Chapitre 2 958
Friya serra Nalrond contre elle, se perdant dans sa chaleur.
Elle passa la main dans ses cheveux, appréciant leur épaisseur soyeuse. Puis, elle caressa son dos, suivant la ligne de ses muscles. Friya prit de profondes inspirations, s'imprégnant de l'odeur naturelle de Nalrond et de celle de son eau de Cologne.
Elle s'accrocha à lui, tentant de capturer toutes ces sensations pour les graver dans sa mémoire aussi profondément que possible. C'était la seule chose qu'elle pouvait faire pour combattre la peur que ce soit la dernière fois qu'elle le tenait dans ses bras.
***
Bois de Trawn, tour de Lith, quelques minutes plus tard.
« Qu'est-ce que tu veux dire par "faillir mourir" ? Tu es devenu fou ? » lança Lith, ses mots faisant écho à ceux de Friya.
Nalrond, Friya et Quylla s'étaient téléportés à la demeure des Verhen, et de là, le Rezar avait demandé à Lith de se rendre à la tour pour parler en privé.
« Tu te rends compte de ce que tu me demandes ? » L'indignation de Lith, une fois que Nalrond eut fini d'expliquer la procédure pour fusionner la force vitale du Rezar avec celle d'un humain, prit tout le monde au dépourvu.
Ils s'attendaient à un haussement d'épaules. À une analyse froide des risques et des bénéfices. À une accolade amicale, car Lith savait mieux que quiconque ce que signifiait d'avoir ses forces vitales engagées dans un conflit éternel. Tout sauf ça.
« Ce n'est pas une procédure de sauvetage, c'est une intervention facultative. Et une stupide, par-dessus le marché », cracha Lith.
« Pas plus que la tentative de Quylla pour s'Éveiller », rétorqua Nalrond en secouant la tête.
« Hé ! » s'exclama Quylla, n'appréciant pas du tout la comparaison. Surtout parce qu'elle était vraie.
« S'il te plaît ! » Lith balaya l'objection d'un geste de la main. « Ce n'était pas stupide. C'était suicidaire. Je classe ça comme une procédure de sauvetage parce que, sans moi, Quylla avait moins de chances de survie qu'un biscuit dans la chambre de Solus. »
« Hé ! » s'écrièrent les deux femmes à l'unisson, appréciant encore moins cette comparaison que la précédente.
« Cette fois, en revanche, je peux arrêter cette folie simplement en refusant d'y participer. Si j'accepte et que quelque chose tourne mal, cela pèsera sur la conscience de Solus pour le restant de ses jours. Friya pourrait m'en vouloir et je perdrais l'un des rares amis que j'ai.
« Je ne vois aucune raison de t'aider. Je n'ai rien à y gagner et tout à perdre dans cette merde. »
« Attends, tu ne me considères même pas comme un ami ? » demanda Nalrond, sous le choc.
« Un ami ? » Lith fronça les sourcils, encore plus stupéfait. « Tu as essayé de me tuer dès notre première rencontre. Tu as trahi le secret de Solus après qu'elle t'ait épargné la vie. Tu m'as enseigné la Maîtrise de la Lumière uniquement pour compenser le désastre que tu avais causé.
« Nous sommes des connaissances et des partenaires commerciaux dans les mines d'argent, mais c'est tout. »
« Dieu merci, tu n'as pas changé », dit Nalrond avec un rire, trouvant étrangement rassurant que Lith soit toujours Lith. « J'ai craint un instant que la paternité ne t'ait ramolli. »
« Pourquoi, au nom des dieux, es-tu heureux que Lith se comporte comme un connard ? » demanda Friya, assez indignée pour eux deux.
« Parce que je préfère que mon guérisseur soit froid et détaché pendant l'intervention plutôt qu'une épave émotionnelle », répondit Nalrond en haussant les épaules. « La plupart des guérisseurs refusent de traiter leurs proches parce qu'ils ne supportent pas la pression.
« Et puis, pour être honnête, Lith n'a pas tort. Nous nous connaissons depuis des années, mais on peut compter sur les doigts d'une main les fois où nous avons traîné ensemble juste pour le plaisir. »
Le Rezar se tourna alors vers Solus, qui était tout aussi confuse que les autres.
