pensez à mes enfants. »
« Vous avez des enfants ? » Lith était stupéfait.
« Non, mais un jour peut-être », sanglota le bandit. « S'il vous plaît, ayez pitié ! Je ne veux pas mourir ! »
« Calmez-vous ! » Les bandits à l'extérieur avaient rejoint leur chef dans ses supplications, trop terrifiés pour même songer à s'enfuir. « Je ne vais tuer personne à moins d'y être obligé ! »
« Non ? » demanda Arkas avec joie.
« Non ? » demanda Ragnarök avec déception.
« Non », répondit Lith alors que le bandit et l'épée échangeaient un bref regard qui clarifiait qui était le chasseur et qui était la proie. « Contentez-vous de rendre vos armes... »
Un fracas de métal s'ensuivit alors que des dagues, des épées courtes, des petites fioles de gaz toxique et des chausse-trapes frappaient le sol.
« Mettez vos mains derrière le dos... » Les bandits obtempérèrent, et des menottes de lumière solide les entravèrent. « Et allez vous asseoir dans ce coin. »
Au moment où les bandits s'agenouillèrent sur le sol, d'autres entraves bloquèrent leurs chevilles, leur rendant tout mouvement impossible.
« Pas de meurtre. Vous avez promis », dit Jerth. « Pensez aux enfants. »
« Vous aussi, vous voulez avoir des enfants à l'avenir ? » Lith fronça les sourcils.
« Par les dieux, non. Je parle des vôtres. » Il pointa du doigt Elysia et Valeron, toujours perplexes.
« Bon point », acquiesça Lith. « Maintenant, taisez-vous. J'ai du travail. »
***
Le conducteur contacta les autorités locales, et les bandits trouvèrent un comité d'accueil en les attendant lorsque le Train s'arrêta à Noroi.
Voir avec quelle facilité l'artefact avait contourné le barrage avait détruit la fierté des bandits ainsi que tout espoir qu'ils entretenaient pour l'avenir de leur profession. Ils n'opposèrent aucune résistance et furent doux comme des agneaux durant tout le trajet.
Après cela, le reste du voyage inaugural du Train se déroula sans encombre. Du moins pour Lith.
Lorsqu'il proposa aux passagers d'être leur guide pour une visite de l'Académie du Griffon Blanc, beaucoup s'évanouirent de joie, et quelques-uns firent une crise cardiaque. Une fois que les Guérisseuses eurent remis tout le monde sur pied, les passagers profitèrent de leur séjour et prirent en pitié ceux qui étaient déjà descendus du Train.
Brinja demanda à Marth de faire un bilan de santé complet et gratuit pour tout le monde, ce que le Directeur accepta. Cela améliora la réputation de Brinja en tant que dirigeante juste et renforça le titre du Griffon Blanc en tant que Berceau des Arts de Guérison.
Le Griffon de Foudre reçut une réaction mitigée, car il n'avait rien à offrir à ses invités, et les six grandes académies ne différaient entre elles que par leurs installations pédagogiques, qui n'intéressaient pas les non-mages.
Lith dut faire une promesse vague de voyager dans le Train à l'avenir et de fournir à nouveau ses services ainsi qu'une visite du Griffon Blanc.
Après le voyage inaugural, les nouvelles des merveilles du Train, de sa sécurité et de sa vitesse se répandirent comme une traînée de poudre. Poussés par une envie aveugle et des regrets, les habitants de la région de Distar utilisèrent le Train dès qu'ils le pouvaient dans l'espoir de rencontrer le Magus Suprême et d'être guéris gratuitement.
Plus les gens utilisaient le Train et survivaient pour raconter cette incroyable histoire, plus il était facile pour ceux qui craignaient la nouvelle technologie de mettre leurs peurs de côté et d'essayer.
***
Manoir Verhen, quelques semaines plus tard.
Elina, Raaz, Senton et Rena s'étaient habitués aux tatouages de Vastor au point de les utiliser dans la vie quotidienne lorsque cela s'avérait nécessaire.