Chapitre 37
« Pas ici, pas maintenant ! » hurla Lith intérieurement. « Tant que ce n'est pas fini, je suis une cible facile ! » Il savait qu'il était impossible de retarder le processus de raffinage des impuretés jusqu'à son retour à la maison.
Il n'avait d'autre choix que de ne pas résister, pour que cela soit aussi rapide et indolore que possible.
Bientôt, une substance noire et visqueuse commença à s'écouler de tous ses pores et orifices. Les yeux et la gorge de Lith brûlaient à cause de la sensation désagréable que les impuretés provoquaient en sortant.
Lith avait l'impression qu'un torrent de bile s'échappait de son corps.
Quand cela prit enfin fin, il était à genoux, les mains sur le sol. Une énorme flaque de cette substance goudronneuse s'étalait sous lui, empestant l'air de son odeur putride.
« Félicitations pour l'évolution de ton noyau de mana en cyan profond ! » La voix de Solus était pleine de joie.
« Tu devrais aussi avoir perdu au moins un kilo ou deux, à en juger par la quantité d'impuretés que tu as expulsées cette fois. Je peux déjà sentir la qualité de ton flux de mana s'améliorer. Mes repas n'ont jamais été aussi savoureux ! »
« Cyan profond ?! » Lith recracha quelques impuretés restées coincées dans sa gorge.
« Toutes ces années, tout ce travail acharné, risquer ma vie contre non pas une, mais deux bêtes magiques consécutives, juste pour le pire noyau cyan possible ? » Il ne put s'empêcher de se sentir déprimé et frustré.
« Je suis toujours en dessous du niveau de Nana, et elle est née avec ce noyau ! Si elle pratiquait mes techniques de respiration, on ne peut imaginer à quel point elle serait forte. Elle pourrait probablement renverser des montagnes et fendre la mer. »
D'une impulsion de magie noire, il fit disparaître toutes les impuretés dans le néant.
« Vois le bon côté des choses. Grâce à cette percée, tu devrais enfin être capable de guérir Tista. N'est-ce pas ce que tu voulais depuis le début ? » Solus essaya de le consoler du mieux qu'elle put.
À cette pensée, l'humeur de Lith s'éclaircit immédiatement.
« Tu as sacrément raison ! Parfois, je suis juste un connard égocentrique. »
« Parfois ? » fit remarquer Solus avec sarcasme.
« D'accord, c'est bon ! La plupart du temps, je laisse ma soif de pouvoir prendre le dessus. Heureuse maintenant ? »
Solus gloussa.
Bien qu'il n'ait pas encore utilisé l'Invigoration, Lith pouvait déjà percevoir le monde autour de lui plus vivement que jamais. Les couleurs, les odeurs, les sons, tout était différent. C'était comme renaître et découvrir le monde pour la première fois.
Se sentant encore étourdi, il s'aspergea le visage avec l'eau froide de la rivière, essayant de retrouver sa concentration.
Soudain, Lith sentit un frisson parcourir sa nuque, les poils de son cou se hérissant brusquement.
Lith bondit sur ses pieds et se retourna pour découvrir qu'un Ry, le même Ry qu'il y a deux ans, marchait silencieusement vers lui.
Il avait grandi, sa hauteur au garrot atteignant 1,6 mètre, et son pelage roux s'était paré de nuances blanches, dansant sous la lumière du soleil comme un feu de forêt.
Le simple fait d'essayer le sort Faucon Planant faillit faire perdre connaissance à Lith, il fut donc contraint de l'annuler tout en utilisant l'Invigoration pour reprendre des forces.
Pourtant, le noyau de mana de Lith était encore instable après le processus d'évolution, et donc incapable d'assimiler davantage d'énergie du monde.
« Merde alors ! Je ne peux m'échapper qu'à pied. »
Flairant son stress et sa peur, le Ry prit la parole.
