Chapitre 2 905
Au cours des années qui suivirent sa libération, Thaymos s'était nourri d'innombrables monstres dont les cœurs lui appartenaient désormais.
« Il est différent du Griffon Doré », dit Leegaain. « Alors que l'académie d'Arthan préservait les cœurs de mana de ses étudiants pour en faire l'armée immortelle du Roi Fou, cette chose les accapare pour lui-même, dans une tentative de forcer son ascension au rang de Gardien. »
« En est-il capable ? » Tyris grinça du bec avec dégoût.
« Bien sûr que non, mais la puissance reste la puissance », répondit Leegaain. « Prends garde, tant que la Marée Noire vit, sa force et son mana sont infinis. Même si tu massacrais chaque monstre, cela ne résoudrait rien. »
« Il deviendra plus fort que jamais et aucun sceau ne peut couper totalement le flux d'énergie du monde, seulement le limiter. Ce n'est qu'une question de temps avant que cette cité perdue ne se libère, ne trouve une autre marée de monstres et ne recommence. »
« Zagran a bien agi en se contentant de le repousser, et tu devrais faire de même. »
« Je vois. Merci, jeune lézard. » Tyris soupira en secouant la tête avec tristesse.
["J'admets t'avoir sous-estimée, Gardienne."] La Forteresse Éternelle crépita d'une puissance nouvelle alors qu'il faisait pousser une lame sur son avant-bras gauche et un bouclier sur le droit. ["Zagran est peut-être meilleure que toi, mais tu restes une adversaire digne."]
["As-tu le cran de m'affronter jusqu'au bout, ou vas-tu fuir avec mon cœur comme elle le ferait ?"]
["Je vais t'affronter jusqu'au bout."] Tyris libéra un second flux de Maelström de Vie sur elle-même, chargeant son corps et son cœur d'une puissance nouvelle.
["Excellent ! Notre bataille durera des heures."] Thaymos rit avec excitation.
["Non."] répondit Tyris. ["Ce ne sera pas le cas."]
Un éclair de lumière jaillit de son corps, balayant la marée de monstres et transformant des millions et des millions d'êtres vivants en cendres en l'espace d'une seconde. La noirceur de leurs corps s'effaça comme des ombres nocturnes devant le soleil, ne laissant aucune trace de leur existence passée.
["Tu es folle ! Amusant, mais folle."] Les cœurs de mana des morts s'empilèrent sur celui de Thaymos à mesure qu'ils étaient assimilés, avec toute la puissance qu'ils contenaient. ["Grâce à toi, j'ai atteint de nouveaux sommets. Je suis à un pas de mon objectif !"]
Tyris ignora les moqueries qui suivirent ; le temps des paroles était révolu.
Elle leva la main droite vers le ciel et ouvrit sa dimension de poche. Le rire de Thaymos s'éteignit dans sa gorge de pierre alors que l'hiver se changeait en été et la nuit en jour.
Même depuis Garlen, un frisson parcourut l'échine de Leegaain, et depuis la lune, Fenagar activa les systèmes défensifs de son repaire.
« Qu'est-ce que c'est ? Une étoile du matin ? » demanda Zagran en pointant la masse hérissée de pointes dans la main du Griffon.
« Non », répondit Salaark. « C'est L'Étoile du Matin. »
Chaque Gardien avait forgé son équipement personnel pour le jour où il devrait affronter ses pairs ou tout autre ennemi ayant atteint un niveau de puissance similaire.
L'arme d'un Gardien portait un nom lié soit à sa fonction, soit aux conditions dans lesquelles elle avait été forgée. Le Soleil Tyran de Salaark incarnait sa volonté de régner sur le Désert de Sang et de le faire prospérer malgré ses conditions hostiles.
Le Briseur de Monde de Leegaain représentait le potentiel du Père de tous les Dragons à comprendre la nature de toute chose et à utiliser son savoir pour défaire ceux qui se dressaient sur son chemin.
Dans le cas de Tyris, le nom de son arme indiquait ce qu'elle était.
Le Davross pur ne fondrait à aucune température sans être chauffé par des Flammes d'Origine, et la Grande Mère avait exploité cette propriété pour forger l'Étoile du Matin. Emprisonnée dans son cœur se trouvait une étincelle du soleil de Mogar, capturée après une violente éruption solaire.
