Chapitre 3797
Chapitre 3797
« Menadion a brisé les runes de dissimulation de mes Lunettes d'Espion, et elle est hors-jeu depuis 700 ans ! Bytra n'est jamais morte, et elle a recréé et amélioré les artefacts légendaires de Menadion. »
« Comparé à la Première Souveraine des Flammes, je ne vaux pas mieux qu'un apprenti, mais comparé à la Quatrième, je ne suis qu'un bricoleur. » pensa Guun. « L'Organisation acceptera le marché de Verhen et massacrera quiconque se mettra en travers de son chemin. Je le sais, car à leur place, je ferais la même chose ! »
Un coup d'œil au représentant humain de Verendi révéla qu'il accepterait lui aussi le marché.
Il ne regardait plus Guun comme un atout à protéger, mais comme une mine d'Adamant prête à être exploitée. Le Forgemaster pouvait voir la cupidité briller au fond des yeux marron clair de son prétendu champion.
« Ai-je été clair ? » La voix de Lith tira Guun de son cauchemar éveillé fait de douleur, de souffrance et d'oubli.
« Très clair. » répondit-il d'une voix tremblante.
« Bien. » Lith hocha la tête et coupa la communication sans la moindre courtoisie.
Guun s'effondra sur sa chaise. Il ne restait aucune trace de sa fureur vertueuse d'un instant plus tôt. Il n'était même plus en colère à propos de la perte des profits des Lunettes d'Espion. La seule émotion qu'il ressentait était la peur.
La peur d'être traqué comme une bête et, surtout, d'avoir invité un ennemi chez lui.
Le représentant humain était toujours là. L'étincelle de cupidité avait disparu de ses yeux, mais son regard restait inquiétant.
« Et si ce bâtard vendait l'emplacement de mon laboratoire secret en échange d'une part de mon héritage ? » pensa Guun. « Je n'aurais jamais dû faire valoir mes droits. Je n'aurais jamais dû laisser un membre du Conseil entrer chez moi. »
« Je n'avais rien à gagner en contactant Verhen, si ce n'est satisfaire mon ego et me faire un ennemi à vie. Comment ai-je pu être aussi myope ? »
« Y a-t-il autre chose, Maître Guun ? » demanda le Représentant.
« Rien du tout. Merci pour votre aide, Représentant Dwindu », répondit Guun. « Je... »
Une main levée interrompit le flot de platitudes et de politesses.
« Avant de partir, je dois vous transmettre la volonté du Conseil des Éveillés », déclara Dwindu. « Si Verhen revient à la tête de l'Organisation, vous serez seul. Nous avons déjà perdu deux générations d'anciens et nous ne pouvons pas nous permettre d'en perdre une troisième.
« De plus, les Eldritches se sont profondément ancrés dans les centres de pouvoir de Verendi. S'ils commencent à vous chercher, les non-Éveillés ne les arrêteront pas. Les dirigeants locaux les aideront pour s'attirer leurs faveurs et obtenir une part du butin.
« Je crains aussi que si le contenu de votre conversation avec Verhen venait à être rendu public, de nombreux Éveillés pourraient comploter contre lui, juste pour vous faire porter le chapeau et récupérer les miettes de l'héritage de votre lignée en échange de leurs "informations".
« Vous n'affrontez pas une seule hydre à plusieurs têtes, mais plusieurs, et chacune d'entre elles a faim. »
« Je comprends. » Guun déglutit difficilement. « Je compte sur votre discrétion, Représentant Dwindu. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, je serai ravi de vous rendre la pareille en forgeant n'importe quel artefact que vous désirez, au prix coûtant. »
« Mes lèvres sont scellées. » Le Représentant humain eut un sourire carnassier.
***
Dans les jours qui suivirent, Raaz, Elina, Senton et Rena passèrent beaucoup de temps dans la tour. C'était l'endroit idéal pour s'entraîner loin des regards indiscrets et en toute sécurité, grâce au réseau du Corps Immortel.
« Pourquoi la potion d'eau s'épuise-t-elle plus vite que les autres, maman ? » demanda Lith, confus.
« Parce que je suis vieille, ma chérie. » Elina mentit sans ciller. « J'ai besoin de la magie de l'eau pour ne pas trop solliciter mes pauvres articulations. »
Senton s'entraînait dur, utilisant les Démons comme instructeurs et donnant tout ce qu'il avait jusqu'à ce que son corps humain lâche.
