Chapitre 3 002
Maergron utilisa les Oreilles pour guider son attaque et l'énergie du monde filtrée par le trône pour regagner ce qu'il avait perdu. Puis, les Flammes l'atteignirent à travers le Jardin et le frappèrent avec une haine sans bornes.
« Même si tu me tues, je ne mourrai pas. » Le Vide rit alors que les réseaux le déchiquetaient. « Je ne suis même pas ici, espèce d'idiot. Je ne mourrai pas et je ne t'oublierai pas. Nous nous reverrons bientôt, et cette fois, je ne serai pas qu'un fragment. Je serai entier ! »
Le Fae ignora la menace, sautant du trône juste à temps pour sauver sa tête. Le reste de son corps fut réduit en un tas de cendres, mais la bataille était gagnée.
Avec la disparition du Vide, la connexion entre Lith et les Oreilles fut rompue. Il n'avait plus accès aux connaissances nécessaires pour faire fonctionner le Jardin ou conjurer autant de types de Flammes simultanément.
« Merde. » Maergron fit repousser un bras et détruisit chaque goutte du sang du Tiamat restée dans le bassin de bronze. « C'était un désastre total. J'ai failli perdre le trône, les Oreilles et ma vie. »
« La seule consolation, c'est qu'il me reste plein de sang de l'autre... Pourquoi est-ce que je me parle à moi-même ? » Le contact avec la mort et la douleur physique avaient brisé l'emprise de la folie causée par la culpabilité d'avoir tué Pharek.
« Putain, il faut que je... Dieux, je ne peux pas m'arrêter de parler ! »
***
La colonne de feu entourant Lith reprit sa couleur violette d'origine avant de s'estomper.
Tous ses ennemis étaient morts et ses alliés étaient trop choqués pour dire un mot. Le combat s'était terminé plus brusquement qu'il n'avait commencé, d'une manière que personne ne pouvait expliquer.
La section du couloir où ils se trouvaient était encore brûlante, mais pour une raison inconnue, l'air était frais et la pierre était froide au toucher. Lith tenait toujours la forme recroquevillée et sanglotante de Solus dans ses bras.
Son armure était fissurée à plusieurs endroits, soit à cause des blessures infligées par les immortelles, soit parce que les Flammes, se souciant peu de ce qu'elle portait, s'étaient concentrées uniquement sur sa guérison.
« Je peux l'aider. » Ryka la Titania s'avança, désireuse de partager les effets de sa technique de respiration et les propriétés régénératrices du peuple des plantes.
« Ne la touche pas ! » La gueule du Tiamat claqua comme un piège à ours vers les vrilles tendues, forçant la Fae à reculer.
Même dans son état actuel, Lith n'avait pas oublié que personne ne devait remarquer que Solus possédait la même signature énergétique que lui, ni examiner de trop près sa force vitale. Ses ailes membraneuses étaient enroulées autour d'elle comme un berceau, cachant tout sauf sa tête.
Ce n'était pas seulement pour couvrir sa peau exposée, mais aussi les fissures dorées et brillantes encore ouvertes sur le corps de Solus.
Elle était encore effrayée par l'effritement de sa force vitale et pleurait à cause de la douleur que les Flammes lui avaient infligée en purgeant les parasites. Solus cachait son visage dans la poitrine de Lith, reniflant tout en serrant ses bras autour de lui.
« Est-ce qu'elle va bien ? » demanda Bytra après avoir échoué à obtenir une réponse de Solus.
« Non, mais elle ira bien. » Les différents types de Flammes avaient purgé l'infestation et cautérisé les blessures sur sa force vitale et son mana.
Entre le contact physique avec Lith et l'énergie que la tour tirait du Jardin, les blessures et les brûlures dont Solus avait souffert guérissaient déjà.
« Retourne dans l'anneau. Ça devrait accélérer les choses et garantir qu'il n'y ait pas de conséquences à long terme », dit-il via le lien mental, et Solus était trop fatiguée pour discuter.
