Chapitre 3786
Chapitre 3786
« Je m'entraîne contre Dame Tyris chaque jour depuis mes fiançailles avec Meron. » Sylpha para et dévia les mouvements les plus complexes de Night, se faufilant à travers ses attaques sauvages comme une anguille saisie à mains nues. « Comparée à elle, tu ne vaux pas grand-chose. »
« Vraiment ? » rugit Night en projetant un flux de Flammes d'Origine violet profond à bout portant. « Vraiment ? »
« Oui. » Sylpha activa la gemme bleue de l'Épée Saefel et conjura le sort de niveau cinq, Griffon de Cristal.
Une épaisse couche de glace enveloppa le Vurdalak, ne lui laissant aucun espace pour bouger et piégeant les Flammes d'Origine dans sa gorge. Les capacités liées au sang pouvaient blesser leur propre maître, et sans issue, les Flammes d'Origine remplirent le sort Griffon de Cristal.
Le visage d'Orpal fondit, puis ce fut au tour de son équipement. Une fois conjurées, les Flammes d'Origine devaient être expulsées. Orpal ne pouvait s'empêcher de se consumer, même s'il l'avait voulu.
Il reprit sa taille réelle, brisant le sort Griffon de Cristal et libérant le reste des Flammes d'Origine de son corps pour empêcher Sylpha d'exploiter son état sans défense. Son corps était celui d'un titan, mais son équipement ne pouvait pas grandir avec lui.
« Je ne suis qu'une cible géante ! » Il reprit rapidement sa forme humaine et se couvrit avec l'armure de la Rose Noire.
Le Roi Mort activa Âme de Givre, mais sans sorts ni enchantements, la différence de compétence et de technique devint vite écrasante. Sylpha était certes plus légère et plus faible que la Reine Folle, mais sa maîtrise était d'un autre niveau.
Elle était passée de faible à forte en combattant des adversaires toujours plus imposants qu'elle, et avait appris à protéger son corps. Night, en revanche, comptait trop sur ses capacités de régénération innées et sa puissance quasi infinie.
Le Cavalier encaissa plus de coups qu'elle ne pouvait se le permettre et fut contrainte d'annuler Âme de Givre avant de devenir incapable de combattre.
Âme de Tonnerre s'avéra tout aussi inutile. Les attaques et sorts d'Orpal auraient pu contourner l'Armure Saefel et frapper les organes internes de Sylpha, mais seulement s'il parvenait à la toucher, ce qu'il ne fit pas.
Elle contrait chaque sort et parait chaque attaque alors qu'elle était encore loin de son corps.
« Quel est l'intérêt de cette mascarade ? » pensa Sylpha. « Il ne peut pas gagner. Il aurait déjà dû... »
C'est alors que la Reine remarqua à quel point, petit à petit, le Vurdalak s'adaptait et s'améliorait. L'écart de compétence entre eux restait énorme, et un adversaire moins attentif n'aurait pas remarqué que le timing d'Orpal devenait plus précis et ses fentes plus rapides.
« Fils de pute ! » jura Sylpha en réalisant la vérité. « Il m'utilise comme outil d'apprentissage. Je pensais jouer au chat et à la souris avec lui alors qu'il exploitait ma rage pour voler mes secrets. Dieux, quelle idiote je fais. »
Furieuse contre elle-même, la Reine cessa d'utiliser le Style Royal et passa aux bases des bases. Elle devint un exemple parfait de jeu de jambes, de mouvements défensifs, de fentes et de taillades.
« Que fait-elle ? » Orpal était stupéfait. « Est-elle folle ? »
Il pouvait désormais voir la prochaine attaque de Sylpha arriver à des kilomètres. Il pouvait prédire la trajectoire de sa lame et anticiper où elle se déplacerait ensuite. Pourtant, ce savoir lui était inutile.
Les pas de la Reine étaient rapides et précis, sans aucun mouvement inutile ni ouverture qu'il puisse exploiter. Ses coups étaient si chirurgicaux qu'il devait mettre tout son poids pour les bloquer, tandis qu'elle n'avait besoin que d'une fraction de sa force pour bloquer les siens.
