Chapitre 2 904
Tyris avait tout détruit d'un seul coup, à l'exception de la pierre angulaire contenant les pseudo-cœurs de la cité perdue. Elle espérait provoquer une perte d'énergie massive qui affaiblirait Thaymos, tout en s'assurant que les dégâts ne déclencheraient pas de réaction en chaîne mettant ses enfants en danger.
Pourtant, le cœur de la Forteresse Éternelle brûlait toujours de puissance.
Trop de puissance pour la maigre quantité qu'il pouvait tirer du geyser de mana, pourtant déjà sollicité par trois fois. Bien plus de puissance que la somme des cœurs que possédaient les monstres de la Marée Noire.
Une puissance supérieure à celle que Thaymos possédait quelques secondes plus tôt, lorsque Tyris avait foulé le champ de bataille. À cause de l'interférence de Fenagar, la Grande Mère avait eu besoin d'un effort pour propager sa technique de respiration, Terre Mère, sur tout le champ de bataille et comprendre ce qui se passait.
Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua que les monstres de la Marée Noire se jetaient volontairement dans le gouffre qu'elle avait créé pour protéger le Wayfinder. Ce n'est qu'alors qu'elle découvrit la véritable source du pouvoir de Thaymos.
Les flux rouges et bleus provenant des monstres morts transportaient leur mana, leur force vitale et leurs cœurs de mana. Leur essence vivante quittait leur forme physique lors de sa destruction pour être assimilée par les pseudo-cœurs de la Forteresse Éternelle, ne faisant plus qu'un avec eux.
Tyris ressentit quelque chose de similaire à ce que Friya avait éprouvé en manipulant le mana corrompu, mais des millions de fois pire. Elle sentit l'énergie du monde se tordre dans une tentative futile de résister à l'attraction de Thaymos.
Chaque cœur qu'il gagnait augmentait sa capacité à absorber l'essence de Mogar, améliorant ses facultés de récupération ainsi que sa force magique et physique.
Elle entendit les cris désespérés des monstres vivants, tout comme Lith entendait ceux de leurs morts, et ils étaient déchirants. Ils exprimaient la douleur de la perte et la peur qu'ils ressentaient en sachant qu'ils seraient bientôt, eux aussi, à jamais piégés à l'intérieur de la Forteresse Éternelle.
Terre Mère lui montra comment, durant son combat contre Thaymos, ce dernier avait forcé ses esclaves à sacrifier leur vie pour alimenter sa force. La magie interdite amplifiait le mana des monstres par centaines en sacrifiant leur force vitale.
En les tuant par milliers, il obtenait un apport de puissance comparable à un geyser de mana, tout en gagnant de nouveaux cœurs de mana qui augmentaient passivement et définitivement ses capacités.
Le corps de Tyris s'illumina d'une lumière dorée brûlante, sous le coup de l'indignation et de la colère.
« Zagran, explique-toi ! » Sa voix se fraya un chemin à travers le lien mental que partageaient les Gardiens, sonnant à la fois comme un ordre et une menace.
« Désolée, je ne sais pas. Je ne fais que frapper les choses. » Malgré les milliers de kilomètres qui les séparaient, le Garuda recula d'un pas par réflexe.
« Fenagar ! » Le nom du Léviathan résonna comme un ordre, une menace et une insulte.
« C'est une histoire ancienne. Comment suis-je censé savoir ? » répondit-il tout en quittant Jiera pour la lune, par mesure de sécurité.
« Leegaain ! » Cette fois, sa voix ressemblait à un cri de détresse frustré.
« Qu'est-ce qu'il y a... Ordre et chaos ! » Le Père de tous les Dragons aurait aimé se plaindre d'être mis à l'écart jusqu'à ce qu'on ait besoin de lui, mais voir deux de ses petits-enfants si près de l'obscénité qu'était Thaymos fit passer ses sentiments personnels au second plan.
La Forteresse Éternelle avait presque fini de se reconstruire, alors Leegaain ne pouvait pas se permettre de perdre du temps à expliquer les choses via un lien mental. Il observa la cité perdue à travers les yeux de Tyris, mais l'étudia avec les Yeux de Leegaain, laissant le savoir affluer en elle dès qu'il l'obtenait.
