Chapitre 2 883
Lith divisa l'énergie argentée en lui en deux moitiés identiques, formant chacune un anneau de foudre stable. Solus en prit un et l'anneau d'argent se déplaça à l'intérieur de son corps sans aucune gêne, car sa signature énergétique était identique à celle de Lith.
Elle combina sa Domination avec les Mains de Menadion pour à la fois contenir le Maelström de Vie et l'amplifier comme Lith l'avait fait, mais sans succès.
« Merde ! À ton avis, quelle est la différence entre nous ? » demanda-t-elle.
« Pour commencer, un organe de mana. Mes poumons et mon cœur peuvent naturellement collecter l'énergie du monde et l'enflammer avec ma force vitale. Pour moi, le plus dur est de supprimer l'élément feu et de le remplacer par une étincelle du Maelström de Vie que Valeron m'a donné. »
« Pour toi, tout est difficile. » Lith prit de profondes inspirations, chacune collectant de grandes quantités d'énergie du monde, mais seule une petite partie se transformait en nouveau Maelström de Vie.
Si la signature énergétique de Valeron le Second devenait trop diluée, la foudre argentée s'estomperait, donc Lith ne pouvait pas simplement injecter de l'énergie du monde à volonté. Il devait aussi fournir une étincelle de sa propre force vitale après l'avoir purgée de sa signature énergétique, afin qu'elle soit assimilée par celle de Valeron.
Cela ajoutait une couche de difficulté de trop pour quelqu'un qui tentait une procédure aussi complexe pour la deuxième fois, et une fois de plus en plein milieu d'une bataille.
Solus essaya de reproduire sa technique avec la gemme émeraude des Mains, mais seul l'un des deux gantelets en était équipé. L'étincelle de force vitale s'écoula d'une main pour venir s'écraser contre l'autre, incapable de la canaliser.
« Je suppose que tu as raison. » Elle soupira intérieurement. « Ça valait le coup d'essayer, au moins. Fais attention là-bas. Mon mot de passe de sécurité est le même que celui de Bodya. »
« C'est pas drôle ! » grogna Lith tandis que du feu jaillissait sous ses écailles. « Fais attention toi aussi et n'oublie pas que notre rôle ici est de ralentir la Marée Noire. »
« Je le ferai. » Solus sauta sur le dos du Vagrash, maniant le Bâton du Sage dans sa main gauche et la Furie dans sa droite.
Le Golem déploya ses ailes et utilisa un mélange de gravité et de magie de l'air pour supporter son poids ainsi que celui de sa cavalière.
Pendant ce temps, au sol, les os d'Inxialot furent les premiers à entrer en contact avec l'ennemi. Ils rebondirent sur les têtes de l'armée en marche, ignorés au début, mais rapidement ramassés dès que l'odeur de la viande pourrie qui les recouvrait atteignit les narines des monstres.
Les créatures tombées mordirent la chair et tordirent les os pour en sucer la moelle, mais ceux-ci résistèrent à chaque tentative de les briser. Une lumière rouge remplit les orbites vides du crâne du Roi Liche alors que sa conscience était arrachée à son laboratoire mental.
« J'étais à ça de remplacer les chiffres par des runes élémentaires pour donner naissance à des calculs magiques. J'espère que c'est important, sinon... » Inxialot regarda autour de lui, voyant trop de crocs, de griffes et de visages grimaçants à son goût.
Sa première pensée alla vers son phylactère, craignant que Nero ne soit dans une situation similaire. Après avoir senti la présence du chat et du réceptacle de l'autre moitié de son cœur de mana à une distance sûre, le Roi des Liches put se concentrer sur la menace immédiate.
Ou plutôt, sur les menaces.
Ses doigts osseux reprirent leur prise sur les monstres qui les tenaient et utilisèrent les créatures comme point d'ancrage pour reconstruire son corps. Les monstres tentèrent de résister à la traction, mais toucher une Liche n'était jamais une bonne idée.
Le contact physique leur déroba leur mana et leur force vitale, ce qui, bien qu'apportant peu de nourriture à Inxialot, laissa les monstres trop faibles pour se battre. Le Roi des Liches conjura son équipement ainsi que deux cubes noirs depuis son amulette dimensionnelle.
