Chapitre 2 974
La pièce était silencieuse. Chacun respectait ce moment de calme, à l'exception de Kalla qui continuait de prendre des notes et de consulter les données collectées dans la Bibliothèque pour adapter la procédure à la transformation en Liche.
« Tu penses avoir encore une forme humaine ? » demanda Friya, et l'estomac de Nalrond gargouilla en guise de réponse.
« Peut-être. » Il haussa les épaules, et ce simple geste fut assez puissant pour la repousser de deux pas. « Dieux, je suis vraiment désolé. »
Nalrond n'avait jamais été aussi lourd et fort, il ne maîtrisait donc pas sa nouvelle forme. Un examen rapide confirma que Friya allait bien. Son corps renforcé et l'armure qu'elle portait l'avaient protégée de sa maladresse.
« Ne t'inquiète pas. On va gérer ça. C'est arrivé aussi quand Faluel m'a Éveillée. » Friya avait perdu le compte des tasses qu'elle avait brisées et des côtes qu'elle avait fêlées en serrant les gens dans ses bras. « Ta forme humaine peut attendre. Pour l'instant, nous avons tous besoin de manger et de nous reposer », dit-elle.
« Beaucoup de repos. » Faluel retira les Yeux et reprit sa forme humaine, réduisant le nombre de têtes lancinantes à une seule. « Même avec la tour et le Bâton du Sage, j'ai une migraine atroce. »
« Pendant la procédure, j'ai utilisé l'Invigoration pour retrouver ma concentration mentale si souvent que cela n'a presque plus aucun effet. »
« Tu devrais aussi remercier ma sœur, espèce d'abruti. » Friya le serra de toutes ses forces, intérieurement heureuse de ne plus avoir à se retenir avec lui.
« C'est vrai, Quylla ! » Il se sentit terriblement coupable d'avoir failli l'oublier, mais elle était restée silencieuse tout ce temps et n'avait pas bougé de sa position près du lit chirurgical. « Tout va bien ? »
Son visage était d'une pâleur mortelle et sa respiration courte et saccadée. Dès qu'elle ouvrit la bouche, elle se mit à vomir ses tripes. Quylla tomba à quatre pattes, son corps tremblant de manière incontrôlable.
Tista courut à ses côtés et s'apprêta à l'examiner avec l'Invigoration quand Faluel l'arrêta.
« Ne fais pas ça ! Elle souffre d'un empoisonnement au mana. Même avec la Bibliothèque, Solus et moi avons dû partager énormément d'informations avec elle pendant la procédure, chaque fois qu'elle devait prendre une décision rapide. »
« Et Lith ? » Tista pointa son frère qui était en pleine forme.
« Solus et moi avons notre lien. Son mana est mon mana », répondit-il. « De plus, la tour me soutient. Mon flux de mana a nettoyé les signatures énergétiques étrangères avant qu'elles ne puissent s'accumuler et atteindre mon cœur. Quylla n'a pas eu cette chance. »
« Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour elle ou pour toi ? » demanda Friya à Faluel, mais ce fut Kalla qui répondit.
« Non, nous ne pouvons rien faire. » Maintenant qu'elle avait terminé ses notes, la Wight ferma son carnet. « La tour, en revanche, le peut. La forte concentration d'énergie du monde aide le cœur de Quylla à récupérer, tandis que le Bâton du Sage empêche l'esprit de Faluel de s'effondrer. »
« Personne ne doit partir, surtout pas Nalrond. Que Mogar le veuille ou non, les 24 premières heures après une procédure de cette ampleur sont critiques. Si quelque chose doit encore mal tourner, cela arrivera bientôt. »
« D'accord. » Solus laissa son corps humain disparaître et reprit sa forme de feu follet.
Le fardeau de l'utilisation prolongée des Yeux du Maître pesait également sur elle, et la tension de contrôler autant d'enchantements simultanément pendant si longtemps commençait à se faire sentir. Pourtant, elle se sentait merveilleusement bien.
Elle avait réussi à aider l'un de ses amis et à utiliser une telle puissance pendant une longue période sans effets indésirables. Elle se souvenait encore de l'époque où, après avoir retrouvé son corps, celui-ci ne tenait que quelques instants, même à l'intérieur de la tour.
