Chapitre 2 921
Le premier prototype était une tour faite de Darwen, recouverte à l'intérieur comme à l'extérieur de Davross.
Le premier conférait à la tour une quasi-immunité à la magie, tandis que le second apportait à l'artefact une conductivité magique et une protection contre les coups physiques, le Darwen étant fragile par nature.
Le second prototype était constitué d'un cristal blanc unique et avait la forme d'un Raiju, rappelant à Vastor les montures des Cavaliers.
« Laisse-moi deviner. Celui-ci est la tour standard qui ne peut pas s'éloigner d'un geyser de mana, comme celle de Menadion. » Vastor pointa la miniature en Darwen.
« Correction. Elle ne peut pas fonctionner sans geyser, mais elle peut se déplacer », répondit Bytra. « Menadion avait conçu des dispositifs similaires aux Pierres de Foyer qu'elle utilisait pour marquer les geysers de mana et téléporter la tour de l'un à l'autre.
« Après la première visite, la tour enregistrait les coordonnées du geyser et la Pierre de Foyer n'était plus nécessaire, ne laissant aucune trace de son passage. »
« Brillant ! Téléporter un bâtiment de cette taille à volonté devait être une œuvre de pur génie. » Les yeux du Magus pétillaient comme ceux d'un enfant écoutant son conte de fées préféré.
« Plutôt une pure nécessité », balaya Bytra avec un reniflement dédaigneux. « Une tour en position fixe est un cauchemar en termes de sécurité. Ceux qui veulent te la voler peuvent t'tendre une embuscade, tandis que ceux que tu veux éliminer ne s'en approcheront jamais ; la tour n'aurait aucune valeur offensive.
« En plus, ce n'est pas comme si tu pouvais rétrécir un bâtiment de cette taille pour le mettre dans ta poche », ajouta Bytra, ignorant à quel point elle avait tort. « Sans la téléportation, la tour serait une cible facile dès que sa position serait exposée.
« C'est pourquoi Baba Yaga a rendu sa tour et celles de ses Cavaliers capables de se déplacer librement. » Elle effleura le Raiju de cristal du doigt. « Elles ont toujours besoin d'un geyser pour atteindre leur pleine puissance, mais contrairement à celle de Menadion, tu peux les utiliser n'importe où.
« À mon avis, la tour de Menadion était plus puissante, mais celle de Baba Yaga est bien plus pratique. Si je devais choisir, je prendrais la sienne. »
« Si tu as déjà fait ton choix, pourquoi fais-tu des recherches sur les deux ? » Vastor prit les deux modèles dans ses mains et les étudia avec sa technique de respiration, l'Œil de Beyonder.
Les deux tours miniatures étaient toutes deux imprégnées par Bytra et constituaient des échecs cuisants. Les différents pseudo-cœurs censés fusionner en un puissant cœur énergétique se chevauchaient mal et leurs flux de mana étaient désynchronisés.
« Parce que je pense que la tour de Baba Yaga est plus adaptée aux guerriers comme moi qui doivent voyager et ne peuvent pas se permettre de s'installer sur un geyser. La tour de Menadion, en revanche, est parfaite pour les temps de paix ou pour les gens comme toi, Papa.
« Une forteresse mobile depuis laquelle mener tes expériences et éviter les conflits inutiles. C'est ainsi que j'espère passer mes journées une fois que nous en aurons fini avec nos projets actuels. » Bytra regarda Zoreth avec un léger sourire que le Dragon de l'Ombre lui rendit.
« Merci, Bytra. » Le Magus hocha la tête. « Je promets de faire tout ce qui est en mon pouvoir pour t'assurer une retraite paisible. Cela dit, quels sont les éléments clés qui te manquent ? »
« Tout d'abord, pour fabriquer une tour, il faut conjurer trop de pseudo-cœurs », répondit le Raiju. « Même en divisant l'Absolution en neuf marteaux et en ayant tout le monde pour aider, cela ne suffit pas.
« Nous finissons épuisés avant même d'avoir terminé la moitié du travail, et à partir de ce moment-là, tout est perdu. » Elle pointa les prototypes. « Se précipiter ne fonctionne pas, et réduire le nombre de pseudo-cœurs fait du produit final un artefact puissant, mais on est loin d'une tour. »
Même avec Nandi alimentant les autres hybrides Eldritch en énergie du monde pour maintenir leurs cœurs à pleine puissance, la tension mentale causée par le tissage de tant de sorts puissants à la suite les épuisait.
