Chapitre 2 975
« Dieux, pourquoi ? » Alors qu'il levait les mains vers le ciel avec frustration, les lames en pointe sur ses bras rentrèrent sous les excroissances osseuses pour ressortir de l'autre côté, juste au-dessus du coude.
« Je suppose que ton espèce est censée les utiliser pour empaler quiconque serait assez stupide pour te charger », fit remarquer Lith.
« Dans ta forme plus humaine que bestiale, les lames aux genoux sont inutiles.
« Pourtant, dans ton autre forme, tu es forcé d'adopter une position semi-assise pour soutenir ton imposant haut du corps. J'imagine que les lames aux genoux et la queue compensent l'impossibilité de donner des coups de pied. »
« Bon à savoir ! » ricana Nalrond. « Comment est-ce que je les rétracte ? »
« De l'entraînement. Beaucoup d'entraînement. » Friya lui tapota le dos, décidant qu'il était plus prudent de le laisser tranquille jusqu'à ce qu'elle puisse examiner son nouveau corps avec sa technique de respiration.
***
La nuit se passa sans encombre et, au matin, tout le monde avait récupéré et l'Agni avait pris le coup de main pour ses lames rétractables.
Nalrond se sentait assez confiant pour utiliser sa technique de respiration, *Firelife*, découvrant à quel point sa force vitale avait changé. Les briques rouges et l'étoile brûlante avaient disparu, remplacées par une silhouette humanoïde enflammée de rouge.
Il n'avait désormais plus qu'une seule force vitale, ni humaine, ni celle d'une Bête Empereur. Il lui fallut quelques essais pour retrouver son apparence habituelle grâce à la Sculpture Corporelle.
« Je suis désolé, il semble que je sois différent de Lith et Tista. Mes essences vitales originelles sont devenues si mélangées que je ne peux plus les séparer complètement comme ils le font. Je peux en atténuer une et me concentrer sur l'autre, mais seulement jusqu'à un certain point. »
« Ce n'est pas grave. Tu es toujours en partie humain, et je le serai aussi si je deviens une Harbinger. N'est-ce pas, Faluel ? » demanda Friya.
« Aucune idée. » La Hydra haussa les épaules. « Je n'ai jamais rencontré de Harbinger et personne parmi les Bêtes Divines Inférieures n'en avait. Je ne peux pas te dire ce qui va t'arriver car il n'existe aucune trace à ce sujet. »
À ces mots, Friya déglutit difficilement.
« Tout va bien », pensa-t-elle. « Il reste encore plus de quatre-vingt-dix ans avant que Faluel ne doive décider si elle fait de moi sa Harbinger ou si elle me tue. D'ici là, j'aurai déjà vécu une longue et, je l'espère, heureuse vie. »
***
Après que tout le monde eut quitté la tour pour retourner à ses occupations, les jours s'écoulèrent, calmes et sans histoire. Elisya continuait de grandir en bonne santé, Kamila se remettait de sa dépression grâce à ses efforts et au soutien de sa famille, et Lith enseignait à nouveau la Magie du Vide.
Bien qu'il perfectionnât encore le quatrième niveau et travaillât sur le cinquième, il découvrit que revoir les bases de la Magie du Vide aidait sa créativité et approfondissait sa compréhension.
L'enseigner aux enfants et à Kamila l'aidait, mais les six grandes académies regorgeaient de jeunes talents exceptionnels. Parfois, ils lui posaient une question ou proposaient une explication qui l'aidait à trouver une pièce manquante du puzzle, faisant progresser ses recherches à pas de géant.
Solus et lui appréciaient leur nouvelle routine, partageant leur temps entre la maison et le travail.
À force de passer autant de temps avec Elina et Zinya, Kamila était devenue une excellente cuisinière. Peut-être un peu trop, car Lith se retrouvait à manger même sans avoir faim et Solus avait pris un peu de poids.
Son régime venait à peine de commencer lorsqu'ils reçurent deux appels inattendus.
Le premier venait de Baba Yaga, qui appelait au nom de Dawn. Le Cavalier voulait savoir si Nalrond allait bien et si ses suggestions avaient été utiles.