Les ailes de Lith couvrirent également sa tête pour masquer le moment où son corps se transforma en lumière. Solus abandonna l'armure du Marcheur du Vide afin que les ailes membraneuses conservent sa forme.
« Tu avais raison », dit Solus. « Maintenant que je suis redevenue pure énergie et que la tour n'a plus besoin de maintenir ma forme physique, je sens mes blessures se refermer. »
« Ça va ? » demanda Lith.
« Non, mais sachant que je vais guérir, je me sens mieux. » Puis, sa conscience sombra dans un sommeil sans rêve.
« Qu'est-ce que tu as fait ? Comment as-tu fait ça ? » Strider n'était pas du genre à regarder un cadeau dans la bouche, mais il avait besoin de comprendre ce qui s'était passé.
« Asseyez-vous, nous avons tous besoin de repos et c'est une longue histoire », répondit Lith.
« Et si une autre armée d'immortelles arrive ? Nous devrions établir un périmètre et organiser une garde », dit Rutha.
« Non, il n'y aura pas d'autre attaque avant un moment. » La bouche de Lith s'étira dans un sourire sauvage, ses yeux débordant de confiance et de malice à l'idée des dégâts que le Vide avait infligés au Fae. « Croyez-moi. »
Après tout ce qu'ils avaient vu ces dernières minutes, il était difficile de ne pas le croire. Bytra et Zoreth installèrent quelques réseaux de surveillance avec la Gueule, juste par précaution.
Puis, une fois assis au sol pour manger un morceau, Lith leur expliqua ce qui s'était passé et ce qu'il avait vu. L'idée que même son sang possédait sa propre vie fit que tout le monde fixa les blessures encore en train de guérir sur son corps.
« Je me demande si nous pourrons faire la même chose une fois que nos forces vitales auront fusionné », s'interrogea Xenagrosh en regardant son sang grésiller sur le sol jusqu'à disparaître.
« Voilà à quoi ressemble notre cible. » Il projeta un hologramme de Maergron.
« C'est un Redcap ! » s'exclama Ryka après avoir étudié l'image de l'homme séduisant et le bouquet de cheveux cramoisis sur sa tête, qui était en réalité composé de ronces imbibées de sang. « Ça explique certaines choses, mais pas tout. »
Elle pointa les traînées rouges sur tout l'hologramme du Fae.
« Les Redcaps peuvent effectivement emprunter les capacités de leurs proies, mais les transmettre à des immortelles est inouï, sans parler de les combiner sous une forme stable comme il l'a fait. »
« Peut-être que ces histoires sur le Jardin ne sont pas toutes des foutaises », songea Azhom. « Peut-être que ce type a trouvé un moyen de poursuivre son évolution grâce au Jardin, comme le disent les légendes. »
« Je m'en fiche », répondit Lith. « Mais j'apprécierais grandement que vous me laissiez porter le coup de grâce. »
« Nous devons le prendre vivant pour l'interroger et le traduire en justice », dit Strider.
« Ou on peut juste le tuer sur place. » La lueur meurtrière dans les yeux de Lith montra au Zouwu une tombe déjà creusée avec son nom gravé sur la pierre tombale.
Et la date était celle d'aujourd'hui.
« Bien sûr. » Strider sentit ses poils se hérisser de peur en ouvrant la bouche pour protester, alors il changea de sujet. « N'empêche, je pense qu'on ne devrait pas sous-estimer le potentiel du Jardin. Comment ce Redcap le contrôle-t-il ? »
« Il ne le fait pas. » Lith aurait aimé éviter de révéler ce qu'il avait appris lors de sa brève connexion avec les Oreilles, mais tuer Maergron était une priorité.
Non seulement il avait blessé Solus, mais son empreinte empêchait Lith de récupérer la dernière pièce de l'ensemble de Menadion. Pire encore, s'il était laissé en vie, le Redcap pourrait révéler l'existence de l'artefact pour négocier sa vie, et le Conseil pourrait accepter son offre.