Ils devaient interrompre le processus à plusieurs reprises pour s'assurer que les différentes pièces s'emboîteraient correctement, et une fois qu'ils avaient terminé un pseudo-cœur, ils passaient au suivant.
« Après avoir acquis une mana et une endurance infinies, j'en ai conclu que la Bytra originale n'avait jamais réussi à fabriquer sa propre tour parce que les fondations de son projet étaient défectueuses.
« Nous devons trouver un moyen de déplacer la fabrication des pseudo-cœurs individuels vers la phase préparatoire, afin que, lorsque nous les assemblons durant la phase de Forgemage, ils soient parfaits et que nous soyons bien reposés.
« C'est le moment critique de la procédure de fabrication d'une tour. Chaque pseudo-cœur doit être parfaitement aligné et, contrairement aux techniques de Forgemage classiques, l'ordre dans lequel ils sont assemblés a de l'importance. »
Bytra conjura un petit cercle de Forgemage dans la paume de sa main, puis plusieurs petits pseudo-cœurs incomplets. Elle montra à Vastor comment la séquence dans laquelle ils étaient assemblés pouvait faire en sorte que leur puissance s'additionne simplement, s'amplifie à chaque ajout, ou s'affaiblisse.
« La moindre erreur et… » Une fois qu'une quantité suffisante de mana fut accumulée et qu'un pseudo-cœur ne parvint pas à se synchroniser avec les autres, toute la structure explosa dans un éclat de lumière et de feu.
La Quatrième Souveraine des Flammes avait conjuré des étincelles de mana pour sa démonstration, si bien que les enchantements défensifs du bureau de Vastor continurent la détonation sans difficulté. Pourtant, le Magus pouvait imaginer ce qui se serait passé si ces étincelles avaient été de véritables pseudo-cœurs alimentés par la puissance de ses hybrides.
Le Manoir Vastor se serait transformé en cratère.
Même les prototypes ratés posés sur son bureau témoignaient du génie de Bytra. Elle avait réussi à les maintenir stables, mais ils contenaient tout de même la puissance destructrice de plusieurs sorts de niveau cinq.
À l'insu de la Quatrième Souveraine des Flammes, elle n'était plus qu'à un pas de Lochra Silverwing dans la construction d'une tour avec la magie moderne.
« Une idée de comment y parvenir ? » demanda Vastor.
« J'ai plusieurs théories, mais aucune piste concrète. » Bytra soupira. « J'ai besoin de plus de temps et de matériaux. »
« Je m'assurerai que tu obtiennes tout ce dont tu as besoin. Tu peux y aller. On se voit au dîner. » Vastor rangea les documents appartenant à l'Organisation et sortit la paperasse du Griffon Blanc de son amulette dimensionnelle.
Le premier trimestre allait bientôt se terminer et il devait proposer des idées pour les examens, allouer des fonds aux divers chercheurs du Département de la Lumière et rédiger les bulletins des étudiants suivant la spécialisation de Guérisseur.
Il avait à peine fini de tout organiser quand il leva les yeux et remarqua que les hybrides se tenaient toujours devant lui.
« Quoi ? »
« Qu'en est-il de ton rapport ? » demanda Zoreth en faisant un pas en avant, sortant du rang. « Comment se passe le processus de fusion de tes cœurs ? »
« Je n'ai fait aucun progrès. » Le Magus soupira. « Je peux désormais les faire se chevaucher à volonté, mais j'ai échoué à conjurer tout élément autre que la Décomposition et le Chaos. »
Il fit briller ses yeux de mana et fit jaillir ses ailes de son dos.
« Le cœur noir a facilité la stabilisation de la Décomposition, mais je pense que les autres Éléments Maudits vont être… »
« Qui se soucie de ça ? » Zoreth le coupa. « Je veux savoir si nous pouvons espérer un petit frère. »
Le visage de Vastor devint rouge et ses yeux s'agrandirent sous l'effet de l'embarras, mais cela ne dura qu'une seconde. Puis, la couleur le quitta et il retourna fixer sa paperasse comme s'il s'agissait d'une question de vie ou de mort.