« Ne crains rien, Fléau, je ne te veux aucun mal. Au contraire, je suis venu te remercier. C'était mon devoir d'arrêter Irtu et Gerda, mais tu m'as devancé. »
Il jeta un magnifique cerf qu'il portait sur son dos aux pieds de Lith. La peau et les bois étaient en parfait état, à l'exception d'une seule marque de morsure sur le cou, où il avait été proprement brisé.
« J'ai remarqué que vous, les humains, les préférez ainsi, car après avoir mangé la viande, vous pouvez échanger le reste contre ces choses que vous appelez "argent". »
Lith ne se sentait pas vraiment rassuré ; il décida de continuer à gagner du temps tout en reprenant son souffle et en cherchant la meilleure voie de fuite possible.
« Alors, tu sais parler aussi, hein ? Pourquoi n'avons-nous pas eu cette conversation il y a deux ans, au lieu de nous battre ? »
« Arrête de chercher une issue. Si je voulais vraiment te tuer, j'éviterais les discussions inutiles et je frapperais quand tu es au plus faible. Je ne suis pas arrogant et cruel comme Irtu. Je ne referais pas l'erreur de te sous-estimer.
Quant à ta question, c'est toi qui m'as attaqué en premier.
De plus, sais-tu ce qui arrive quand l'un d'entre nous parle ? Soit l'humain s'évanouit, soit il s'enfuit. Dans les deux cas, ils reviennent en nombre, allant même jusqu'à mettre le feu aux bois pour essayer de nous tuer tous. »
Le Ry grogna à ce souvenir désagréable.
Lith se détendit un peu.
« Ouais, les humains prennent peur facilement. Ils se croient supérieurs et vertueux, et ils n'aiment pas quand quelqu'un ou quelque chose qu'ils ne reconnaissent pas comme un égal menace leur statu quo.
Au fait, désolé pour l'attaque surprise, mais tu étais grand, effrayant et tu détruisais quelque chose de vraiment précieux pour moi. »
Une lueur de compréhension s'alluma dans les yeux du Ry.
« Tu parles de l'ennuyeuse pierre que tu portes maintenant à ton doigt, je vois. Alors c'est à mon tour de m'excuser pour avoir endommagé ta propriété et essayé de te chasser des bois. Je voulais juste que le bruit cesse, et que tu mettes fin à ton attaque. »
« Si je dois croire tes paroles, pourquoi m'appelles-tu Fléau ? N'est-ce pas un peu offensant ? » Lith continuait de bouger, très lentement, vers le chemin le plus rapide pour rentrer, un pas à la fois, comme s'il ne faisait que transférer son poids d'un pied à l'autre tout en discutant.
Le Ry renifla, feignant de ne pas le remarquer.
« Ce n'est pas une offense. Tu as tué le roi de l'ouest, et avec sa vie, tu as revendiqué son titre également. »
« Cela ferait de toi le roi de l'est, je suppose. Quel est ton titre ? » Lith fit un autre pas.
« Le Protecteur. Mon rôle est de tenir à distance les humains comme les bêtes magiques indisciplinées. »
« Ça sonne beaucoup mieux que le mien. Au fait, votre majesté, je ne m'intéresse ni aux royautés ni à vos terres. Sentez-vous libre de prendre la région d'Irtu ou peu importe comment elle s'appelle. Je ne chasse que pour ma survie, pas pour le sport ou le plaisir. »
« Et c'est pour ça que tu es encore en vie. » Voyant que l'humain était trop conscient de son état affaibli, le Ry abandonna et fit demi-tour, marchant vers les bois.
Lith était toujours effrayé, mais il eut la présence d'esprit de stocker le cerf dans la dimension de poche. Dès que la bête magique disparut de sa vue, Lith sortit des bois en courant, demandant à Solus de surveiller toute menace potentielle.
Une fois dehors, il changea ses vêtements, jugeant la déchirure de griffes sur sa poitrine trop inquiétante pour ses parents.
Plus il s'approchait de la maison, plus il se sentait faible. La poussée d'adrénaline s'estompait, son corps et son esprit étaient tous deux meurtris par tout ce qui s'était passé. Un mal de tête lancinant apparut, rendant sa réflexion difficile.