« Puisque nous avons établi que Lith n'a pas de conscience et qu'il s'inquiète juste de la tienne, pourrais-tu m'aider à le convaincre, Solus ? »
« Moi ? » Le fait d'être au centre de l'attention la fit reculer par réflexe.
Elle considérait Nalrond comme un ami et craignait que sa mort ne retombe aussi sur Friya. La dernière chose que Solus voulait, c'était d'être celle qui prenait une décision aussi lourde.
« Oui », acquiesça Nalrond. « Je sais que c'est un coup bas, mais si je te convaincs, Lith te suivra jusqu'au bout du monde. S'il te plaît, Solus, aide-moi. Tu sais ce que ça fait d'être piégée dans une cage sans barreaux qui t'empêche pourtant de vivre pleinement ta vie.
« D'être coincée sur place, non pas à cause de ce que tu as fait, mais à cause des choix que quelqu'un d'autre a faits pour toi. S'il te plaît, aide-moi à briser mes chaînes. »
Solus le fixa, puis regarda Friya, ne sachant que faire.
*Que ferais-je à sa place ? Est-ce que je risquerais ma vie pour être libre de la tour ?* Solus regarda les mains de son corps humain, puis utilisa la Bénédiction du Ciel pour étudier, pour la énième fois, les fissures dans sa force vitale et son cœur de mana.
Elles étaient toujours là, inchangées depuis la première fois qu'elle les avait découvertes, mais il y avait une raison à cela. Si la tour les réparait, son lien avec Solus serait rompu, et avec lui, la possibilité de lui sauver la vie.
La blessure que la Bytra originelle avait infligée à Elphyn avait presque épuisé sa force vitale originelle et fait griser son cœur de mana.
Les années que Solus avait passées liée à Lith avaient permis à la tour de reconstituer sa force vitale manquante en convertissant lentement l'énergie du monde, en utilisant Lith comme modèle.
Si les fissures de sa force vitale avaient été scellées à l'époque où elle n'était qu'une pierre, elle serait morte de vieillesse en quelques jours. Même aujourd'hui, Solus n'avait aucune idée de la quantité de sa force vitale originelle qui avait été restaurée.
Elle vivait liée à la tour depuis sept cents ans, et les humains Éveillés étaient censés vivre environ mille ans. Pire encore, si les fissures de son cœur de mana étaient réparées, il atteindrait rapidement le niveau violet brillant en quelques jours.
Son cœur deviendrait alors trop puissant pour son corps affaibli, le faisant éclater comme un ballon trop gonflé. Solus avait beaucoup lutté avec sa condition au fil des ans, mais plus elle l'étudiait, plus elle réalisait que le travail de Menadion était un miracle de magie.
Ripha avait sauvé un cœur brisé et même trouvé un moyen de reconstituer une force vitale épuisée. Que représentaient seize ans face à la jeunesse et à la vie renouvelées que la tour lui offrait ?
*Non, je n'essaierais pas de refermer les fissures de mon essence*, se répondit Solus honnêtement. *Je ne risquerais pas de mourir et de perdre Lith, Elysia et tous ceux que j'en suis venue à aimer. Pourtant, ma situation est complètement différente de celle de Nalrond.
*Je n'ai qu'à attendre pour obtenir tout ce que je veux et peut-être même être libérée de la tour, alors qu'il doit décider s'il veut rester prisonnier le restant de ses jours ou tout mettre en jeu pour une chance d'être libre.*
« Tu es mon ami, Nalrond. Tu as mon aide. » Solus lui tendit la main et il la secoua aussitôt.
« Il l'est ? » Lith était stupéfait. « Mais tu as passé encore moins de temps avec lui qu'avec moi ! »
« Lith Tiamat Verhen ! » Chaque fois que quelqu'un utilisait son nom complet, il savait qu'il avait des ennuis. « Nalrond a risqué sa vie en combattant à nos côtés d'innombrables fois. Il nous a aidés à sauver Falco du Strangler. »