Leur surface était incrustée de runes argentées qui bourdonnaient de puissance et formaient sur chaque face un dessin délicat représentant une bataille féroce. C'était la façon d'Inxialot de marquer un artefact pour se souvenir de son usage.
Trop d'entre eux avaient été stockés puis laissés à l'abandon parce que leur créateur avait oublié le but de ses diverses créations, voire leur existence même. Au début, Inxialot avait l'habitude de les activer, mais cela entraînait souvent des conséquences désastreuses.
Des explosions marquaient sa présence, le forçant à s'occuper de ceux qui venaient enquêter. De plus, pour tester les capacités d'un artefact, le Roi Liche devait d'abord l'imprégner.
Bien des fois, Inxialot avait découvert qu'il n'avait aucune utilité pour les objets sans nom qu'il avait stockés dans son amulette dimensionnelle, simplement parce qu'il était censé les vendre.
Il avait perdu des clients et gaspillé des ingrédients inestimables avant de se soucier suffisamment du problème pour trouver une solution. Tenir un registre était inutile, car Inxialot oubliait son utilité et l'utilisait comme carnet pour ses expériences.
Le premier cube ouvrit son espace dimensionnel, libérant une montagne de squelettes dont la chair avait été remplacée par de l'Orichalque. Leur main droite avait été fusionnée avec une lame d'Adamant, et la gauche avec un bouclier.
Le second cube, quant à lui, libéra le sort de Nécromancie d'Inxialot, Pièces Détachées. La magie imprégnée dans le cube contenait tout ce que la Liche avait appris de l'escrime auprès de ses victimes.
Chaque fois qu'une Liche se nourrissait d'un ennemi, elle héritait de ses capacités jusqu'à ce que la force vitale volée soit épuisée ou que la Liche les oublie. Dans le cas d'Inxialot, il avait extrait la force vitale supplémentaire chaque fois qu'il se nourrissait d'un guerrier et l'avait scellée dans le cube alors qu'elle était encore fraîche.
L'Orichalque stockait et canalisait la mémoire musculaire contenue dans Pièces Détachées tandis que l'élément ténèbres inondait les squelettes, les transformant en Chevaliers de l'Effroi. Les morts-vivants nouveau-nés conservaient la plupart des compétences et de la maîtrise magique de leurs originaux, ce qui en faisait une force avec laquelle il fallait compter.
De plus, Pièces Détachées faisait voir aux morts-vivants tout le monde, sauf les autres Chevaliers de l'Effroi, comme étant Inxialot, tandis que le Roi Liche lui-même était invisible à leurs yeux. Les morts-vivants combattaient les monstres qui les entouraient avec fureur et une soif de vengeance inextinguible, revivant leurs derniers instants encore et encore.
Pour chaque Roi Liche qu'ils abattaient, dix autres se levaient pour prendre sa place, mais les Chevaliers de l'Effroi ne faiblissaient pas. Leur rage était sans fin et ils continueraient à se battre jusqu'à ce que la dernière parcelle de puissance les animant soit épuisée.
« Que suis-je censé faire, exactement ? » Inxialot se tenait calmement entre les Chevaliers de l'Effroi, attendant des instructions avant de commencer à préparer ses sorts.
« Organiser une fête. » grogna Raagu, sa voix teintée de sarcasme.
« Vraiment ? » haleta-t-il, choqué, alors que le sol sous ses pieds se transformait en boue à cause du sang de monstre renversé par les alliés involontaires.
« Non, espèce d'idiot ! Tu es au milieu d'une marée de monstres. Garde-les occupés jusqu'à ce que je te dise de battre en retraite. » La représentante humaine coupa la communication et continua de battre en retraite en volant.
Elle avait un cercle magique devant chacun de ses doigts, plus un derrière son dos. Raagu déchaîna une formation magique pour en agiter une autre immédiatement après. Chaque réseau possédait la puissance de plusieurs sorts de niveau cinq combinés, et il affectait toute la zone qu'il couvrait.
Pourtant, non seulement les formations magiques ne duraient que quelques secondes, mais sans son sort de vol, Raagu aurait déjà été tuée cent fois.