« Mon papa est trop cool ! » Leria se redressa avec fierté. « Non seulement il devient plus fort de jour en jour, mais en plus il perd du poids ! »
« Leria ! » la réprimanda Senton alors que la jeune fille soulevait son t-shirt pour montrer un abdomen plus tonique.
« Alors mon papa est encore plus cool. » Aran renifla. « Il s'entraîne aussi et il n'a jamais eu besoin de maigrir. »
Quelqu'un devait intervenir à la fin de la séance pour soigner les lésions musculaires, puis restaurer l'endurance des non-Éveillés grâce à l'Invigoration. En tant qu'Éveillés, Aran et Leria étaient heureux d'aider et de comparer les résultats de l'entraînement de leurs pères pour alimenter leur rivalité.
« Dya. » Elysia ricana, frappant les abdos de Lith avec sa queue, ce qui produisit un son métallique.
« Il ne compte pas ! » dirent Aran et Leria à l'unisson. « Il triche. »
« Ne, ne ! » Elysia afficha un sourire narquois.
« Elle dit que vous êtes de mauvais perdants. » traduisit Lith pour eux.
« Comment Elysia peut-elle connaître de tels mots ? » demanda Leria, confuse.
« Elle ne les connaît pas. » répondit Lith. « Elysia a en fait dit "na-na-nère". J'ai un peu brodé. »
« Ne ! » Elysia hocha la tête, triomphante.
« Ce n'est pas juste ! » grommela Solus. « Pourquoi Senton maigrit-il, et pas moi ? Pourquoi les potions consomment-elles autant de calories, et pas la magie de fusion ? »
« Tu plaisantes, jeune fille ? » répliqua Menadion. « La magie de fusion consomme des calories, et tu as en plus un métabolisme d'Éveillée. La seule différence entre toi et Senton, c'est que s'il mangeait autant que toi, il mourrait d'indigestion. »
« Commence à manger comme une humaine au lieu d'une Bête Impériale et tu seras en pleine forme en quelques semaines ! »
« Mais, maman ! »
« Ne me sors pas ton "maman", jeune fille », répondit Menadion. « Si tu ne veux pas faire de régime, c'est ton droit, mais n'ose pas te plaindre des conséquences de tes actes ! »
Syrah, la Reine Hati, était également devenue une invitée fréquente du manoir Verhen. Après la bataille contre les Upyrs et la découverte de sa seconde capacité de lignée, Protector avait invité Syrah à un petit festin pour la remercier.
« C'est uniquement grâce à tes enseignements que mes enfants ont réussi à m'aider. Toi et Ryla m'avez sauvé la vie », dit Ryman. « Fais attention à ta queue. »
Solkar rôdait derrière la Reine Hati, attendant une occasion pour une revanche.
« Quel chiot plein de fougue ! » gloussa Syrah. « Je suis heureuse d'avoir pu t'aider, Ryman. C'est le moins que je puisse faire pour te rendre la pareille. »
« Battons-nous ! » lança Lilia à Xagra après s'être métamorphosée sous sa forme hybride.
« On ne devrait pas manger d'abord ? » Le jeune Hati pointa du doigt la table remplie de mets fumants.
« La nourriture n'a-t-elle pas meilleur goût après s'être ouvert l'appétit ? » demanda-t-elle.
« C'est pas faux ! » Hati et Skolls se chamaillaient, se mordant et se griffant pour jouer.
Personne ne se faisait mal, et le plus âgé, Hati, prenait le plus grand soin en jouant avec Fenrir, mais l'estomac de Selia se nouait tout de même.
« Ce n'est pas trop violent ? » demanda-t-elle alors que les enfants grognaient, roulaient au sol et jappaient.
« Non. » répondirent Rylah et Protector à l'unisson. « C'est l'équivalent humain d'une partie de chat perché. »
Heureusement pour elle, tout le monde eut bientôt faim et le simulacre de combat prit fin. Une fois que les enfants de Selia eurent repris leur forme humaine, la seule trace du combat était la saleté sur leurs vêtements.
« Vous pouvez nous aider ? » demanda Leran en engloutissant une côte de bœuf. « On veut apprendre la Chasse Sauvage. »
« Tant qu'il y a à manger, vous pouvez m'appeler quand vous voulez. » Xagra dépouilla un poulet rôti de sa chair à mains nues.
« Xagra ! » Le rougissement de Syrah restait dissimulé sous son épaisse fourrure argentée.
« Ne t'en fais pas. Les enfants seront toujours des enfants. » Selia offrit à son invité une assiette remplie de morceaux de viande avant de commencer à manger à son tour.