Chapitre 3 004
Le Zouwu éprouvait un nouveau respect pour ses alliés Eldritches, mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait sous-estimer la menace posée par quelqu'un capable de générer d'innombrables Abominations.
Si le tueur et son appareil constituaient une menace pour le Conseil, Lith était une menace pour Mogar lui-même, simplement par son existence.
« J'aimerais bien », répondit le Tiamat avec une telle déception dans la voix qu'il était difficile de douter de sa sincérité. « Si c'était le cas, j'aurais déjà une armée invincible de créatures capables d'assimiler le savoir et les pouvoirs de mes ennemis.
« Elles seraient à mes côtés pour m'aider à protéger tout ce qui m'est cher. Mon sang n'est que du sang. » Un claquement de doigts de Lith accéléra sa guérison et nettoya les taches sur le sol et sur son armure.
« Du moins, jusqu'à ce que tu l'infuses de force vitale et de mana comme l'a fait notre ennemi. Tu ne manges pas une Abomination. C'est l'Abomination qui te mange. »
« N'est-ce pas ce qui s'est passé lors de la conception de ton enfant ? Comment ta femme peut-elle être encore en vie ? » s'interrogea Strider.
« Mon côté Abomination a été le premier avec lequel j'ai fait la paix. Il aime Kami autant que moi et ne lui ferait jamais de mal. Sa conscience m'a d'ailleurs assuré qu'il ne lui arriverait rien de mauvais.
« De plus, elle n'a pas pris une partie de moi. C'était une offrande volontaire. Elle n'a pas essayé de s'approprier mon pouvoir. Elle a ajouté quelque chose du sien et l'a transformé en quelque chose, non, en quelqu'un de nouveau. Si tu ne vois pas la différence, je te plains. »
Pour une raison quelconque, cette dernière remarque irrita le Zouwu plus que la menace des Abominations nées des fragments de Lith.
Pendant que tout le monde récupérait, Lith projeta des hologrammes de la salle du trône.
Les vignes pendantes au plafond, le bassin de bronze dans lequel ils versaient l'essence vitale volée, ainsi que les dispositifs alchimiques et de Forgemage sophistiqués y étaient représentés avec une grande précision.
« Nous devons empêcher les sbires de collecter davantage de notre sang », déclara Ryka la Titania. « À en juger par la façon dont le Redcap a agencé la pièce et les couloirs, ce n'est pas quelque chose que notre ennemi a préparé pour nous contrer. Cela fait partie de son plan initial.
« Lui donner nos sorts et nos capacités de lignée est déjà assez grave. S'il a vraiment poussé son évolution plus loin, on ne peut pas savoir ce dont il est capable. Nous devons détruire notre sang dès que nous sommes blessés. »
***
Dans la salle du trône, Maergron venait de terminer la reconstruction de son corps. Il était faible, épuisé et avait un besoin désespéré de nutriments. Le temple de la Grande Mère était rempli à ras bord d'énergie du monde, mais sans accès direct à un sol fertile, les capacités de régénération d'un Fae étaient limitées.
« Ce n'est pas encore fini. » Ses mains et sa voix tremblaient d'épuisement, si bien qu'il lui fallut une volonté de fer pour ne pas gaspiller une seule goutte du sang restant dans le bassin.
À chaque gorgée, il gagnait la force de ses ennemis, leurs pouvoirs et, dans une certaine mesure, leurs souvenirs. Lorsque le Redcap eut vidé le bassin, il avait retrouvé toute sa force et connaissait toutes les faiblesses de ses adversaires.
Il sentait la haine de Strider envers les Abominations, et il ne faudrait pas grand-chose pour retourner le Zouwu contre ses alliés. Maergron ignorait qu'il y avait aussi deux Eldritches, car ils ne versaient aucun sang.
Le Redcap pouvait goûter l'ambition de Rhuta et son désir de voir son talent reconnu. Sa frustration d'être resté bloqué au bleu brillant pendant des siècles alors que ceux plus jeunes que lui le surpassaient chaque jour.
Le jeune homme n'avait besoin que d'un coup de pouce opportun pour se jeter sur la première occasion de faire ses preuves.