Le Griffon fut témoin d'événements survenus il y a des millénaires, se déroulant devant elle comme des souvenirs. Thaymos avait été une cité magique riche en culture et en individus talentueux, dont la population avait travaillé sans relâche pour repousser les limites de la fausse magie, mais avec peu de succès.
Ils n'avaient aucune notion de l'Éveil et ils avaient échoué à reproduire la vraie magie qui semblait si facile pour les autres races. Le tournant de leur histoire avait été l'avènement des Gardiens.
À l'époque, les êtres puissants acceptaient des disciples et prodiguaient des conseils, donnant aux habitants de Thaymos l'opportunité d'observer et d'étudier les Gardiens. Le fruit de leurs travaux insensés fut la Forteresse Éternelle.
Après avoir mal interprété la relation entre Mogar et leurs Gardiens, les habitants de Thaymos avaient créé quelque chose capable de croître comme un être vivant. Leur but était de construire un Gardien artificiel qui leur obéirait et les protégerait.
Quelqu'un qui leur conférerait à tous les dons et la longévité de l'Éveil.
Bien sûr, avec seulement une compréhension rudimentaire de l'énergie du monde et quelques Éveillés récemment apparus dans leurs rangs, le seul moyen qu'ils avaient trouvé pour satisfaire leurs ambitions était la magie interdite.
Le sort animant ce qui avait autrefois été une cité vivante lui conférait la capacité que les habitants de Thaymos attribuaient aux Gardiens : s'approprier l'énergie du monde et devenir plus fort avec le temps.
Leur plan était simple. Puisque chaque personne possédait un cœur de mana et que chaque cœur de mana pouvait puiser dans le pouvoir de la magie, les habitants de Thaymos croyaient que pour rendre l'impossible possible, il suffisait d'amasser assez de cœurs pour le travail.
Au début, ils avaient nourri la monstruosité vivante avec l'essence récoltée sur leurs ennemis. Puis sur leurs criminels. Puis sur les miséreux de leur société. Jusqu'à ce que le serviteur devienne le maître et sacrifie ses propres créateurs pour le pouvoir.
À l'époque, Thaymos était encore faible et les voisins de la cité perdue avaient rapidement remarqué la disparition d'une civilisation entière. Après avoir envoyé et perdu assez d'éclaireurs, le Conseil des Éveillés avait pris la situation en main.
Les anciens avaient infiltré la Forteresse Éternelle sans encombre, mais n'avaient trouvé aucune trace de survivants ou de plans pouvant les aider à résoudre le problème une fois pour toutes. La seule solution qu'ils avaient pu concevoir était de sceller la cité du reste de Mogar avant qu'elle ne devienne trop puissante pour être contenue.
Le Conseil avait espéré qu'en l'absence de source d'énergie autre que le geyser de mana sous la cité, et grâce à l'isolement, les enchantements de cet héritage vivant s'estomperaient avec le temps, ou qu'au moins Thaymos perdrait la raison.
Après la chute de Jiera, la Forteresse Éternelle s'était libérée avec l'aide des hordes de monstres cherchant à atteindre son geyser. À ce stade, il les avait élevés et rassemblés pour obtenir une source de nourriture inépuisable.
Les monstres ne respectaient que la force, et quelqu'un comme Thaymos était pour eux semblable à un dieu. Il avait unifié les différentes tribus de monstres, leur fournissant nourriture et protection afin qu'ils puissent se multiplier sans limite.
Il avait également utilisé ses pouvoirs pour altérer leurs forces vitales afin de déclencher des mutations servant ses desseins et renforçant l'impression qu'il était un dieu. La Forteresse Éternelle n'avait pas de réseau d'esclavage, et il n'en avait pas besoin.
Les créatures insensées étaient prêtes à se battre et à mourir pour lui, poussées par leur instinct d'obéir au membre le plus fort de la tribu.
La Marée Noire actuelle était l'œuvre de Thaymos, et les millions d'individus qui la composaient avaient été engendrés par les miettes de chacun de ses repas. La cité perdue était déjà puissante à l'époque où il avait été scellé.