Chapitre 2 879
« À ce stade, la colonisation de Jiera serait retardée de plusieurs mois et le Conseil des Éveillés me renverrait chez moi, ne me laissant d'autre choix que de supplier le clan de m'épargner. Faire d'une pierre deux coups », dit Bodya.
« Je n'ai pas de temps à perdre avec cette folie. » Le bruit de pas qui s'approchaient confirma les paroles de Vothal. « Fais ce que tu veux, mais fais-le vite ! »
L'hologramme disparut et la rune du grand-père de Bodya redevint inaccessible. Impossible de savoir si Vothal avait rangé l'amulette ou si elle avait été confisquée.
Le Nidhogg fixa la rune inactive un instant, se remémorant l'époque où Vothal l'avait adopté après la mort de ses parents. À l'époque, il n'avait rien et n'était qu'un jeune homme confus, encore sous le choc de son passage à l'âge adulte.
Bodya était un Nidhogg qui essayait de se mouvoir comme un humain. Il pleurait encore la perte de ses bras et de ses jambes quand la nouvelle de la mort de son père, tué par une Abomination, lui était parvenue.
Vothal avait tendu la main au garçon, prenant en charge les rites funéraires et lui accordant le temps et l'aide nécessaires pour s'adapter à sa nouvelle condition.
Le vieux Nidhogg faisait partie de la vie de Bodya depuis bien plus longtemps que ses parents et, jusqu'à il y a quelques jours, Bodya lui aurait confié sa vie sans hésiter. Aujourd'hui, pourtant, il ne savait plus quoi ni qui croire.
« Les gars, j'apporte des nouvelles urgentes. » Le Nidhogg rejoignit la table principale où les différents chefs étaient assis et conversaient amicalement.
Un sort de silence étouffa tout le bruit et les questions jusqu'à ce qu'il ait fini de répéter l'avertissement de Vothal. Bodya mentionna également sa dispute précédente avec le patriarche et comment elle avait conduit à son bannissement de la tribu.
« Je ne peux pas faire entièrement confiance à Grand-père, mais je ne peux pas non plus l'ignorer », pensa-t-il.
« C'est ridicule », déclara Lathazzar, l'un des représentants des elfes de Medolin. « Il nous a fallu des semaines et d'innombrables raids pour faire bouger la Marée Noire de quelques kilomètres. Pourquoi irait-elle soudainement se promener ? »
« Je suis d'accord. Ça ressemble à un mensonge éhonté. » Aalejah hocha la tête tandis que le banquet explosait en un brouhaha de voix ridiculisant Vothal et insultant la lignée des Nidhogg. « Pourtant, il n'y a aucune raison de rejeter l'avertissement puisqu'il peut être facilement vérifié. »
Les monstres de Zelex, les elfes de Setraliie et les morts-vivants sortirent leurs amulettes de communication respectives et contactèrent leurs semblables.
Au début, tout le monde se moqua de cette affirmation absurde, surtout les gens de Medolin. Pourtant, leur choc n'en fut que plus grand lorsqu'ils sortirent de la Fringe, soi-disant assiégée, pour ne trouver aucune trace de la Marée Noire.
Les monstres revenus à leur état sauvage fouillèrent toute la zone entourant le geyser tandis que les morts-vivants scannèrent les environs sur des kilomètres sans trouver un seul monstre.
« Pourtant, cela n'a aucun sens », songea Orion. « Même si la Marée Noire s'est déplacée, pour quelle raison viendrait-elle ici ? »
« Cette région n'a rien de spécial et nous avons choisi cet emplacement pour la Porte précisément parce qu'il y a plusieurs zones fertiles entre ici et la marée de monstres la plus proche. Si les monstres cherchent juste de la nourriture, ils s'arrêteront bien avant d'atteindre le Wayfinder. »
« D'habitude, je serais d'accord avec vous », acquiesça Ilthin. « Mais je suis sur Jiera depuis assez longtemps pour avoir étudié la Marée Noire et savoir comment elle se comporte. La raison pour laquelle il était si difficile de la chasser est qu'il y a dans cette région plusieurs villes de survivants remplies de bétail. »
« Les monstres ont toujours faim et la nourriture n'est pas une explication valable pour une migration aussi soudaine. Je pense que cela mérite une enquête, surtout jusqu'au lever du soleil. Après cela, mon peuple sera contraint de chercher un abri et vous serez livrés à vous-mêmes. »
« D'accord », répondit Raagu. « Ne prenons pas de décisions hâtives avant de comprendre ce qui se passe. Quelles sont nos options ? »
« Eh bien, peu importe la vitesse d'une marée de monstres, le Wayfinder est plus rapide », haussa les épaules Orion. « Le problème, c'est que si le grand-père de Bodya dit vrai, nous ne pourrons pas démonter la Porte de Téléportation assez vite pour la charger dans le Train avant que la Marée Noire n'arrive. »
« Quoi ? Pourquoi ? » demanda Lith, confus.
