Mère et fille (Partie 1)

Ce qui inquiétait Menadion, c'était le fait que Lith n'avait été honnête avec personne, à l'exception de Solus.

Personne, pas même ses parents, n'avait jamais soupçonné la vérité. Seules Solus, Kalla et sa curieuse progéniture étaient au courant de sa vie passée sur Terre, jusqu'à ce que Lith soit contraint de tout avouer à Kamila.

Solus était au courant et cela ne la dérangeait absolument pas. Inutile de dire que, pour Menadion, cela rendait la relation entre Solus et Lith bien plus troublante.

« Vraiment ? » Silverwing renifla. « Tu ne pensais pas ça la dernière fois qu'on s'est vues. Quand les choses ont-elles changé et comment ? »

« Il y a quelques jours. » Ne voulant pas perdre de temps en longs discours, Menadion partagea ses souvenirs du combat contre les quatorze Éveillés aux cœurs blancs via un lien mental.

Elles regardèrent toute la bataille se dérouler du début à la fin à travers les yeux de Menadion et perçurent le changement dans ses sentiments au fur et à mesure que les événements progressaient. La Première Souveraine des Flammes montra également à ses amies sa conversation suivante avec Solus et ses projets pour l'avenir.

« Es-tu devenue folle, Ripha ? » Les yeux de Silverwing s'écarquillèrent sous le choc. « Tu ne peux pas faire confiance à Verhen. Peut-être ne peux-tu même pas te faire confiance à toi-même. Comment peux-tu être sûre que ce que tu ressens en ce moment n'est pas juste quelque chose qu'il t'a imposé via ses chaînes noires ? »

« Ne sois pas ridicule, Lochra. » Menadion renifla. « Tu sais comment fonctionnent les Démons. Lith n'a de contrôle sur moi que celui que je lui accorde. Il ne m'a pas forcée à revenir. Je l'ai voulu. J'ai sauvé Epphy parce que c'est ma fille.

« J'ai habité l'un de ses Sceaux du Vide parce que je ne peux plus l'abandonner. Je ne lui ai rien enseigné que je n'aurais pas appris à Epphy dans le cadre de son héritage. Si je le voulais, je pourrais partir dès maintenant, et il ne pourrait rien faire pour m'en empêcher.

« Par les dieux, Lith ne m'a pas fait fabriquer des objets de Forgemage pour les vendre, et il n'a pas essayé de me forcer à améliorer les pièces de l'Ensemble de l'Apprenti en possession de ses amis. »

« Parce que tu ne peux pas. » rétorqua Silverwing avec insistance. « Tu es encore en train de te mettre à niveau avec la magie moderne, et tes compétences sont limitées. »

« Absurde. » Menadion balaya ces allégations d'un geste de la main. « Tout vaut mieux que des vieilleries vieilles de sept cents ans, et avec la Magie de Création de Sally et de Yaga, il ne gaspillerait pas une seule pièce dans le processus. »

« Très bien. » Silverwing concéda le point à contrecœur. « Je pense toujours que tu fais une grosse erreur. Je sais qu'Epphy l'apprécie et qu'elle est empêtrée dans cette étrange relation à trois, mais comment sais-tu qu'elle n'y est pas forcée ?

« Comment sais-tu qu'il n'a pas planté un ordre dans son esprit, il y a des années, via le lien mental que tu ne pouvais pas entendre ? Il y a trop de choses que nous ignorons et que nous n'apprendrons pas tant qu'Epphy ne sera pas libérée de lui. »

« Tu as tort, Lochra. » répondit Menadion. « Tout ce que tu as, ce sont de la méfiance et des doutes, alors que moi, j'ai des certitudes. Si Lith était un tel pervers, pourquoi n'aurait-il pas utilisé Epphy pour espionner les filles quand il était un adolescent en rut ?

« Pourquoi ne l'aurait-il pas envoyée écouter les conversations des femmes qui lui plaisaient pour obtenir ce qu'il voulait sans faire d'efforts ? Pourquoi n'a-t-il jamais touché Epphy, même lorsqu'elle était au plus vulnérable ou qu'il était célibataire ?

« Je l'ai vu rejeter d'innombrables prétendantes avant et après être devenu un Ranger. À mesure que son statut et son rang augmentaient, les femmes se jetaient à ses pieds, et il les ignorait. Si tu avais raison, Lochra, Lith aurait eu de nombreuses aventures et aurait forcé Epphy à se taire.