C'était une boule de plasma tourbillonnant et brûlant, maintenue par un équilibre de forces entre la magie de gravité et la pression exercée par le métal mystique. La surface de l'Étoile du Matin était si chaude que même Tyris ne pouvait la manier sans qu'un construit de lumière solide autour de sa poignée n'agisse comme isolant.
Au moment où la masse apparut de la dimension de poche, sa lumière fut visible à des kilomètres à la ronde, donnant à ceux qui en furent témoins l'impression que le soleil s'était levé des heures trop tôt.
Pour le groupe d'expédition, cependant, la chaleur brute et l'éclat produits par l'Étoile du Matin les forcèrent à se protéger les yeux et à transpirer malgré la protection du Pillard de Lumière.
Puis, la Grande Mère imprégna son arme d'un éclair de Maelström de Vie et les ténèbres revinrent. La puissance de l'Étoile du Matin était désormais décuplée et compressée à l'extrême grâce à son aptitude de lignée, Point de Focalisation.
Un seul coup de masse brisa le bouclier au bout du bras droit de Thaymos, écrasa le membre qui le portait et fracassa sa poitrine. La surface de l'arme était à des dizaines de milliers de degrés, faisant s'enflammer l'herbe à distance et évaporer les pierres blanches au moindre contact.
La Forteresse Éternelle recula d'un pas, utilisant une fraction du mana gagné par la mort de la Marée Noire pour condenser les vapeurs en pierre et régénérer son bras.
Il enveloppa le bouclier renaissant d'une Barrière Spirituelle qui aurait arrêté un raz-de-marée, et sa lame d'un sort d'Esprit de Tour capable d'aplanir des montagnes. Les deux volèrent en éclats lorsque l'Étoile du Matin frappa à nouveau dans un revers.
Là où la masse frappait, la pierre et le métal se vaporisaient tandis que tout ce qui se trouvait à proximité fondait ou brûlait. Thaymos guérissait à une vitesse visible pour un œil d'Éveillé, mais l'arme de Tyris n'était qu'un flou scintillant.
La Forteresse Éternelle s'effondrait plus vite qu'il ne pouvait se régénérer, ses défenses cédant malgré tout le mana qu'il y injectait.
["Qu'est-ce qui ne va pas, ô fier héritage vivant ?"] La voix de Tyris était froide, empreinte de mépris. ["Ta puissance ne suffit-elle pas ? La mort et la misère que tu as semées sur Jiera ne suffisent-elles pas à satisfaire ton ambition ?"]
Thaymos était trop occupé à se défendre pour répondre. Il savait que détruire son pseudo-cœur causerait une destruction sans précédent, surtout après avoir absorbé tant de cœurs de mana à la fois.
Pourtant, la Gardienne ne semblait pas s'en soucier, et l'idée d'entraîner Jiera dans sa chute n'était d'aucun réconfort pour la Forteresse Éternelle. Il voulait devenir plus fort, conquérir, et surtout, vivre.
S'il mourait ici, rien d'autre ne compterait. Des milliers d'années d'emprisonnement n'auraient servi à rien. Thaymos se concentra donc sur la protection de son pseudo-cœur, quel que soit le mana requis pour résister aux coups de l'Étoile du Matin.
["Non ? Alors laisse-moi t'aider."] Tyris libéra un troisième éclair d'argent qui frappa la cité perdue, envoyant son ancien pseudo-cœur en surcharge.
Il n'avait pas encore assimilé l'énergie apportée par la mort soudaine de la Marée Noire, et les cœurs de mana portaient encore les signatures énergétiques et la volonté de leurs propriétaires. Le Maelström de Vie transforma le festin en une bouchée bien trop grosse pour Thaymos.
Le flux de mana résultant était trop important pour le pseudo-cœur. Il brûla au lieu de renforcer les sorts anciens qui animaient la cité perdue. En recevant l'éclair d'argent, les millions de signatures énergétiques différentes portées par le mana inondèrent le pseudo-cœur plus vite qu'il ne pouvait les purifier.