Chapitre 3 026
« Bytra ? La Magus des Runes ? » Orion regarda la forme humaine de la Raiju avec un mélange de choc et d'admiration. « Cette Bytra-là ? C'est vraiment toi ? »
« Oui. Qui d'autre penses-tu capable de construire ce truc ? Moi ? » Vastor ricana en désignant du pouce la version modifiée de la Folie.
Orion comprit enfin pourquoi elle lui avait toujours semblé familière. Bien que peu précis, des portraits des Magus du passé existaient. Orion sentit ses genoux fléchir et dut s'asseoir sur son lit.
« Oui, c'est bien moi. » Bytra lui fit une révérence mignonne. « J'espère que ça ne pose pas de problème. »
« Un problème ? » Orion eut le souffle coupé. « C'est un honneur. Je suis un grand admirateur de votre travail, Magus Bytra. Merci pour vos enseignements. Menadion nous a offert la Forgemage, mais c'est vous qui nous avez donné les moyens de véritablement maîtriser notre art. »
« Sans votre version de la Runesmithing, même aujourd'hui, seuls des génies disposant de nombreuses ressources, comme le Magus de la Forge, seraient capables de fabriquer un cœur de puissance. »
Il s'inclina devant elle à plusieurs reprises, se demandant comment Bytra pouvait être encore en vie après tous ces siècles. Comment elle avait rencontré Vastor et pourquoi elle était à son service plutôt que l'inverse dépassait l'entendement ; c'étaient des pensées inconcevables.
« Merci. Vous êtes trop aimable. » Elle rougit un peu, peu habituée à recevoir des éloges en dehors de l'Organisation.
« Sans vouloir être impoli, êtes-vous une Bête Empereur ? » Cela aurait expliqué sa longévité et sa beauté.
« Oui. » Elle hocha la tête, recevant une nouvelle révérence profonde.
« C'est beau de voir que tu n'as jamais été aussi respectueux envers moi, alors que c'est moi qui vais te sauver la mise. » Vastor renifla. « Comme je le disais, Abthot est la clé pour éviter d'utiliser la Magie Interdite afin de te maintenir en vie. »
« C'est une Fae et elle partagera avec toi ses capacités régénératrices pendant toute la durée de la procédure. Elle te fournira les nutriments et la force vitale qu'elle dérobe aux plantes. À moins que tu ne penses que les carottes devraient aussi avoir des droits humains. »
« Pas du tout. » Orion se sentit embarrassé. Non seulement les paroles de Vastor étaient vraies, mais le fait que tant de personnes puissantes soient prêtes à le suivre et à obéir à ses ordres signifiait que le vieux professeur méritait bien plus de crédit que Lord Ernas ne lui en avait jamais accordé.
« Les plantes n'ont pas de conscience de soi et le bétail est élevé pour être mangé. N'hésite pas à utiliser l'un ou l'autre. »
« Merci. » Vastor sourit intérieurement, car la définition d'Orion de la nourriture acceptable couvrait bon nombre des personnes que le Maître gardait prisonnières.
Certaines étaient dans un état végétatif après avoir abusé d'alcool ou de drogues, et d'autres étaient les rebuts de la société qu'il considérait comme pires que du bétail. Au moins, le bétail jouait un rôle dans la subsistance de l'humanité, alors que les prisonniers de Vastor ne faisaient que la tirer vers le bas.
« Attends, quel est son rôle dans tout ça ? » Orion pointa Kigan du doigt.
« La sécurité. Tout comme Bytra. » Vastor haussa les épaules. « Nous serons sans défense jusqu'à ce que la procédure soit terminée. Kigan s'occupera de tout problème concernant notre sécurité, tandis que Bytra s'assurera que la machine fonctionne sans accroc. »
« Avant de commencer, je dois m'assurer que tu comprennes pourquoi chaque étape est cruciale. Assieds-toi et écoute. » Vastor passa en revue les obstacles de l'Éveil pour les gens normaux avant de passer aux dangers pour ceux qui dépassaient le cyan brillant.
Lorsqu'il eut terminé, Orion était livide. Après que Vastor eut fini d'expliquer à Orion la différence entre les cœurs violets des Éveillés et des non-Éveillés, le visage d'Orion perdit toute trace de couleur.