« C'est tellement humiliant ! » cria intérieurement Night. « Je sais ce qu'elle va faire, et pourtant je ne peux pas l'arrêter. À chaque coup, Sylpha me rappelle à quel point elle est supérieure à moi ! »
« Ne pouvons-nous pas apprendre de la Reine comme nous l'avons fait auparavant ? » demanda Orpal. « Polir nos bases ? »
« Ouais, bien sûr ! » ricana-t-elle. « Ce sont les mêmes mouvements que tu peux trouver dans n'importe quel manuel. Les mêmes choses que je t'ai enseignées pendant d'innombrables heures et que j'ai pratiquées pendant des millénaires. Je n'ai jamais atteint ce degré de maîtrise, et je ne l'atteindrai pas maintenant juste parce que j'en suis témoin. »
« Le talent de la Reine dépasse le mien. Il n'y a rien que je puisse apprendre d'elle, si ce n'est la tristesse de faire face à un mur que je ne peux pas surpasser. »
« Et moi ? » demanda Orpal.
« En supposant que tu aies le même talent qu'elle, et c'est une grosse supposition, tu as juste besoin de t'entraîner aussi longtemps qu'elle. Il n'y a pas de raccourci avec les bases. Tu ne peux apprendre plus vite qu'elle que si tu es plus talentueux qu'elle. »
« Très bien ! » Orpal serra les dents et rangea son équipement dans sa dimension de poche. « Partons alors. »
Il tenta alors, sans succès, de rompre la connexion avec le clone et de récupérer sa conscience.
« Pas si vite, Narchat. » Tandis qu'il ouvrait sa dimension de poche, Sylpha activa le sortilège de Magie Spirituelle de niveau cinq, Espace Scellé.
Orpal était toujours là, tout comme Night. La connexion avec leur vrai corps était bloquée, mais au moment où Espace Scellé s'estomperait, toutes les blessures infligées au clone apparaîtraient sur son Orpal, peu importe la distance.
« Tu aurais dû accepter mon offre. » grogna Sylpha. « Comme je l'ai dit plus tôt, cela va être long et agréable. Pour moi. »
***
Manoir Lark, au même moment.
« Papa ! » Jadon et Keyla quittèrent leur cachette en entendant la voix de Lith et se jetèrent dans les bras de Protector. « C'est vraiment toi ? Comment es-tu revenu ? Comment est-ce possible ? »
« Tout cela grâce à Lith, les enfants. » Le Skoll utilisa un lien mental pour expliquer ce pieux mensonge à Lith et demander son aide pour maintenir la façade. « Je ne pouvais pas rester immobile alors que vous étiez en danger, mais je suis trop faible pour répondre à son appel, alors j'ai possédé l'un de ses amis. »
Varegrave sortit de Protector juste à temps. Le Démon avait métamorphosé ses traits selon la mémoire eidétique de Solus pour correspondre à l'apparence de Trequill Lark lors de leur dernière rencontre, jusque dans les moindres détails.
Pour mieux vendre le mensonge, la chaîne noire reliant Lith au Démon devint visible à l'œil nu. Une seconde chaîne reliait Varegrave à Protector pour expliquer la possession, et une troisième reliait Protector à Jadon et Keyla pour expliquer l'invocation.
Les manières, les beaux vêtements noirs, et même le monocle étaient identiques. Protector se sentait coupable de cette tromperie, mais il se sentait encore plus mal à l'idée de détruire la joie qu'il avait involontairement offerte aux Lark dans sa frénésie guerrière.
Quant à Lith, l'apparition du faux Comte Lark lui serra le cœur. Lith regrettait profondément son vieil ami, et voir le monocle sortir de l'orbite du faux Comte remua le couteau dans ses plaies encore ouvertes.
« Ne vous inquiétez pas, mes enfants. » dit Varegrave-Trequill. « Le personnel de notre maison est en sécurité. Ils ont suivi les protocoles défensifs à la lettre et ont abandonné le manoir dès que la première alarme a retenti. »
« Vous avez fait du bon travail. Pontus et Hilya seraient fiers de vous deux. Vous êtes restés sur place et avez attiré l'attention de l'ennemi. Vous avez protégé vos sujets même si cela aurait pu vous coûter la vie. J'aurais aimé pouvoir en faire autant. »
Varegrave-Trequill nettoya son monocle éthéré, la voix brisée par la douleur.
« Qui sont Pontus et Hilya ? » demanda le Démon.
« L'ancien majordome en chef et le chef cuisinier. » répondit Lith. « Ils sont morts avec le Comte lors de la première attaque de Meln. »