Chapitre 2 978
La petite fille était heureuse de voir sa mère. Tous ces grands mots et les changements de forme répétés lui avaient ouvert l'appétit. Elysia se transforma en Tiamat pour gagner en mobilité et se dirigea vers la poitrine de Kamila.
« Pas bien, Elysia ! » dit Kamila alors que le bébé tirait sur sa chemise pour exposer son sein.
« C'est ma fille ! » lança Lith avec fierté.
***
Demeure des Ernas, quelques heures plus tard.
Un jour férié régional avait été décrété pour toute la semaine afin de célébrer la nouvelle des jumeaux de Quylla. Jirni et Orion avaient organisé des festivités dans chaque ville et village, fournissant autant de nourriture que la fin récente de la famine le permettait.
Lith ne fut donc pas surpris, en franchissant le Pas de Téléportation privé de leur manoir, de trouver chaque mur, chaque rideau et chaque meuble décoré de rubans bleus et roses.
Même les portraits des ancêtres d'Orion en portaient un sur le revers de leurs vestes peintes, et leurs expressions semblaient plus satisfaites que d'habitude.
« C'est dans ta tête », dit Solus. « Je me souviens de leur tête et personne n'a retouché les peintures. » « Si tu le dis. » Voir le personnel de maison, d'ordinaire si poli et réservé, sourire jusqu'aux oreilles était si étrange que Lith se demanda si Mogar avait son propre prince du crime qui avait rempli le manoir de gaz hilarant mortel.
Lorsqu'ils atteignirent le laboratoire de Forgemage d'Orion, ils ne le reconnurent presque plus. Il était rempli de berceaux, de couvertures et de tout ce qu'on attendrait d'un magasin pour enfants, et non des quartiers de recherche d'un puissant mage.
« Bienvenue, Lith ! Salut, Solus ! » Orion fourra un cigare dans la bouche de Lith, offrit un petit flacon de parfum à Solus et tendit un verre d'Eau de Dragon aux deux. « Entrez, on commençait tout juste. »
« Salut les gars. S'il vous plaît, dites-moi que vous êtes venus ici pour une mission de sauvetage. » Nalrond était sous sa forme Agni.
Il avait trois cigares dans la gueule et un verre de la taille d'un seau rempli d'alcool dans chaque main griffue.
Orion était censé prendre les nouvelles mesures de Nalrond pour une nouvelle armure, mais il avait été occupé par autre chose.
« Quel type ! Il a un sens de l'humour mortel », rit Orion, mettant tout le monde mal à l'aise. « Ne t'en fais pas, on aura bientôt fini et tu seras libre de retourner auprès de Friya. »
Les coups de coude et les clins d'œil ne laissaient aucun doute sur le fait qu'Orion cherchait à obtenir d'autres petits-enfants.
« En quelque sorte. » Lith avait parcouru bien du chemin dans les chaussures actuelles de Nalrond.
Ses parents étaient insistants même avant qu'il ne rencontre Kamila, et seule la naissance d'Elysia les avait fait renoncer à leurs demandes de petits-enfants. Pour un temps.
« J'apporte de bonnes nouvelles et pas mal de choses. » Lith ouvrit sa dimension de poche, laissant tomber les matériaux de l'ancienne armure Featherwalker de Nalrond qu'il avait recyclés avec la Magie de Création.
« Tu as demandé à Salaark ou… » demanda Orion avec avidité.
Même le bonheur de l'instant ne pouvait lui faire oublier sa propre guerre personnelle.
Son laboratoire était rempli de prototypes ratés et les coffres de la demeure des Ernas étaient encombrés de vieux artefacts que la Magie de Création pouvait transformer en matériaux pour des armes de destruction.
« Les deux. » Lith leva les mains en signe de reddition. « Enfin, j'ai essayé, j'ai échoué, et Grand-mère est intervenue avant que tout n'explose. Désolé, Orion, mais tes créations sont encore trop complexes pour moi. Peut-être que si tu me donnais les schémas de tes runes de camouflage… »
« Sur mon cadavre ! » Même sa guerre personnelle ne pouvait faire oublier à Orion sa fierté de Forgemage. « Tu volerais alors chaque secret de l'héritage de ma lignée et les Ernas seraient de facto réduits à une branche de la famille Verhen. »
« Je disais ça comme ça. » Lith n'essaya même pas de nier les accusations pertinentes d'Orion. « Comment ça se passe ? »
« Avant, bien. Maintenant, c'est bien mieux », dit Orion.
