Chapitre 2 947
Les Eldritches ne possédant pas la Vision de Vie, elle ne remarqua l'épaisse couche de magie des ténèbres que lorsqu'il fut trop tard. L'éclat de l'élément lumière masquait la présence de son homologue, mais il était bien là.
C'était cette quantité massive de magie des ténèbres qui blessait Orulm au-delà de ce qu'un Eldritch pouvait supporter. Abthot tenta de s'échapper par un Pas de Chaos, mais le déséquilibre élémentaire près d'Auros déforma le sort, tout comme il l'avait fait pour celui d'Orulm.
["Dégage, sale bestiole."] La cité perdue repoussa l'hybride Ogre-Abomination avec sa main libre, désormais chauffée à blanc.
Elle tenta d'utiliser la nature végétale de sa moitié monstrueuse pour diviser son corps en lianes et esquiver l'attaque, mais une vague de froid soudaine la figea sur place. Se transformer en morceaux plus petits rendait son corps gorgé d'eau plus vulnérable au froid, et lorsque la paume ouverte la percuta, elle se sentit brûler par la chaleur d'un petit soleil.
Les Eldritches étaient résistants à tous les éléments sauf aux ténèbres, mais on ne pouvait pas en dire autant de la moitié monstrueuse d'Abthot. Le choc thermique la réduisit en lambeaux qui prirent feu dès que la glace l'emprisonnant fondit.
Ses cris de douleur ne se joignirent pas à ceux d'Orulm, simplement parce qu'il ne lui restait plus de bouche.
« La cité perdue est-elle en train de transformer un élément en un autre ? » se demanda-t-elle, choquée, tout en consommant une bonne partie de son énergie pour reconstituer sa forme. « Comment quelqu'un sur Jiera a-t-il pu maîtriser la Magie du Vide ? »
« Verhen a personnellement enseigné à Vastor, et il n'a toujours pas réussi à la maîtriser. Cela n'a aucun sens. »
Et pourtant, c'en était un.
Ce qu'Auros utilisait n'était pas la Magie du Vide. Il avait simplement transformé un déséquilibre élémentaire extrême en arme. En drainant l'énergie du monde d'un élément via ses pseudo-cœurs et ses hôtes, son homologue devenait surabondant.
Cela provoquait l'échec des sorts des deux éléments et infligeait de lourds dégâts par simple proximité. Orulm aurait pu drainer l'élément lumière pour alimenter ses pouvoirs sans l'épaisse couche de Flammes d'Origine qui l'enveloppait.
Elles rongeaient son corps depuis l'intérieur du poing, tandis que la magie des ténèbres l'attaquait de l'extérieur.
L'Eldritch continuait de hurler, mais il refusait de mourir. La cité perdue resserra sa prise jusqu'à ce qu'il n'y ait presque plus d'espace entre ses doigts, mais la mort semblait avoir du retard ce jour-là.
["Attends une seconde."] Auros fixa Orulm avec choc via sa Vision de Vie.
Selon ce sens mystique, non seulement la force vitale de l'Eldritch récupérait, mais sa signature énergétique correspondait désormais à celle de la cité perdue.
["Merde. Tu as remarqué."] Les cris de douleur se transformèrent en rires alors qu'Orulm forçait l'ouverture du poing avec une force brute. ["J'espérais que mon petit numéro et ton ego t'empêcheraient d'utiliser la Vision de Vie. Tant pis. Toutes les bonnes choses ont une fin."]
"Surveille ton langage !" cria Abthot, agacée, après s'être suffisamment éloignée pour reprendre des forces en asséchant un bosquet d'arbres.
"Désolé," dit Orulm. "Merci pour ta patience. J'en ai fini avec mes préparatifs."
"Moi aussi. Abattons ce gamin arrogant." Abthot enfonça l'un de ses tentacules dans chacun des arbres morts.
Les fragments prirent racine, propageant le Chaos à travers le bois desséché et transformant chacun des arbres en une copie parfaite de l'hybride Ogre-Abomination. L'apparence et la signature énergétique étaient identiques.
Seule la quantité limitée de mana contenue dans les copies rendait l'original facile à reconnaître. Du moins, jusqu'à ce qu'elles assèchent tout ce qui se trouvait à proximité, faisant presque correspondre leurs cœurs noirs à celui d'Abthot.
