Chapitre 2 858
Lith et Kelia étaient seuls, au milieu d'un no man's land rempli d'innombrables dangers mortels. La situation parfaite pour qu'un « accident » se produise.
« Merde ! Peut-être que Verhen nous a trahis et a révélé ton existence au Royaume. » L'esprit de Kelia cherchait de l'ordre dans le chaos soudain qui l'entourait. « Peut-être l'ont-ils chargé de me tuer et de récupérer ton cristal puisque tu es dans un état affaibli. Nous… »
« Pourquoi cette tête ? Monte. On n'a pas toute la journée. » Lith avait fait le tour de la voiture et était maintenant assis sur le siège passager, ce qui la fit soupirer de soulagement.
« D'accord. » Elle s'apprêtait à monter à l'arrière quand un tentacule de Magie Spirituelle l'arrêta.
« Qu'est-ce que tu fais ? Je voulais dire là. » Lith pointa le siège conducteur, regardant Kelia comme si elle était folle. « J'allais t'apprendre à conduire, mais si tu ne veux pas… »
« Vraiment ? » Ses yeux pétillèrent de joie alors que la vérité perçait les nuages sombres de sa paranoïa. « Je veux dire, bien sûr. »
Elle ne le fit pas demander deux fois, prenant le volant et devenant violette de gêne après avoir réalisé à quel point sa réaction avait été ridicule.
« Je suis désol- »
« Dans quelques années, je devrai l'apprendre à ma fille. » Il la coupa, feignant de ne rien avoir entendu. « Puisque nous sommes alliés et qu'on ne sait jamais si tu auras besoin d'une DoLorean pendant qu'on est ici, j'ai pensé que ce serait une bonne idée. »
« Je m'entraîne un peu et tu apprends une compétence utile. Avertissement : pas de techniques de respiration. C'est clair ? »
« Très clair ! » Le visage de Kelia resta rouge, mais cette fois par pure joie.
La perspective de recevoir des leçons de Lith sur n'importe quel sujet était déjà excitante, mais avoir une sorte de figure paternelle était une première pour elle. Les professeurs de l'académie l'appréciaient, mais seulement pour faire avancer leurs propres intérêts et ceux de l'Impératrice.
Dusk faisait partie d'elle, donc il ne comptait pas non plus.
Kelia sentait son cœur battre la chamade alors qu'elle suivait les instructions de Lith aussi vite et efficacement qu'elle le pouvait.
La DoLorean avait des commandes simples, il ne lui fallut donc que quelques minutes pour passer d'un vol stationnaire près du sol à une course effrénée dans les cieux.
« Félicitations, tu sais conduire maintenant. » dit Lith alors qu'ils effectuaient un tonneau qui lui rappela les pitreries folles de Lark au volant. « Maintenant, ralentis et redescends au sol. La leçon n'est pas terminée et nous ne sommes pas en balade. Nous sommes en mission. »
« Oui, monsieur ! » La ville abandonnée était déjà en vue, alors Kelia concentra tous ses sens et ceux de Dusk pour percevoir la présence d'ennemis. « Je pense que la zone est dégagée. Ce serait un endroit parfait pour passer la nuit. »
« On verra. » Lith hocha la tête. « Prends de l'altitude. On va jeter un œil d'en haut. Il vaut mieux éviter de risquer d'être encerclés et piégés par les murs. »
Kelia fit ce qu'on lui demandait, son enthousiasme s'estompant lorsqu'elle remarqua le froncement de sourcils de Lith.
« Ai-je fait quelque chose de mal ? Ai-je dit quelque chose de travers ? Comment ai-je pu gâcher ça ? »
« Par les dieux, calme-toi ! » répondit Dusk. « Mogar ne tourne pas autour de toi ni autour de ce que Verhen pense de toi. Ce n'est probablement rien. »
Le Soleil Rouge parla plus durement qu'il ne l'aurait souhaité, mais il avait ses raisons. Il connaissait l'admiration de Kelia pour Lith et comment elle s'était aggravée après avoir dansé avec lui lors du Gala.
Les leçons de conduite renforçaient encore ces sentiments et Dusk voulait l'empêcher de s'attacher davantage.
« Nous sommes des alliés, pas des amis. À l'avenir, nous pourrions même être ennemis. » lui rappela-t-il, faisant déglutir Kelia.