« Grands dieux ! C'est pour ça que tu m'as fait pratiquer la magie de fusion de cette façon depuis le début. » lâcha Orion, surpris. « Tu me préparais à ce moment depuis tout ce temps. »
« Exact. » Vastor hocha la tête. « Le bleu brillant est puissant, mais inutile pour quelqu'un dans ta situation. Je ne pouvais pas me permettre de te laisser maîtriser la magie de fusion d'abord, puis apprendre à faire circuler les runes. »
« Ma méthode t'a permis de faire les deux en même temps. C'est plus difficile à apprendre et moins efficace que la magie de fusion, mais quelqu'un d'aussi puissant que toi avait besoin de contrôle, pas de force. De plus, il n'était pas censé y avoir de date limite. »
Orion ouvrit et ferma la bouche, voulant dire beaucoup de choses mais ne trouvant pas les mots appropriés.
« Quand tu seras prêt. » dit Vastor après quelques minutes de silence. « Si tu as besoin de plus de repos, de nourriture, ou si tu veux appeler quelqu'un avant que nous commencions, c'est le moment. »
« Je vais bien, merci. » dit Orion, bien que ses genoux aient flanché lorsqu'il tenta de se lever. « Je n'appellerai pas mes enfants. Ils remarqueraient que quelque chose ne va pas chez moi et je ne sais pas si j'ai le courage de leur mentir ou de poursuivre la procédure s'ils me demandent de ne pas le faire. Jirni est-elle au courant ? »
« Dans les moindres détails. » Vastor lui tendit une lettre scellée magiquement que seul le mana d'Orion pouvait ouvrir. « Je l'ai tenue informée de ton état tout du long. »
La lettre disait :
« S'il te plaît, mon amour, ne le fais pas. À mesure que le moment approche, je comprends enfin à quel point j'ai été égoïste. Nous ne serions pas dans cette situation sans mon entêtement. Je t'ai demandé de t'Éveiller uniquement parce que je voulais t'avoir à mes côtés aussi longtemps que nos enfants auraient besoin de nous. »
« Au lieu de cela, mes actions ont potentiellement raccourci ma vie et, en décidant de t'Éveiller si tôt, tu mets la tienne en danger. S'il te plaît, je ne peux pas supporter l'idée de perdre mon mari si peu de temps après ma fille. »
« Que vais-je dire à nos enfants s'il t'arrive quelque chose ? Comment puis-je continuer à vivre si la famille que j'ai juré de protéger m'abandonne parce que mon imprudence a causé ta mort ? »
« Si tu ne le fais pas pour moi, fais-le pour notre bébé. Si je perds la bataille contre le Myrok, Dripha a besoin d'avoir au moins un parent. Je peux tromper n'importe quel adversaire, mais pas la mort. S'il te plaît, reviens à la maison et arrête cette folie avant qu'il ne soit trop tard. »
« Tu ne lui as pas dit, n'est-ce pas ? » Vastor avait réalisé la gravité de la situation lorsque le visage habituellement impassible de Jirni s'était effondré en apprenant la raison de la disparition de son mari.
« Non. Elle a fait son choix malgré mes objections. Il est juste que je fasse de même. » Orion plia le papier avec soin, le remit dans l'enveloppe et le laissa sur le lit.
« Je suis prêt. Avant de commencer, je veux juste vous remercier tous et vous faire savoir que, quoi qu'il arrive, la maison Ernas vous doit une dette de gratitude éternelle. »
« Je t'en prie. » Vastor ricana. « Les mots d'un homme mort n'ont aucune valeur, alors assure-toi de survivre pour que je puisse te tenir à ta parole. »
Les deux hommes n'auraient pas pu être plus différents. L'un petit et gros, l'autre grand et musclé. Pourtant, ils se regardèrent dans les yeux comme des égaux et se serrèrent les avant-bras comme des frères.
« Je ferai de mon mieux. » hocha Orion.
« Maintenant, ne te méprends pas, mais j'ai besoin que tu te déshabilles. » dit Vastor.
« Ici ? Devant tout le monde ? » Plus de la moitié des personnes présentes étaient des femmes à l'apparence jeune et, d'habitude, les guérisseurs n'avaient pas besoin de voir leurs patients nus.
« Tu peux le faire dans une autre pièce, mais tu serais nu dans le réservoir de toute façon. » dit Vastor.
« Je promets que nous ne ferons pas de commentaires. » dit Zoreth.
« Tant que tu peux nous entendre, du moins. » Bytra gloussa, sa plaisanterie destinée à détendre l'atmosphère fit rougir Orion jusqu'aux oreilles.