Elle avait hérité de son cœur d'Ogre la capacité de transformer des cadavres en serviteurs loyaux et jetables, tandis que la moitié monstrueuse d'Orulm appartenait à un Skinwalker. De tels monstres étaient capables d'imiter leurs victimes à la perfection.
Ils héritaient même des souvenirs, des compétences physiques et de la signature énergétique de ceux qu'ils dévoraient, les conservant jusqu'à ce que le repas suivant leur donne une nouvelle forme.
Dans le cas d'Orulm, la nature affamée du Chaos s'était bien mélangée à la capacité de lignée des Skinwalkers, lui permettant d'acquérir les caractéristiques de ses ennemis simplement en consommant leur énergie.
De tels effets ne duraient que jusqu'à ce que l'essence volée soit complètement épuisée ou digérée, mais jusqu'à ce moment-là, l'Eldritch détenait plusieurs avantages.
L'énergie qu'Orulm avait consommée lors des deux premiers affrontements était trop faible pour lui donner accès à toute la mémoire de la cité perdue, mais elle suffisait à créer une brèche dans l'esprit de ruche d'Auros.
Tout ce que l'objet maudit prévoyait ou craignait était clair pour Orulm maintenant, et grâce à leur signature énergétique partagée, la magie ne pouvait plus lui faire de mal. La couche de ténèbres était inutile et, sans les Flammes d'Origine, Orulm aurait terminé son repas bien plus tôt.
L'Eldritch pouvait désormais se faufiler à travers chaque barrière et défense que la cité perdue invoquerait, puisque les enchantements le prendraient pour l'un des nombreux hôtes.
Auros rugit de fureur, faisant virer son corps doré à l'orange en l'infusant à ras bord de magie de la terre. Le déséquilibre élémentaire soudain provoqua un violent orage que le Porteur d'Unité espérait voir lui offrir le temps de comprendre ce qui se passait.
Il était si concentré sur le mystère que représentait Orulm que, lorsqu'il regarda Abthot, il n'y avait plus aucun moyen de distinguer l'original de ses clones.
« C'est impossible. Il faut des siècles à un Eldritch pour exploiter son plein potentiel et ils ne sont pas censés se reproduire. Comment a-t-elle pu violer ces deux règles ? » pensa la cité perdue, sous le choc.
L'hybride Ogre-Abomination n'avait créé que cinq copies, car en raison de l'influence d'Auros, il n'y avait pas assez de nourriture aux alentours pour en alimenter davantage. Ce que le Porteur d'Unité craignait, ce n'était pas le nombre d'Eldritches, mais la menace inconnue que leurs nouvelles capacités représentaient.
Auros choisit d'ignorer Orulm puisque ses sorts étaient désormais inoffensifs et qu'avec son corps chétif, les attaques physiques de l'Eldritch ne faisaient rien au géant orange. L'hybride Skinwalker-Abomination sourit, profitant de ce répit pour gagner un peu de distance et tisser une nouvelle série de sorts.
["C'est inutile ! Vous, les Abominations, ne pouvez pas utiliser la Magie Spirituelle, et il n'y a rien que vous puissiez faire qu'un simple réseau ne puisse arrêter."] dit Auros, et Orulm traduisit pour Abthot.
La cité perdue avançait lentement et maladroitement, prenant son temps pour invoquer une nouvelle série de réseaux de scellement élémentaire à chaque pas. Il se méfiait de l'Annihilation et n'avait aucune envie de découvrir si, parmi leurs nouvelles capacités, les Eldritches avaient également acquis les moyens de détruire ses pseudo-cœurs.
"Ouais, mais les réseaux fonctionnent dans les deux sens," ricanèrent les Abthot en se téléportant, encerclant le géant en formation circulaire.
Les six d'entre elles plongèrent leurs mains dans le sol, propageant leurs sorts tout en aspirant l'énergie du monde provenant des profondeurs pour les alimenter.
Canaliser des quantités massives de l'élément terre donnait à Auros un degré de défense presque équivalent à la capacité de lignée du Corps de Mana d'un Fenrir, mais avec une différence. Cela nécessitait du mana, pas de la force vitale ; donc, pour l'utiliser, la cité perdue ne pouvait sceller ni la terre ni l'air.
Le premier annulerait son propre sort, tandis que le second rendrait impossible la séparation sécurisée des éléments. C'était la raison pour laquelle Abthot pouvait toujours utiliser la magie de la terre dans la zone sous la cité perdue et créer une fissure assez grande pour le piéger.