« Écoute. » dit Lith, inconscient de son tourment intérieur.
« Quoi ? » demanda-t-elle après avoir écouté attentivement pendant un moment. « Il n'y a rien ici. C'est le silence complet. »
Alors qu'elle abaissait la DoLorean à l'intérieur des murs de la ville pour regarder de plus près, Kelia remarqua que chaque porte était ouverte et pendait à peine à ses gonds. Certaines montraient des signes d'usure des deux côtés, prouvant que c'était simplement dû aux années de négligence.
La plupart d'entre elles, cependant, avaient été défoncées.
Les routes étaient pavées des os blanchis et sales des habitants de Jiera. La plupart des squelettes étaient encore à l'endroit où ils étaient morts, tandis que quelques-uns avaient été rassemblés en petits tas.
Les petites maisons s'étaient effondrées par manque d'entretien, tandis que les grandes, dotées d'un jardin privé, étaient recouvertes de vignes et entourées de hautes herbes. Aucun chant d'oiseau. Aucun bruit d'animaux ou de gens dans les rues.
Hormis le bruissement du vent et le grincement des volets entrouverts, il n'y avait rien autour de Lith et Kelia.
« Exactement. Cela signifie que cet endroit a été pillé par des monstres récemment. Ils ont défoncé les portes qu'ils ne pouvaient pas ouvrir et ont rassemblé les cadavres comestibles pour les consommer. Cet endroit n'est pas sûr.
« Nous n'avons aucune idée si les monstres sont toujours dans les parages et combien ils sont. »
« Des cadavres comestibles ? La peste a eu lieu il y a des années, pas des mois. » fit remarquer Kelia.
« C'étaient probablement des survivants qui ont essayé de s'installer ici. Lors de ma dernière visite, j'ai vu beaucoup d'humains abandonner les villes des bêtes car ils étaient incapables de faire face au nouvel ordre. » répondit Lith.
« Comment peux-tu être si sûr que c'est récent ? Ça aurait pu arriver il y a des mois. »
« Tu l'as dit toi-même. C'est le silence complet. Il n'y a pas d'animaux, ce qui signifie qu'ils ont été dévorés ou qu'ils se sont enfuis. S'ils ne sont pas revenus, cela signifie que l'attaque ne peut pas dater de plus de quelques jours. » Lith utilisa la Magie Spirituelle pour saisir un os et montra à Kelia les marques de morsures.
« Grands dieux. » Elle arrêta la DoLorean alors que la réalité de son environnement la frappait de plein fouet.
Ils n'étaient pas dans une ville vide, mais dans une ville morte.
La peste avait tué la plupart des gens, puis les survivants s'étaient entretués. Ensuite, les monstres s'étaient débarrassés de ceux qui avaient échoué ou refusé de trouver refuge dans l'un des établissements des Éveillés.
La nature reprenait lentement ses droits sur tout, et le climat lui donnait un coup de main. Tout autour de Kelia était le résultat d'un désastre causé par l'homme que personne n'avait pris la peine de nettoyer.
« C'est la raison pour laquelle je suis ici aujourd'hui. » La voix de Lith brisa le silence et la fit sortir de sa rêverie. « C'est la raison pour laquelle j'ai accepté de devenir Magus, puis de rejoindre la Guerre des Griffons au lieu de passer mon temps à siroter du thé dans le Désert.
« Voilà ce qui arrive quand le vrai pouvoir finit entre de mauvaises mains. Je ne prétends pas être un héros. Je n'ai rien fait d'admirable. Je me suis simplement opposé à Thrud, aux Cours des Morts-vivants et à la politique stupide parce que je ne voulais pas que cela arrive à Garlen. »
« Est-ce la leçon dont tu parlais ? » demanda Kelia lorsqu'un signal sonore de la console leur indiqua que la DoLorean numéro quatre avait trouvé un endroit sûr et que tout le monde y convergeait.
« Oui. » répondit Lith alors qu'ils prenaient de l'altitude et mettaient le cap sur leur nouvelle destination. « Avoir du pouvoir ne rend personne infaillible. Cela augmente seulement le nombre de personnes qui finissent par payer le prix des erreurs de ceux qui le détiennent. »