« Et ne me lance pas sur tout ce qu'il aurait pu faire durant ces mois où lui et Epphy étaient seuls dans le nord et où personne ne connaissait son existence. À l'époque, Lith le connaissait sous le nom de Solus, pas d'Elphyn Menadion.

« Il n'avait aucune idée qu'il vous rencontrerait ou que je reviendrais. Il n'y avait aucun héritage à obtenir, aucun cœur blanc à craindre, juste une fille solitaire amnésique. Il aurait pu avoir une relation intermittente selon ses besoins, puisqu'elle ne pouvait pas se dérober.

« Au lieu de cela, il a laissé de l'espace à Epphy et l'a gardée en sécurité, même contre lui-même. Il a même demandé à Dawn d'apprendre à Epphy comment se protéger de son hôte. De lui. Lith sait qu'aussi longtemps qu'ils sont liés, une rupture est impossible, et il a fait tout ce qu'il pouvait pour éviter que leur relation ne s'envenime. »

« Sauf épouser une autre femme et avoir des enfants avec elle. » grogna Silverwing.

« À quoi t'attendais-tu ? » répliqua Menadion. « Qu'un jeune homme en bonne santé avec une force vitale fissurée passe ses années comme un moine dans l'attente d'un "peut-être" ? Rien ne dit qu'une relation entre eux en tant qu'égaux fonctionnerait.

« La seule certitude, c'est qu'une relation entre eux telle qu'ils sont actuellement ne fonctionnera pas. Epphy doit d'abord devenir sa propre personne. Tout ce qui précède est voué à l'échec. Et juste pour ton information, Kamila n'est pas un prix de consolation.

« Tu ne connais pas la moitié des épreuves qu'ils ont traversées ensemble. Ni les secrets qu'il a déversés sur elle. Pourtant, elle a toujours été là pour lui. Elle a choisi de rester même après avoir appris pour Epphy et... le reste. »

Menadion se souvenait encore de la discussion entre Solus et Kamila après la révélation que Lith ne venait pas de Mogar. Solus était liée à lui depuis qu'elle avait conscience, et considérait la condition de Lith comme normale.

Menadion était une âme errante comme lui, elle n'avait donc aucun mal à l'accepter. Kamila, en revanche, était une femme humaine ordinaire.

La révélation l'avait choquée jusqu'au plus profond d'elle-même, et Menadion n'avait aucune idée de ce qu'elle aurait fait à la place de Kamila si elle n'avait pas été elle-même une immortelle. Menadion en était venue à admirer et à respecter Kamila pour avoir choisi de rester alors qu'il aurait été bien plus facile de partir.

« Très bien. » concéda à nouveau Lochra, bien qu'elle semblât toujours peu convaincue. « Explique-moi ça, cependant. Verhen s'est battu d'innombrables fois devant toi. Souvent pour sauver ta fille bien-aimée. Qu'est-ce que celui-ci a de si spécial pour t'avoir fait changer d'avis ? »

« Maintenant, tu es juste obtuse pour le plaisir. » Menadion leva les yeux au ciel, et Baba Yaga fit de même. « Je sais ce que tu penses, Lochra, parce que c'est ce que je pensais jusqu'à il y a quelques jours.

« Oui, Lith s'est battu d'innombrables fois, mais toujours parce qu'il était payé pour ça, qu'il n'avait pas le choix, ou pour protéger quelqu'un qu'il aimait. Bien des fois, je l'ai vu ignorer la vie d'inconnus, les considérant comme des dommages collatéraux.

« Il ne faisait de vrais efforts que lorsqu'il s'agissait de *sa* vie, de *ses* amis, de *sa* famille, des *siens*. Soyons réalistes, c'est un connard. Quant à Epphy, je parie que tu penses qu'il l'a sauvée parce qu'elle était liée à la tour et que la perdre lui aurait coûté des tas de choses inestimables. »

« Et tu gagnerais ton pari. » hocha la tête Silverwing.

« Pourtant, regarde ce combat. » Menadion le projeta avec la Maîtrise de la Lumière. « Il n'avait aucune raison de tout mettre en jeu pour Valeron. Il connaît le garçon depuis moins d'un an, et Valeron est le fils de la femme qui a tué son premier amour.

« Il n'y a aucun héritage de lignée à gagner en défendant ce bébé. Aucun artefact que Valeron puisse lui offrir. Bien au contraire, Lith avait tout à perdre. Sa femme, ses enfants, Epphy, ma tour, tout !

« C'était la première fois que je voyais Lith mener un combat désintéressé. »