La Titania était une cible encore plus facile. Maergron avait sous-estimé ses sentiments. Sous son attitude froide, elle nourrissait une peur profonde de perdre la personne qui lui faisait ressentir autre chose que celle d'un monstre assoiffé de pouvoir.
Elle ferait n'importe quoi pour protéger le Zouwu, même si cela signifiait compromettre la mission ou la sécurité de ses camarades.
La faiblesse du Naga était, quant à elle, inhérente à son espèce. Ayant évolué d'une créature à sang froid vers une créature à sang chaud, les Nagas étaient sujets à de sévères sautes d'humeur.
En manipulant les autres, le Redcap rendrait Unanna rancunier envers ses compagnons et détruirait leur esprit d'équipe.
Les graines de la destruction étaient déjà là, plantées bien avant que le Conseil n'envoie les membres de la Main du Destin à la poursuite de Maergron. Il n'avait plus qu'à les faire fleurir.
Puis, il y avait le Tiamat.
Maergron pouvait encore entendre la voix du Vide résonner à ses oreilles. Il pouvait encore sentir le toucher du Vide alors que les vrilles noires inondaient son corps et le dévoraient de l'intérieur.
« C'est quoi ce bordel ? » Il frissonna au souvenir de leur confrontation.
Les graines de la destruction étaient déjà là, et Maergron craignait qu'il y en ait une pour lui aussi, attendant le bon moment pour éclore.
***
Lorsque l'énergie du monde fut sur le point de rétablir l'équilibre dans le tunnel, le groupe reprit sa progression. Les Éveillés avaient pleinement récupéré en utilisant leurs techniques de respiration, tandis que les Eldritches avaient grignoté le Jardin.
Ils ne pouvaient pas supporter le flux complet de l'énergie du monde, mais quelques gouttes suffisaient amplement à apaiser leur faim.
Lith fit de même, utilisant son côté Abomination pour sonder le Jardin et voir quelle quantité d'énergie il pouvait absorber à la fois sans se blesser. Il avait déjà utilisé sa technique de respiration plusieurs fois sur Solus et voulait préserver ce qu'il en restait.
Heureusement, la nourriture lui apportait des nutriments et l'énergie du monde faisait le reste, limitant la quantité qu'il devait manger au strict nécessaire pour guérir de ses blessures.
Solus étant toujours en convalescence à l'intérieur de l'anneau de pierre, la formation dut être ajustée. Désormais, Lith marchait au milieu, avec Zoreth devant lui et Bytra derrière pour couvrir les attaques venant de toutes les directions.
Le Tiamat avait les bras libres et Ragnarök à la main, mais le berceau d'ailes continuait d'entraver ses mouvements.
Soudain, Strider leva la main en un poing fermé, le signal de s'arrêter.
« Il y a quelque chose qui cloche ici », dit-il via le lien mental. « Il y a trop d'humidité dans l'air et trop de mousse sur les murs. »
Un barrage rapide de balles de magie des ténèbres fit tout flétrir jusqu'à ce que les murs de roche soient à nu.
« La menace était trop évidente et s'en débarrasser trop facile. Des idées ? » demanda-t-il.
Zoreth lança sa combinaison de réseaux de détection depuis la Gueule, mais en dehors des membres de son groupe, il n'y avait aucune magie et personne à moins de cent mètres.
Ils reprirent leur progression, restant sur leurs gardes et maudissant le Jardin.
« Avec autant d'énergie du monde tout autour de nous et ce maudit appareil, l'apprenti de l'ombre de Limbell peut synchroniser ses sorts à la perfection. Ce n'est pas parce qu'il n'y a rien maintenant que ce sera le cas une seconde plus tard », pensa le Zouwu, et il avait raison.
Le Jardin rendait les parcelles de sol fertiles, et détruire la mousse n'avait fait que les fertiliser davantage. Des vignes barbelées jaillirent des murs et fouettèrent les intrus de tous côtés.
L'énergie du monde transportait plus que les sorts de magie de la lumière de Maergron, elle transportait aussi ses graines. Les vignes poussèrent plus vite que les Éveillés ne pouvaient les détecter, gagnant en taille et en longueur jusqu'à égaler celle d'un boa constricteur.