Quand Lith arriva enfin à destination, il était trop fatigué pour parler ou même marcher jusqu'à sa chambre. Il s'assit sur la chaise la plus proche, soupirant de soulagement, s'autorisant à se détendre.
La chose suivante dont il se souvint fut que quelqu'un l'avait mis au lit, et à en juger par la lumière, c'était déjà la nuit. Il ferma les yeux, songeant à ce qu'il devait faire ensuite, et quand il les rouvrit, l'aube pointait déjà.
Tista et Rena dormaient encore, Lith décida de se lever et de préparer le petit-déjeuner pour tout le monde, suivant sa routine habituelle. C'est à ce moment qu'il réalisa à quel point il avait changé du jour au lendemain.
Non seulement son corps débordait de force, mais il pouvait aussi percevoir son propre flux de mana sans l'aide d'aucune technique de respiration. Lith n'eut besoin que d'une pensée pour commencer à flotter, réussissant à sortir de la chambre sans faire grincer le bois.
Ce qui avait nécessité tant de concentration la veille ne demandait maintenant presque plus d'attention.
« Si un sort de premier niveau est devenu si facile, qu'en est-il de la magie utilitaire ? »
Lith découvrit qu'il était désormais capable d'utiliser jusqu'à six sorts à la fois, sans avoir recours à aucun geste ou mot magique pour aider à les coordonner.
Bientôt, de nombreux petits vortex nettoyaient chaque recoin de la salle à manger, l'air dans la pièce se réchauffant à chaque seconde, tandis que les assiettes et les couverts flottaient à leur place.
Au moment où la table fut mise, il avait également fini de laver et sécher le sol.
« J'ai accompli en moins d'une minute ce qui me prenait habituellement une demi-heure ! J'ai encore beaucoup de temps avant de devoir réveiller tout le monde. Solus, comment te sens-tu ? »
« Maintenant que je sais que tu vas bien, tout va pour le mieux. Mais puisque tu faisais référence à mes capacités, au lieu de mes sentiments... » À son ton, elle était assez énervée.
« ...tant la Soluspedia que la dimension de poche ont commencé à s'étendre depuis que ton noyau de mana s'est stabilisé. »
« Et toi ? »
« Merci de demander sans aucune allusion subtile de ma part. » Le sarcasme était palpable. « Je me remets encore de l'énorme frayeur que tu m'as donnée hier, mais je survivrai. »
« Je suis désolé, je sais que tu voulais que j'échappe à Irtu et que je ne prenne pas de risques inutiles, mais je ne pouvais pas m'enfuir et vivre dans la peur, attendant qu'il trouve et attaque ma famille.
J'ai vécu trop longtemps dans la terreur de mon père, sur Terre, pour laisser la même chose se reproduire. J'espère que tu peux comprendre. »
Ne voulant rien de plus que changer de sujet pour échapper à ce silence gênant, Lith demanda :
« Qu'en est-il de la carcasse de Gerda ? Peut-on s'attribuer le mérite de la mise à mort ou cela susciterait-il des soupçons ? »
« Il n'y a pas de problème pour Gerda, l'histoire est pleine de mages prometteurs, même plus jeunes que toi, tuant une bête magique. Comme il n'y a aucun moyen de déterminer à quel point elle était forte, tu peux dire que tu lui as tendu une embuscade avec succès.
Irtu, en revanche, est plus problématique. Non seulement sa peau est inutile, ne le rendant utile que pour accumuler des mérites, mais son cadavre montre des signes d'un sort qui devrait être autour du quatrième ou cinquième niveau, si ce n'est plus. Je dirais de le garder pour les jours de pluie. »
Après avoir décidé quoi faire des différentes carcasses, Lith utilisa le temps restant pour pratiquer l'Accumulation, tout en réfléchissant à la manière d'annoncer à ses parents le traitement qu'il avait conçu pour Tista.
Parmi toutes les choses qu'il avait gagnées depuis son arrivée dans ce nouveau monde, le bonheur de sa famille restait le plus grand prix auquel il pouvait aspirer.