« Je suis désolée de vous déranger, mais je ne peux pas appeler Nalrond. Je ne veux pas l'énerver davantage, ni qu'il pense qu'il s'agit d'une tentative de réconciliation. Comme je l'ai dit, je considère que nous sommes quittes. »
« Kalla ne te l'a pas dit ? » demanda Solus, perplexe.
« Je ne parle pas à une aspirante Liche, et l'aspirante Liche me rend la pareille », répondit Dawn.
Tôt ou tard, la nouvelle du futur mariage de Friya serait publique, et en prenant le nom Ernas, Nalrond allait inévitablement attirer beaucoup d'attention. Il ne servait à rien de cacher la vérité.
« Je vois. Merci, Solus », dit Dawn après un bref récit édulcoré de la procédure. « Vous avez mes remerciements, ainsi que ceux d'Acala. Si vous avez besoin de mon aide à nouveau, il suffit de demander. »
Le Cavalier avait suivi les conseils de Solus, utilisant des fusions mentales partielles pour partager ses sentiments et ses pensées avec Acala sans griller son cerveau. Cela l'avait aidé à surmonter ses doutes quant à la sincérité de Dawn, et cette dernière avait pu comprendre à quel point ses manipulations l'avaient blessé.
« C'est entendu. Salut », dit Solus en mettant fin à l'appel. « Bon sang, c'était bizarre. »
Encore plus bizarre fut le second appel que Lith reçut le lendemain.
« Je te contacte en tant qu'actuelle chef du Conseil des Éveillés, Verhen. Ce n'est pas un appel de courtoisie », déclara Raagu Drerian. « L'un de nos anciens a été récemment assassiné chez lui et nous devons traduire son meurtrier en justice. »
« Je connais le type ? » demanda Lith, recevant une réponse négative. « Alors pourquoi m'en parles-tu et, plus important encore, pourquoi devrais-je m'en soucier ? »
« Tu ne m'as pas laissé finir », répondit Raagu avec un soupir.
Elle était agacée par l'attitude de Lith, mais ce dernier ne jouait aucun rôle dans les jeux politiques du Conseil et n'avait aucune affaire en cours, elle n'avait donc aucune influence sur lui. Si elle voulait une faveur, elle devait la demander poliment.
« L'ancien du Conseil s'appelait Sherk Limbell et, avec ses 1046 ans, il était l'un des plus vieux parmi nous. Malgré son âge, c'était un mage très puissant et un Forgemage encore plus doué.
« Il n'a jamais été proche du titre de Souverain des Flammes, mais il était ce qui s'en rapprochait le plus pour le Royaume, tout comme la regrettée Lesalia l'était pour le Désert. Désormais, seul l'Empire possède un tel Forgemage. »
Raagu espérait qu'en raison du rôle joué par Lith dans la mort de Lesalia, il se sentirait coupable et serait plus malléable.
« Qui est Lesalia ? » demanda Lith, ignorant tout de la manœuvre de Raagu et de l'identité du Forgemage décédé.
« La maîtresse de l'un des apprentis qui t'ont attaqué à Zantia », lui rappela Solus via leur lien mental, tandis que Raagu le disait à travers l'amulette. « Les types qui ont mis en scène le Griever pour utiliser un Réseau Interdit. »
« Je ne vois toujours pas en quoi c'est mon problème », haussa les épaules Lith.
« Tu ne comprends pas », secoua la tête Raagu. « La maison de Limbell était bien protégée. Il y passait la majeure partie de son temps et, après avoir vécu si longtemps, elle était censée être imprenable.
« Pourtant, il a été tué et sa demeure pillée. Lorsque son héritier est revenu d'une mission pour récupérer les ingrédients que Limbell avait demandés, il a trouvé son grand-père mort et la plupart de ses ressources volées.
« Un Éveillé est censé être invincible chez lui. La mort de l'un d'entre nous est un signal d'alarme, mais je ne t'aurais pas contacté s'il ne s'agissait que d'un accident isolé. D'autres personnes meurent et des ingrédients précieux disparaissent. »
Elle fit une pause pour laisser ses paroles infuser. Les blessures de la Guerre des Griffons étaient trop fraîches pour que Lith oublie que la situation actuelle ressemblait étrangement à la façon dont Thrud avait orchestré son soulèvement.