Chapitre 2 828
« Ce n'est pas pour paraître paranoïaque, mais ton absence constituerait une excellente occasion de nous attaquer. Et je ne parle pas seulement des Cours des Morts-vivants. Quiconque souhaite que tu abandonnes l'expédition de colonisation pourrait nous prendre pour cible », déclara Elina.
« Ne t'inquiète pas, maman. J'ai déjà tout arrangé avec Grand-mère pour que vous puissiez tous déménager dans le Désert jusqu'à notre retour. Un pays et plusieurs Phénix de distance devraient vous garder en sécurité, quel que soit celui qui veut nuire au Royaume ou à moi-même. »
« Et qu'en est-il de Valeron, mon fils ? » demanda Raaz en berçant le petit garçon. « Je ne pense pas que même les écailles de Dragon puissent rendre ton départ plus facile pour lui. »
Valeron le Second n'avait aucun lien de parenté avec les Verhen. Il était le fils de la Reine Folle et de Jormun, l'un des premiers-nés de Leegaain. Pourtant, Raaz s'était attaché à l'enfant peu après que Lith l'eut ramené chez eux.
Valeron était aussi intelligent qu'Elysia, mais bien plus triste. Il luttait pour accepter la disparition de ses parents, les cherchant chez chaque personne qui le tenait dans ses bras. La douleur et le chagrin dans les yeux de Valeron rappelaient à Raaz ceux de son propre fils.
Raaz avait remarqué que le garçon semblait redevenir un enfant normal uniquement lorsqu'il jouait avec Elysia ou quand Lith s'occupait de lui. Et maintenant, ils étaient tous deux sur le point de partir, ce qui risquait de déclencher à nouveau son traumatisme d'abandon.
« Je sais. C'est pourquoi je l'emmène avec nous », répondit Lith en haussant les épaules.
« Vraiment ? » s'exclama Kamila, rayonnante de joie.
« Pourquoi pas ? Il pèse le poids d'un bébé normal et même si je dois apporter sa nourriture moi-même, aucun réseau ne peut arrêter ma dimension de poche. » Lith fit apparaître un biberon de lait dans un éclat de flammes émeraude.
Valeron et Elysia le reniflèrent tous deux avec faim, mais ce fut le petit Bahamut qui remporta le prix. Kamila emmena Elysia dans la chambre principale pour la nourrir, afin que la petite fille n'ait rien à redire.
« Je sais que ce n'est pas la même chose, mais je m'inquiète pour Ryla et Garrick », dit Rena. « Pendant notre absence, il n'y aura personne pour s'occuper d'eux. Si quelqu'un nous cherche au Manoir, ils pourraient être des dommages collatéraux. »
Garrick ne pouvait pas quitter le geyser de mana sans dérégler ses forces vitales et perdre toute chance d'avoir une vie normale. En cas d'une nouvelle attaque contre la famille de Lith, la fuite ne serait pas une option.
« Je demanderai à Grand-mère de vous laisser les emmener avec vous. Il y a toujours un geyser de mana sous son palais, donc la force vitale de Garrick sera en sécurité. De plus, un peu de voyage lui fera du bien. Dans le Désert, il peut se métamorphoser autant qu'il le souhaite.
« Entre les bêtes magiques et les membres du nid, personne ne s'en prendra à un autre hybride. »
***
Désert de Sang, tribu de la Plume Céleste, palais de Salaark, quelques semaines plus tard.
« Que penses-tu de notre nouvelle maison, Fluffy ? » Garrick avait déployé ses ailes et ses yeux se déplaçaient sur tout son corps pour embrasser chaque recoin de sa nouvelle chambre en même temps.
« C'est chaud et sec ! » Le Byk se dirigea vers la source thermale naturelle que la Souveraine installait dans chaque chambre d'invité VIP, s'aspergeant d'eau pour se soulager. « La nourriture est bonne, par contre. »
Un chariot rempli de délices du Désert avait été offert comme cadeau de pendaison de crémaillère, et Fluffy dévorait sa part.
