Chapitre 3751
Chapitre 3751
« Oh, par les dieux ! Regardez ça ! » Elina pointa du doigt un homme qui cuisinait dans le jardin tout en gardant un œil sur ses enfants.
Les réseaux de la maison avaient conjuré un labyrinthe rempli de versions en peluche de Dragons pour les enfants et une version holographique du livre de cuisine d'Elina pour leur père.
« Élever un Magus ? » Lith lut le titre à voix haute et cligna des yeux, surpris. « Ragoût de Magus ? Steak de Magus ? Gâteau de Magus ? C'est quoi ces noms de recettes, Maman ? »
« L'éditeur très aimable que le Roi a envoyé pour m'aider a dit que le livre de cuisine avait besoin d'un titre accrocheur pour bien se vendre. » Elina rougit un peu, embarrassée, tout en tripotant la broderie de sa robe.
« Je l'ai intitulé "Élever un Magus" parce que c'est toi qui intéresses les gens, mon chéri. Toutes les recettes commençant par Magus sont tes plats préférés. »
« Tant qu'ils te paient ce qui t'est dû, ça me va. » Lith écarta ses inquiétudes d'un geste de la main.
« Ne t'inquiète pas, Maman. » Tista rit à ses dépens. « Il n'y a rien de mal à profiter un peu du succès du petit frère. »
« Je suis contente que tu penses ça, ma chérie, parce que tu as ton propre chapitre. » Elina adressa à Tista un sourire éblouissant.
« Attends, quoi ? » Tista devint pâle comme un linge et utilisa sa vue perçante pour lire toutes les pages ouvertes des livres autour d'elle, espérant le meilleur.
« Les jours de maladie de Tista ? Le déjeuner d'Hekate ? Les jours rouges ? » Elle déglutit difficilement.
Tista n'avait aucun problème avec les repas qu'Elina lui préparait à l'époque où elle souffrait de l'Étrangleur, ou ceux qui satisfaisaient le mieux son appétit après s'être transformée en Bête Divine.
Reconnaître les plats réconfortants qu'elle avait l'habitude de manger pendant cette période du mois, cependant, ne lui plaisait pas beaucoup.
« Et moi, Maman ? » demanda Rena avec un léger sourire.
Le visage de Tista en disait long à Rena, et ce n'était pas bon signe.
« Je suis contente que tu poses la question, ma chérie. Il y a un chapitre dédié à chacun d'entre vous. » Elina rayonnait de joie. « Je voulais que tout Mogar sache à quel point je vous aime tous. »
« Merci, Maman ! » Aran l'enlaça. « Tu es la meilleure ! »
Il était le seul à être vraiment heureux du succès d'Elina.
« Il me faut un exemplaire de ce maudit livre ! » pensèrent tous les autres intérieurement.
« C'est à quel point ? » demanda Rena à Tista via un lien mental.
« Genre "Tarte pour clouer le bec de Rena" à ce point-là. » répondit-elle.
« Comment Maman a pu me faire ça ? » Rena vira au violet vif. « Je vais... »
Un seul regard sur le visage heureux d'Elina et l'idée de lui gâcher son humeur devint insupportable.
« Je ne peux pas gâcher ça pour Maman. » soupira Rena. « Même quand elle est agaçante, elle le fait par amour. Elle ne se rend juste pas comp... »
Alors que la révélation la frappait, Rena se tourna pour regarder Leria, qui regardait bouche bée les donjons et forteresses des enfants et harcelait Lith pour qu'il fasse la même chose dans le parc du manoir.
« Leria, ma puce, est-ce que je t'ai déjà embarrassée ou agacée ? » demanda Rena.
« Non, Maman. Tu es la meilleure maman du monde. » Leria était une enfant aimante et une piètre menteuse.
Son sourire était sincère, mais ses mots sonnaient aussi authentiques qu'une promesse de politicien.
« Grands dieux ! Je suis déjà devenue ma mère ! »
« N'est-ce pas incroyable ? » Senton lui tapota l'épaule et pointa le ciel, tirant Rena de sa stupeur.
Les étoiles étaient plus brillantes qu'à Lutia grâce aux réseaux de Manaron qui étouffaient la lumière sortant de la ville et concentraient celle qui y entrait. Cela empêchait la pollution lumineuse et rendait le ciel nocturne aussi clair que si les citoyens le contemplaient depuis le sommet d'une montagne.
Cela rendait aussi la ville invisible de l'extérieur et plus difficile à suivre la nuit, mais la valeur militaire des réseaux échappait aux invités bouche bée de Manaron.