« Parce que les pièces qui ont déjà été forgées deviennent hautement instables si leur pseudo-cœur est retiré du noyau énergétique partiel », répondit Orion. « Peux-tu démonter un DoLorean après l'avoir enchanté ? »
« Non, je ne peux pas. Pas sans Magie de Création. » Lith marmonna la dernière partie, mais cela lui valut tout de même plusieurs regards noirs. « Réparer les dégâts est une chose. Démonter le châssis perturberait les motifs runiques et couperait les voies de mana avec des conséquences explosives. »
« Exactement », acquiesça Orion. « Même si nous retirons les câbles d'alimentation reliant la Porte au geyser, l'énergie accumulée prendrait des jours à se dissiper suffisamment pour rendre le processus de démontage sûr. »
« Jusqu'à ce moment-là, il suffit d'une erreur pour que la Porte nous explose au visage. »
« Et si nous l'abandonnions ici ? » suggéra Kamila.
« C'est faisable, mais sans Porte, le retour à Garlen prendra des jours. Ensuite, il faudra des semaines pour stocker de nouveaux matériaux et des mois pour découvrir ce qui a mal tourné », répondit Orion. « Les Royaux ne donneront pas leur feu vert pour une nouvelle mission tant qu'ils ne seront pas sûrs qu'il ne s'agira pas d'un autre échec très coûteux. »
« Laissez-moi deviner. Je serais entraîné dans tout ce qui précède », soupira Lith.
« Entraîné, non, mais ton aide serait sûrement très appréciée. Les Royaux te demanderont cependant de participer à la prochaine expédition. »
« Je vois. » Lith n'avait aucune envie de revenir sur Jiera, mais en même temps, un léger désagrément valait bien mieux que de risquer sa vie pour protéger la Porte. « Quel est notre prochain mouvement ? »
« Reconnaissance », répondit Raagu. « Je suggère d'envoyer les plus forts d'entre nous pour vérifier les mouvements de la Marée Noire et, si elle vient vraiment par ici, tenter de changer sa trajectoire. Si cela ne fonctionne pas, la retraite est notre seule option. »
« Si le Conseil de Jiera tout entier n'a pas réussi à se débarrasser d'une seule marée de monstres, nous n'avons aucune chance de réussir. Jiera n'est même pas notre terre. Ça ne sert à rien de se battre jusqu'à la mort. »
Tout le monde fut d'accord, mais les elfes de Medolin en voulurent quand même au représentant humain. Ils étaient les seuls à ne pas pouvoir se téléporter et se laver les mains de ce pétrin.
« Lith, as-tu une Pierre de Foyer en rab ? » demanda Ilthin. « Il y a un geyser de mana ici et les gens de Zelex peuvent t'aider à défendre cette position. »
« C'est vrai, mais si on en arrive là, comment vont-ils évacuer une fois qu'on aura fini d'embarquer le Wayfinder ? » répondit Lith en lui tendant l'artefact. « Il vaut mieux les laisser là où ils sont pour qu'en cas d'échec, ils puissent partir avec ton peuple. »
« Alors pourquoi me donnes-tu ça ? » Elle pointa la sphère dont la surface était couverte de runes dimensionnelles rouges.
« Pour te donner une issue qui n'implique pas ta mère. Si Malyshka vous téléporte à Garlen, nos alliés seront bloqués sur Jiera. »
Baba Yaga pouvait ouvrir un portail menant à ses Premiers-nés, mais sans l'un d'eux pour agir comme une balise vivante, déplacer des gens d'un continent à l'autre prendrait un certain temps.