« Merci beaucoup d'avoir déjà inscrit Garrick à l'école locale. » Ryla la Fomor, sa mère, s'inclina profondément devant Lith. « Avoir une vie normale et profiter de la compagnie d'enfants de son âge signifie beaucoup pour lui. »
« Ne vous en faites pas. Aran et Leria prendront bien soin de lui », répondit Lith. « Assurez-vous que personne ne l'intimide. »
« Compte sur moi, grand frère », acquiesça Aran. « Si quelqu'un joue sale, Onyx les mangera. »
« Et Abominus le Pyrmir l'aidera », ajouta Leria en bombant le torse, fière du nom qu'elle avait donné à la nouvelle espèce de son ami.
Abominus savait que ce mot n'avait aucun sens, mais il sonnait bien. Il la lécha pour la remercier, couvrant son visage de bave et effaçant son sourire.
« Beurk ! Arrête ça. L'eau est précieuse dans le Désert. Je ne peux pas me laver le visage toutes les deux secondes ici. » Elle lui montra comment la magie de l'eau ne fonctionnait pas à cause de l'air sec.
« D'accord. » Abominus se métamorphosa en un garçon d'environ sept ans aux cheveux noirs et aux yeux bleu ciel. Il l'enlaça et lui frotta la joue, la faisant glousser.
« Au moins, il porte des vêtements », grommela Elina.
Évoluer en Bêtes Empereurs signifiait qu'Abominus et Onyx étaient capables de mieux protéger les enfants, mais aussi qu'ils pouvaient désormais prendre forme humaine. Elina savait qu'ils n'étaient que des amis, mais elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter de la façon dont les choses pourraient changer une fois qu'ils auraient atteint l'adolescence.
« Y a-t-il un problème, Grand-mère ? » demanda Leria après avoir remarqué sa grimace.
« Non. Rien du tout », mentit Elina sans ciller.
« Merci pour votre hospitalité, Mère. » Raaz tenta de s'incliner devant la Gardienne, qui ignora le geste et l'enlaça.
« Absurde. C'est aussi ta maison, mon enfant », répondit-elle. « Nous nous reverrons de l'autre côté, Lith. Bon voyage. »
« Que voulez-vous dire, de l'autre côté ? » demanda-t-il, confus. « Vous êtes de garde pour Elysia le premier jour, et ensuite c'est au tour de Leegaain. »
« Sais-tu à quel point il est difficile de se téléporter vers quelque chose d'aussi petit qui bouge aussi vite ? » ricana la Souveraine. « De plus, vous allez partir du Royaume pour sauter directement sur le territoire d'un autre Gardien.
« Une fois hors de notre territoire, créer un corridor dimensionnel deviendrait encore plus difficile, et nous ne prendrons aucun risque. Pas avec Elysia et Valeron sur le Wayfinder.
« Tyris a insisté pour prolonger son tour de garde jusqu'à ce que vous atteigniez votre destination. Si l'autre lézard et le clébard affamé tentent quelque chose, elle pourra les retenir jusqu'à notre arrivée. »
Les Gardiens ne pouvaient pas se permettre de laisser Garlen exposé, et si deux d'entre eux étaient absents, celui qui restait ne pouvait pas couvrir les trois Grands Pays en même temps.
Elysia, Valeron, Surin et Shargein firent leurs adieux. Ils pleurèrent tous à l'idée de manquer leurs amis. Pour eux, le concept du temps était inexistant. Un an et un jour, c'était la même chose.
Surin était la seule à avoir un cerveau de bébé normal, mais elle pleura tout de même, effrayée par le bruit que faisaient les autres.
« Ne t'inquiète pas, petite sœur. Je viendrai te voir dès que je pourrai. » Lith prit la petite fille dans ses bras, embrassa son front avant de la confier à Elina.
« Je n'arrive toujours pas à croire combien de bébés nous avons dans nos vies », dit Kamila dès que la Porte de Téléportation menant au Royaume se referma derrière eux.
Lith portait les deux bébés sur sa poitrine, car s'il en prenait un, l'autre serait jaloux et pleurerait.
« De plus, je n'arrive pas à croire que tu aies déjà des favoris, jeune demoiselle », dit Kamila avec un sourire sincère tout en réprimandant gentiment sa fille.
« Dya ! » Elysia pointa Lith du doigt, puis Valeron. « Ba wa du hi ! »
« Je ne comprends pas un mot de ce que tu dis », gloussa Kamila, remarquant que Valeron semblait offensé par ce charabia, pointant son petit doigt vers Elysia et marmonnant sa propre part de mots insensés.