Chapitre 2 844
« Magnifique ! » Orion était fier de sa fille, mais aussi envieux de Lith et Solus.
« La bonne nouvelle, c'est que nous n'avons subi aucun dégât ni aucune perte durant l'attaque. La mauvaise, c'est que si l'une de ces bêtes a survécu et appelé des renforts, elles ne mettront pas longtemps à nous retrouver.
« S'ils continuent de nous attaquer en pleine mer, nous serons forcés de faire de multiples arrêts, ce qui retardera notre arrivée. »
« Dieu merci. » Raagu soupira de soulagement.
« Je vous demande pardon ? » Orion était stupéfait.
« Oh, désolée. La phrase complète était en fait : Dieu merci, Inxialot ne peut rien entendre depuis la Boîte Scellée. Sinon, à l'heure qu'il est, ses jérémiades m'auraient rendue folle. Ça, ou il aurait essayé de nous tuer tous pour retourner dans son laboratoire. »
Nero miaula en signe d'approbation, mais Raagu ne se laissa pas duper une seconde par son petit numéro.
« Il n'y a aucune chance sur Mogar qu'un chat normal parle, raisonne et protège même les secrets de son maître écervelé. Je n'ai aucune idée de la façon dont le cœur de mana de Nero est dissimulé, même face à ma technique de respiration, mais s'il est un chat, alors je suis une Gardienne », pensa-t-elle.
« Peut-être que je peux aider. » Kelia fit un pas en avant. « Je sais qu'à mon niveau, je ne peux pas faire grand-chose dans un combat comparé à vous, mais je peux quand même mériter ma place parmi l'équipage du Wayfinder. »
Elle posa ses mains sur le métal de la paroi extérieure, utilisant sa technique de respiration, Éclat Solaire, pour identifier les principaux réseaux de runes qui reliaient les cristaux de mana entre eux et au cœur énergétique.
À ce moment-là, elle stimula son cœur de mana et fit en sorte que son énergie se synchronise avec le cœur énergétique de Dusk. Cela ne dura qu'une fraction de seconde, mais cela ouvrit une fissure dans le sceau de Baba Yaga, que le Cavalier exploita pour libérer autant de Maelström de Vie qu'il le pouvait avant que le sceau ne se reforme.
Le sceau empêchait seulement Dusk d'accéder à ses pouvoirs, il ne les diminuait en rien. L'équivalent d'une décharge d'éclairs argentés générée par un Griffon adulte au sommet de sa force inonda le Wayfinder.
L'énergie fut répartie entre les enchantements qui composaient le cœur énergétique, et la taille du Train dilua également l'effet du Maelström de Vie, mais même ainsi, cela suffisait à multiplier par plusieurs fois le taux d'absorption de l'énergie du monde.
« C'est fait. » Elle haletait, transpirant abondamment sous l'effort. « De cette façon, nous devrions être capables de reprendre notre voyage avant que les bêtes magiques ne puissent se rassembler en nombre suffisant pour constituer une menace. »
Le système central confirma ses dires. Le processus de recharge ne durerait plus qu'une demi-heure au lieu de quatre.
« Je peux enfin leur donner les deux Mains. » Friya soupira de soulagement, sentant la puissance du chef-d'œuvre de Menadion au bout de ses doigts. « Maître Faluel me les a confiées en cas d'urgence et, grâce à Kelia, il n'y a plus de risque de les exposer. »
À l'insu de tous, Friya et Lith utilisaient leurs Mains respectives pour alimenter le Wayfinder sous le couvert du Maelström de Vie de Kelia.
Le cœur énergétique finit par récupérer en seulement un quart d'heure grâce à la synergie entre les artefacts et la capacité de lignée, et le reste du voyage se déroula sans encombre.
Du moins, jusqu'à ce qu'ils atteignent la côte de Jiera.
« Terre ! » Des sentinelles étaient restées à l'extérieur tout le long afin de réagir plus rapidement au cas où d'anciens ou de nouveaux ennemis les trouveraient. « De plus, plusieurs humanoïdes non identifiés arrivent. Tout le monde aux postes de combat ! »
Un groupe de créatures recouvertes d'écailles bleu ciel approchait du Wayfinder des deux côtés. Leurs doigts palmés, combinés à leurs muscles d'acier et à leur maîtrise de la magie de l'eau, leur permettaient d'égaler la vitesse du Train.