Solus avait l'impression que la procédure lui avait aussi rendu une partie d'elle-même, la rapprochant un peu plus de son intégrité.
Tandis que tout le monde s'allongeait sur le sol pour reprendre son souffle, Nalrond ramassa les figurines en bois et le morceau de bois que les enfants de Protector lui avaient offerts, sous le lit chirurgical.
« Je n'arrive pas à croire qu'ils aient fonctionné », dit-il en les rangeant dans son amulette dimensionnelle. « D'une certaine manière, ce sont les premiers porte-bonheur de ma tribu à avoir sauvé une vie. »
« Tu comptes les garder ? » demanda Friya.
« Oui. Ils marquent la fin d'un cauchemar et un nouveau départ », répondit-il. « Maintenant, même si quelqu'un observe ma force vitale, il ne saura jamais que j'ai appartenu au peuple-bête. Je suis un homme libre. Je peux même rejoindre le Conseil des Éveillés, si je le souhaite. »
« À ce propos, as-tu réfléchi à la façon dont nous devons appeler ton espèce ? Parce qu'utiliser le nom Rezar irait à l'encontre du but de la procédure », demanda Lith.
« Oui, depuis que je suis enfant. » Nalrond hocha la tête. « Ma nouvelle espèce a toujours la lumière et le feu comme éléments innés, et j'ai utilisé ma force vitale et la chaleur de mon corps pour atteindre le violet. Je m'appellerai Agni, comme le dieu qui a offert le feu aux hommes et a diffusé la lumière de la connaissance pour dissiper l'ombre de l'ignorance. »
« En parlant d'ignorance, dans ta longue liste de plans d'urgence, la lettre P manquait aussi. Que signifie-t-elle ? »
« Pain (Douleur). » répondit Lith. Ce qui fit se demander à Nalrond ce qui pouvait bien être plus douloureux que les Feux d'artifice, tout en étant heureux de ne jamais savoir ce que le plan P impliquait.
***
Pendant ce temps, dans l'Empire, Leegaain rougit.
Agni était l'un de ses anciens alias lorsqu'il voyageait sur Mogar, enseignant aux gens comment utiliser le feu pour purifier les métaux et l'importance de garder des traces écrites de leurs découvertes. Mais c'est une histoire pour un autre jour.
« Il n'est pas de sang de Dragon, mais je l'autoriserai », dit le Gardien à Milea, qui remarqua sa queue remuer d'excitation.
« Comme vous êtes magnanime, laisser les autres porter votre nom et flatter votre ego. »
***
De retour au Manoir Verhen, Kalla et Tista procurèrent assez de nourriture pour tout le monde, tandis que Quylla ne but que des potions jusqu'à ce que son corps récupère assez pour ingérer des solides. Après avoir fini de manger, Nalrond put remercier Faluel et Quylla sans que sa gratitude n'aggrave leur état.
« Merci, maître Faluel. Au final, j'avais raison. Je n'avais pas besoin de votre technique de lignée pour survivre. Seulement de votre aide », dit-il en lui tendant la main.
L'Hydre s'apprêtait à la serrer, lorsqu'un réflexe involontaire fit jaillir une longue lame acérée du dos de la main d'Agni, s'arrêtant à quelques millimètres de son cœur.
« Est-ce une étrange coïncidence ou une menace passive-agressive pour ne pas avoir partagé ma technique ? » Faluel étudia la lame, découvrant qu'elle était tranchante comme un rasoir et assez dense pour percer le corps renforcé d'un autre Éveillé.
« C'était un accident, je le jure ! » Nalrond retira son bras droit, mais une seconde lame sortit de sa main gauche et manqua de couper les cheveux de Friya.
« Hé ! Fais attention avec ces trucs. » Elle vérifia ses cheveux, ne trouvant aucune mèche manquante. « Pourquoi ne nous as-tu pas prévenus à leur sujet ? »
« Parce que je suis encore en train de me reposer et que Kalla m'a interdit d'utiliser ma technique de respiration ! Comment étais-je censé savoir ? » Il essaya de contracter et de relâcher ses muscles pour faire rentrer les lames.
Elles étaient aussi longues que son avant-bras et l'empêchaient d'attraper quoi que ce soit sans tout renverser.
Ses tentatives pour se débarrasser des lames furent récompensées par deux pointes supplémentaires jaillissant de ses genoux.