Chapitre 2 850
Sous sa forme humaine, Zagran ressemblait à une femme corpulente d'une vingtaine d'années, mesurant plus d'un mètre quatre-vingts, avec des cheveux bleus arrivant aux épaules et une peau ainsi que des yeux d'un violet profond. Elle portait une tenue de moine sans manches qui laissait apparaître de nombreuses cicatrices sur ses bras, ses mains et son cou.
Il y en avait encore plus sous ses vêtements, mais aucune n'était telle qu'un Éveillé ordinaire ne puisse la guérir facilement, et encore moins un Gardien. Zagran les conservait car elle les considérait comme des médailles d'honneur.
C'étaient des blessures infligées lors des batailles les plus intenses de sa vie, et elle les utilisait comme des souvenirs de ses erreurs passées et des leçons qu'elle en avait tirées.
« Tu as l'air d'un bon gamin, mais l'absence de plumes ici est décevante. » Une pichenette sur le front de Lith le força à adopter sa forme de Tiamat. « Trop d'écailles à mon goût, et c'est quoi ça ? Une couronne ? Le sang du vieux lézard t'a gâché, gamin. »
« Je sais. » Salaark soupira en haussant les épaules. « Mais tu te trompes sur un point. Il n'a pas l'air d'un bon gamin. Il en est un. » Elle désigna les deux bébés, laissant Zagran perplexe un instant.
« Je vois. Il t'a donné un petit-enfant et il a aussi adopté celui de Tyris. Un bon gamin, en effet. Qu'est-il arrivé aux parents du petit garçon ? » demanda Zagran au Griffon.
« Ils sont tous les deux morts. » Tyris baissa les yeux. « Et c'est entièrement ma faute. »
« Non, ça ne l'est pas. Une fois qu'un oiseau a quitté le nid, ce n'est plus notre responsabilité. » Zagran rétrécit pour atteindre un mètre soixante-dix, faisant disparaître ses muscles et ses cicatrices afin de paraître moins menaçante. « Je peux la tenir ? »
Solus regarda Salaark, qui hocha la tête.
« Bien sûr. » Solus confia Elysia à la Garuda, qui l'examina avec sa technique de respiration, la Voûte Céleste. « Oh, ma parole. Nous sommes précieuses, n'est-ce pas ? »
Zagran tendit un doigt à Elysia et, lorsque la petite fille le saisit, il se transforma en doigt d'oiseau griffu. Elysia gloussa et le mordilla pour jouer.
« Elle est adorable. Je comprends aussi pourquoi toi et le vieux lézard avez juré de la protéger. Je n'ai jamais rien vu de tel. »
« Je prends ça mal. » Salaark renifla. « Je l'ai fait par amour, et le vieux lézard seulement par pression sociale. Comment oses-tu nous mettre sur le même plan ? »
« Autant pour moi. » Zagran leva les mains en signe de reddition et se tourna vers Valeron.
Ses lèvres se retroussèrent de dégoût lorsqu'elle perçut les traces persistantes de Garuda Interdit dans le peu de force qu'il possédait.
De la magie sur sa force vitale. Pourtant, le bébé était clairement une victime, pas le coupable, alors son expression s'adoucit et elle joua avec lui également.
Valeron sourit largement, ses plumes lui rappelant sa mère, et il se cramponna à la Garuda avec toute la petite force dont il disposait.
« Par les dieux. » Les yeux de Zagran s'embuèrent alors qu'elle sentait la joie du petit garçon rapidement suivie par le désespoir, Valeron réalisant qu'il s'était encore trompé. « Pauvre petit. Comment Fenagar a-t-il pu le menacer ? Si tu ne lui avais pas déjà donné une leçon, vieux pinson, je l'aurais fait ! »
Elle se retourna avec un grognement, remarquant que les hommes-poissons avaient encerclé Tyris et étaient agenouillés à ses pieds.
« Êtes-vous revenue vers nous, Grande Mère ? » demanda Rem en embrassant l'ourlet de la robe de Tyris. « Vous savez combien nous avons souffert depuis que vous nous avez tourné le dos. Les humains... »
« Je ne vous ai pas tourné le dos. » La Gardienne leva la main, coupant court à la parole de l'homme-poisson. « C'est vous qui m'avez tourné le dos quand vous avez décidé de mépriser mes avertissements et de rejeter tous mes enseignements. »
« Que voulez-vous dire ? » Rem était stupéfait.