Vivre dans les profondeurs de l'océan signifiait avoir des corps trempés par la haute pression et avoir appris à chevaucher les courants marins. Les attaquants inconnus se maintenaient sous la surface de l'océan et se déplaçaient trop rapidement pour qu'on puisse remarquer s'ils portaient des armes ou non.
Leur seul trait distinctif était la crinière aux couleurs vives que les soldats prirent pour des cheveux, puisqu'elle sortait de la tête des créatures.
Lith, Orion et les membres du Conseil des Éveillés rejoignirent les soldats, chacun d'eux tissant ses sorts.
« Au repos ! » Sauf pour Lith, qui les reconnut comme étant des ondins.
Ses Yeux repérèrent même quelques signatures énergétiques connues, mais sans la mémoire de Solus, il n'aurait jamais pu leur associer un nom.
« Que faites-vous ici, Rem ? » demanda-t-il à une ondine potelée aux cheveux bleu ciel assortis à la couleur de sa peau.
Elle dirigeait une unité de dix personnes disposées en formation de pointe, guidant la magie de l'eau de ceux derrière elle pour plier les violents courants océaniques à sa volonté et propulser les ondins vers l'avant.
« Ce serait plus facile de discuter si vous ralentissiez ! » Bien qu'elle parlât en gargouillant à cause de l'eau traversant ses branchies et que son ton fût tendu par l'effort de suivre le Wayfinder, sa voix semblait amicale.
« Oh, c'est vrai. » Lith fit signe à Orion que tout allait bien. « Ce ne sont pas des bêtes. Ce sont des ondins de Jiera. Je peux me porter garant de leur bonne nature. »
« Comment connais-tu un banc d'êtres légendaires et comment peuvent-ils parler si bien la langue de Garlen ? » Orion n'en croyait pas ses oreilles. « En supposant que les ondins existent vraiment, ils devraient parler un charabia que seuls eux comprennent, comme tout le monde à Jiera. »
« Nous ne sommes pas des poissons ! » cria un mâle ondin, petit mais musclé, aux cheveux violets que Lith reconnut comme étant Mal. « Nous ne nous déplaçons pas en bancs, mais en unités ! »
« Au temps pour moi ! » Orion réalisa à quel point ses mots étaient impolis et fit une petite révérence à Mal.
Pour rendre les choses encore plus embarrassantes, à en juger par le ton offensé de Mal et les gargouillis colériques provenant des ondins tout autour du Wayfinder, Orion était presque certain d'avoir utilisé une insulte raciale.
« Et puis, chaque langue est un charabia jusqu'à ce qu'on l'apprenne. Abruti ! » lança un mâle ondin musclé aux longs cheveux violets dès que le Train ralentit assez pour qu'il puisse reprendre son souffle.
« Ou peut-être plus d'une insulte. » Orion maudit intérieurement sa grande gueule.
« Je m'excuse pour mon impolitesse. » dit-il réellement. « Nos peuples ont plus en commun que je ne le pensais. Nous, les humains, nous déplaçons aussi en petites unités. »
Raagu vérifia les nouveaux venus avec sa Vision de vie et, dès qu'elle confirma qu'ils ne lançaient que des sorts de mouvement, elle s'assura que la Boîte Scellée contenant Inxialot était bien fermée.
Ensuite, elle régla la puissance de son réseau de compression dimensionnelle au maximum, juste par précaution.
« Nous sommes déjà au bord de l'incident diplomatique. Cet idiot ferait dégénérer les choses en guerre avant que j'aie le temps de dire... »
« Des spécimens gratuits ! » C'est tout ce que le Roi des Liches réussit à dire avant qu'elle ne coupe le flux audio, mais à en juger par les regards noirs, c'était presque suffisant.
« Bon à savoir. » Mal ignora la remarque d'Inxialot et se concentra sur Orion. « Votre race a dû beaucoup s'améliorer, alors. À l'époque, tout le monde qualifiait un groupe d'humains d'infestation. »
Les ondins rirent à l'unisson, heureux de rendre la pareille à leurs invités.
La moitié des gens du Royaume, de l'Empire et du Conseil rougirent de honte tandis que l'autre moitié fronça les sourcils.