Chapitre 2 845
Aucun d'eux n'aimait être la cible d'une insulte.
« Celle-là est bonne. » Lith rit également à la plaisanterie, ce qui poussa tout le monde à acquiescer tout en le dévisageant. « Puis-je vous aider pour quelque chose, ou est-ce juste une visite de courtoisie ? »
« J'espère que cela répond à votre question. » Rem claqua des doigts et les différentes unités de sirènes produisirent des éclaboussures d'eau qui s'élevèrent bien au-dessus du Wayfinder, décomposant la lumière du soleil en de nombreux arcs-en-ciel sur leur passage.
D'autres invoquèrent des vagues assez hautes pour atteindre les soldats et leur tendre des paniers remplis de fruits de mer et de guirlandes colorées faites d'algues inconnues.
« Ne vous inquiétez pas, nous avons déjà retiré le poison. » dit une sirène avec un sourire chaleureux, mais seulement après qu'un soldat eut déjà enfilé la guirlande, ce qui le fit frissonner.
Le pauvre homme était tiraillé entre l'instinct de la jeter et le désir de ne pas manquer de respect à ses hôtes.
Son expression était si gênée que les sirènes éclatèrent d'un gloussement sonore.
« Je dirais que nous sommes quittes maintenant. » déclara Lith. « Trêve de plaisanteries, à quoi devons-nous le plaisir de cet accueil ? »
« Pas à eux. À vous. » Rem pointa son doigt vers lui. « Je demande la permission de monter à bord. »
« Permission accordée. » dit Orion d'une voix autoritaire, tentant de sauver la face.
Une onde magique souleva la sirène jusqu'au sommet du Wayfinder. Lith lui tendit la main, mais Rem l'ignora, lui adressant une profonde révérence avant de poser un genou à terre.
« C'est un honneur de vous revoir tous. J'ai amené assez de mon peuple pour vous escorter en toute sécurité jusqu'au rivage. Nous avons déjà sécurisé le chemin et le périmètre d'un excellent site de débarquement. Il y a beaucoup d'eau douce et d'arbres.
« Votre peuple pourra trouver des fruits, de la viande ou du poisson selon ses préférences. Vous ne trouverez pas tout cela réuni en un seul endroit sur des kilomètres. »
« Merci beaucoup. » Lith rendit la révérence puis tendit ses mains à Rem pour l'aider à se relever. « Au fait, que voulez-vous dire par "vous revoir tous" ? Je suis le seul ici. Phloria… »
Un silence gêné s'installa alors que le Wayfinder approchait d'un rivage sablonneux. Comme Rem l'avait promis, il y avait suffisamment d'espace pour le Train, même après l'avoir séparé en wagons individuels.
Une large rivière venant de l'intérieur des terres se jetait dans la mer, son cours entouré d'arbres hauts et denses à quelques dizaines de mètres seulement du rivage.
« Elle est tombée glorieusement au combat en se battant pour son peuple. Je sais. » Rem termina la phrase pour lui. « Et vous devez être Lord Orion. Nous sommes vraiment désolés pour votre perte. Mon peuple a une immense dette de gratitude envers votre fille, que ni la mort ni le temps ne pourront effacer.
« S'il y a quoi que ce soit que nous puissions faire pour vous, il suffit de demander. »
« Connaissiez-vous ma Petite Fleur ? » En raison des circonstances de la mort de Phloria, alors qu'elle était asservie par le réseau de Loyauté Inébranlable, son nom était encore murmuré avec honte et dégoût à la Cour Royale.
Tout ce qu'elle avait accompli en tant qu'officier du Royaume, chacun des exploits qu'elle avait réalisés depuis son inscription à l'académie du Griffon Blanc, avait été éclipsé par un seul mot : traîtresse.
Personne ne se souciait du fait qu'avant sa capture, Phloria s'était vaillamment battue sur les lignes de front de la Guerre des Griffons, ou que sa loyauté avait été extorquée par de la Magie Interdite. Dans la vie comme dans la mort, personne ne se soucie des circonstances atténuantes, seuls les résultats comptent.
Pour les habitants du Royaume, le nom de Phloria n'était plus différent de celui d'Anela Linnea, l'ancienne directrice traîtresse du Griffon Noir.