« J'ai une question, grand frère. » dit Aran. « Comment la Taverne Voyageuse peut-elle passer outre la sécurité et les gardes ? »
« Pourquoi tu lui demandes à lui et pas à moi ? » grogna Tista.
« Parce que tu ne connais pas la réponse. » répondit Aran avec une certitude factuelle.
« Et comment peux-tu en être si sûr ? » Tista grogna plus fort.
« Parce que tu ne nous emmènes jamais nulle part pour le dîner ou le déjeuner. » Aran haussa les épaules avec une honnêteté qui blessa profondément Tista. « Tu suis juste le grand frère avec nous. Tu n'as aucune raison de savoir. »
« Tu as raison. Je ne sais pas. » gémit Tista.
« Bonne question, petit frère. » intervint Lith pour épargner à sa sœur une humiliation supplémentaire. « Haug a un laissez-passer tout comme moi. Chaque fois qu'il vient à Manaron, on lui propose un choix d'emplacements disponibles, et il choisit celui qu'il préfère. »
« Vraiment ? » demandèrent Aran et Leria à l'unisson. « Pourquoi Milea est-elle si généreuse ? »
Beaucoup de gens tressaillirent en entendant l'Impératrice Magique appelée par son prénom, mais personne ne se plaignit. La robe blanche et or de Lith faisait de lui un Magus suprême dans le Royaume, et son sang de Dragon faisait de lui une légende dans l'Empire.
Tous les habitants de l'Empire Gorgon vénéraient les Dragons, et certains d'entre eux adoraient même les Wyrms. La présence de Leegaain était bien connue, tout comme ses exploits.
Parmi les plus récents, il y avait la construction d'Académies à la hauteur de celles du Royaume, l'antidote à la peste de Jiera, et les sorts qui avaient restauré les champs cultivés souillés par Veeza la Liche lors de sa tentative de conquête de l'Empire.
L'Empire Gorgon était une terre rude et impitoyable. Perdre autant de terres fertiles aurait causé une pénurie alimentaire de plusieurs décennies sans l'aide de Leegaain. L'admiration pour le Père de tous les Dragons s'étendait à sa progéniture.
Il n'y avait pas de maison sans une plaque à son nom ou une réplique à l'échelle.
Une loi non écrite de l'Empire stipulait que toutes les reproductions de Dragons devaient représenter soit une seule écaille, soit le corps entier. Quiconque arborant une tête ou une griffe de Dragon sur ses murs cherchait les ennuis et les trouverait rapidement.
Les gardes arrêtaient les coupables sur-le-champ, mais seulement pour les sauver de la foule en colère qui les aurait lynchés autrement.
« Milea est plus rusée que généreuse. » répondit Lith. « En tant qu'apprentie de Leegaain... »
« Grand-père ! » La voix de Salaark le coupa et fit applaudir les bébés, même Surin et Dripha.
« Pourquoi ma petite fille applaudit-elle ? » La paranoïa de Jirni passa de zéro à un million en une demi-seconde. « Comment Dripha reconnaît-elle le nom de Leegaain ? Elle est censée être un bébé normal ! »
« Très bien. » Lith soupira. « En tant qu'apprentie de grand-père, Milea n'est pas reconnue par le Conseil comme une véritable Éveillée. Aider Haug lui donne un contact direct avec un ancien du Conseil. Chaque fois qu'il vient en visite, elle peut lui demander de servir de médiateur pour des affaires avec le Conseil et obtenir des informations auxquelles elle n'aurait pas accès autrement. »
« Je ne savais pas ça. » admit Tista.
« Tu vois, grande sœur ? On peut apprendre ensemble. » Aran lui tapota le dos.
Tista ne savait pas ce qui était le plus triste : son ignorance ou le fait que son petit frère la traite comme une égale.
Trouver la Taverne Voyageuse n'était pas difficile une fois qu'on savait où chercher. Son enseigne au néon était unique sur Mogar et impossible à manquer.
Habituellement, Haug choisissait toujours un endroit à la périphérie d'une ville pour son établissement, afin de passer inaperçu et d'éviter les clients non-Éveillés. À Manaron, cependant, la Taverne aurait juré comme un cheveu sur la soupe et attiré beaucoup d'attention.
C'était la raison pour laquelle Haug avait choisi un pâté de maisons rempli de restaurants populaires dont les enseignes enchantées et les designs extravagants faisaient paraître la Taverne Voyageuse minable en comparaison.