Les cristaux violets étaient coûteux, mais le vrai problème était de mettre la main sur assez d'Adamant pour fabriquer une armure appropriée au nouveau corps, encore plus imposant, de Nalrond. Récupérer l'Adamant de la Featherwalker facilitait grandement les choses.
« Ce type est le rêve de tout Forgemage. » Orion pressa quelques nerfs, déclenchant les lames rétractables sur les avant-bras et les genoux.
« J'ai un nom et je ne suis pas un jouet. Arrête de faire ça ! » dit Nalrond.
Puis, il vit la blessure dans les yeux d'Orion et se souvint de tout ce que les Ernas faisaient pour lui. Comment, même après l'avoir vu sous sa nouvelle forme, ils n'avaient pas sourcillé devant son humanité diminuée.
« S'il vous plaît. »
« Je suis désolé, Nalrond. Je suis juste trop heureux », dit Orion.
Sous sa forme Agni, son gendre serait un allié redoutable. Nalrond avait déjà appris et pratiqué la magie de l'esprit durant les leçons de Faluel avec l'aide de sa baguette argentée.
Les trois premiers niveaux de magie n'étaient qu'une question de puissance, il n'avait donc besoin que de pratiquer les niveaux quatre et cinq pour devenir un Maître de l'Esprit. De plus, Nalrond avait déjà commencé à enseigner la Maîtrise de la Lumière à Friya.
Même s'il n'y avait pas beaucoup de temps, Orion pensait que chaque bribe qu'il pourrait arracher de ces leçons aiderait. Enfin, entre son cœur violet déjà profond et son corps blindé, l'Agni était une force avec laquelle il fallait compter.
« Pourquoi le nouveau corps de Nalrond est-il pertinent pour la Forgemage ? » demanda Solus par curiosité.
« C'est en fait une branche de niche, mais très utile », expliqua Orion. « Tu vois, normalement, l'objectif d'une armure est simplement la défense. Tu peux ajouter des choses comme des ailes tranchantes ou des griffes, mais ce sont des recours de dernier ressort.
« Ajouter plus de métal pour inclure des armes n'est pas le problème puisque les sorts de réduction de poids s'en chargent. Le problème est qu'on ne peut pas donner à un artefact plus d'un cœur de puissance.
« Ajouter les spécificités d'une arme signifie aussi gaspiller des runes pour définir sa forme, son tranchant et ses mesures, sinon les sorts d'auto-réparation ne fonctionneront pas. Il faut aussi spécifier d'où sort la lame et comment.
« Pour Nalrond, il n'y a pas ce problème. Je dois juste enchanter l'armure avec le sort simple "couvrir ton propriétaire" pour lui donner ce dont il a besoin. » Orion pointa les pointes osseuses sur son corps et les lames rétractables.
« Avec la carapace externe de Nalrond qui donne forme à l'armure, je dois simplement choisir pour le cœur de puissance des sorts qui peuvent fonctionner à la fois en attaque et en défense. Je peux me concentrer sur les enchantements et leur efficacité au lieu de gaspiller des runes sur des diagrammes. »
« C'est intéressant », songea Lith. « Les cornes de ma forme Tiamat sont trop courtes pour être utiles, sauf en dernier recours, mais ma queue est une toute autre histoire. Peut-être est-il temps d'utiliser la lance en os à son extrémité. »
« Sûrement », répondit Solus, rougissant d'embarras alors que des souvenirs concernant la queue qui n'étaient pas les siens traversaient son esprit.
« Je pars en mission pour un moment. Si vous avez besoin de moi pour quoi que ce soit, s'il vous plaît, prévenez Kamila. Je pourrais ne pas être en mesure de répondre à mon amulette avant d'avoir terminé. »
« Merci, Lith. Tu n'as aucune idée de ce que cela signifie pour moi. » Avec les Ernas payant le manoir, le mariage et même l'équipement de Nalrond, il se sentait grandement redevable envers eux.
Recycler l'ancienne armure aidait à réduire les dépenses pour la nouvelle, mais ce n'était pas suffisant.
« La Maîtrise de la Lumière est l'héritage de ma lignée et les Ernas sont ma nouvelle tribu. Je suppose que je vais suivre l'exemple de Morok et partager avec ma belle-famille tout ce que je sais », pensa-t-il, ignorant qu'il était manipulé pour faire cela depuis des mois maintenant.