Toutes deux étaient considérées comme des parjures ayant rejoint la Reine Folle, assoiffées de pouvoir et de vengeance contre ceux qui les avaient offensées.
Malgré tous les efforts d'Orion, de Lith et de la famille royale pour laver son honneur, l'opinion publique n'avait pas encore bougé.
« Nous nous sommes rencontrées brièvement, mais oui. » Rem hocha la tête. « J'ai eu la chance de connaître Phloria et de partager le même air qu'elle. J'ai entendu ce qui lui est arrivé et vous avez mes plus sincères condoléances.
« Cela aurait dû arriver à quelqu'un de moindre importance. Votre fille Phloria a été tuée trois fois. Une fois lorsque le sort d'esclavage l'a forcée à piétiner tout ce qu'elle avait défendu toute sa vie, tuant son esprit.
« Une fois lorsque Thrud l'a fait exécuter par un tour ignoble, tuant son corps. Et la dernière fois, lorsque les stupides humains du Royaume ont terni sa réputation, tuant sa mémoire. » Orion était tellement habitué à ce que le nom de Phloria soit traîné dans la boue qu'entendre Rem parler d'elle avec un tel respect lui serra le cœur.
« Sachez que mon peuple se moque de cette idiotie. Dans nos livres d'histoire, Phloria est enregistrée comme une héroïne. Les circonstances de sa mort sont décrites en détail, faisant de sa figure une tragédie, et non quelque chose de méprisable.
« J'espère que vous trouverez tous le temps de visiter notre cité de Zhen. Ce serait un honneur pour moi de vous montrer le monument que nous avons érigé pour célébrer nos héros. » La sirène fit une profonde révérence à Orion et Lith, se figeant à la vue des bébés attachés sur sa poitrine.
« Vous avez dit "nous tous". Tista est-elle déjà là ? » demanda Lith, la tirant de sa rêverie.
« Oui, bien sûr. Sinon, nous n'aurions eu aucun moyen de connaître votre itinéraire ou une estimation de votre heure d'arrivée. » Rem avait du mal à détacher ses yeux des bébés, et surtout de leurs cheveux.
« Votre sœur est ici ? Comment ? » Orion se sentait un peu confus par cette révélation.
« Elle voulait venir aussi, mais les membres de la famille royale ont mentionné le problème de poids, alors elle a simplement volé jusqu'ici par ses propres moyens. » Lith haussa les épaules. « Cela vous pose un problème ? »
« Pas du tout. Je suis juste surpris. » Orion secoua la tête. « Nous avons besoin de toute l'aide possible. Si Tista est là, son petit ami doit l'être aussi, et il vient de Jiera, n'est-ce pas ? »
Lith hocha la tête.
« C'est parfait. Peut-être éviterons-nous les querelles inutiles avec les locaux et, avec leur aide, trouver l'endroit idéal pour notre première installation sera beaucoup plus facile. » Orion fit une brève révérence à Rem puis sauta du Wayfinder, incitant tout le monde à faire de même.
« Débarquement immédiat ! Si vous vomissez, vous nettoyez. » dit-il avec une voix amplifiée magiquement qui lui permit d'être entendu par tous à l'intérieur du Wayfinder.
Le volume de sa voix n'était pas plus élevé qu'un cri ordinaire, mais sa fréquence était modulée de telle sorte que ses mots résonnaient avec le châssis métallique du Train, le transformant en une véritable caisse de résonance.
Les émissaires des deux pays et du Conseil sortirent de leurs wagons respectifs de manière ordonnée, tandis qu'Orion utilisait un sort de magie de corvée pour effectuer et mettre à jour le décompte en temps réel.
« Je ne veux pas paraître indiscrète, mais avez-vous déjà fait à ma race l'honneur de prendre une épouse sirène ? » demanda Rem en fixant intensément Kamila et Solus.
Leur peau était trop sombre, leurs yeux trop marron et leurs cheveux trop ordinaires pour être des sirènes. Certes, elles auraient pu utiliser la métamorphose, mais Rem ne trouvait aucune raison pour que l'épouse d'un être aussi puissant que Lith se cache aux yeux de ses subordonnés.