« Mes enfants n'ont-ils pas continué à vous rendre visite même après l'ascension de Fenagar ? » demanda Tyris, et les hommes-poissons hochèrent la tête pour qu'elle continue. « Ne vous ai-je pas enseigné l'importance de communiquer avec les autres races ?
« Ne vous ai-je pas offert une langue commune que vous avez ignorée au profit de votre fierté et du secret ? En quoi les conséquences de vos décisions sont-elles ma faute ? Si vous n'aviez pas soutenu les elfes dans leur guerre de conquête et vous étiez rangés du côté des bêtes, vous ne seriez pas exilés au fond de la mer aujourd'hui.
« On ne peut pas essayer d'effacer une race entière de la surface de Mogar et ensuite leur en vouloir quand ils rendent la pareille après votre échec. Les humains ont beaucoup de défauts, mais ils ont appris à cohabiter avec le peuple des plantes et les bêtes.
« Les hommes-poissons auraient été des alliés et des atouts inestimables à l'époque où voyager avec la magie dimensionnelle était l'apanage des Éveillés et que les villes côtières dépendaient des bateaux pour survivre.
« Sans votre soif de sang, votre peuple vivrait aujourd'hui à la surface avec les humains, mélangeant leur sang et partageant les mêmes ressources. Vous n'êtes pas différents des elfes.
« Votre isolement prolongé et votre manque de progrès sont la conséquence de votre orgueil d'abord, et de votre honte ensuite. Des siècles ont passé depuis la Guerre des Races, pourtant vous n'avez fait aucun effort diplomatique pour gagner votre place à la surface.
« Le niez-vous ? » Le sourire de Tyris disparut et ses yeux devinrent froids.
« Non. » Rem baissa davantage la tête. « Vous avez raison. Jusqu'à ce que la peste paralyse les humains de Jiera, nous avions trop peur de faire face à nos représailles et trop d'orgueil pour demander pardon.
« Mais cela a changé. Nous avons changé. Nous avons fait un pas en avant pour aider les survivants et nous réapprenons votre langue. Notre présence ici est la preuve de notre bonne volonté. »
« C'est un début. Entaché d'opportunisme, mais un début tout de même. » La Gardienne hocha la tête.
Elle pouvait facilement lire entre les lignes politiques.
Les hommes-poissons n'avaient aucun moyen d'arrêter les gens de Garlen, ils avaient donc préféré se lier d'amitié avec eux. De plus, ils connaissaient et faisaient confiance à Lith, ce qui leur donnait une base pour obtenir des conditions équitables lors de futures médiations.
Après tout, les humains allaient avoir besoin d'éclaireurs et d'informations pour explorer les terres ravagées de Jiera, et les hommes-poissons pouvaient leur fournir les deux. Pour un prix.
« Réveille-toi, espèce d'idiot. C'est fini. » Raagu secoua le crâne d'Inxialot jusqu'à ce que la lumière rouge de la non-vie brille à nouveau dans ses orbites vides.
« Eh bien, au moins je n'ai rien senti. » Il soupira en reconstruisant son corps et en regardant autour de lui. « C'est triste. L'au-delà est exactement comme le monde des vivants. Un endroit ennuyeux rempli d'idiots. Pas de labo, pas d'ingrédients, rien.
« Je savais que je serais puni pour mes actes, mais c'est trop. Au fait, qu'as-tu fait pour finir ici aussi, exactement ? »
« Nous ne sommes pas morts et ce n'est pas le royaume des morts. Même si c'était le cas, je ne finirais jamais avec toi. » Raagu grogna.
« La négation est la première étape du deuil, et la rage est la deuxième. » Il écarta ses mots avec assurance. « Ça ne sert à rien de jouer les innocents. Puisque nous sommes coincés ici pour toujours, autant échanger nos histoires. Je commence... »
« Miaou. » Nero tira à nouveau sur sa robe pour arrêter le Roi Liche avant qu'il ne soit trop tard.
« Nero ! Si tu es là, ça veut dire que je suis avec les gentils, mais c'est impossible. Il n'y a qu'une seule explication rationnelle à cela... » Inxialot fit une pause alors qu'il assemblait les pièces du puzzle.
« Que nous sommes toujours en vie ! » dit Raagu.
« Que puisque tu portais mon phylactère, mon âme a été confondue avec celle d'un chat ! »