Chapitre 2 827
« Le nom Verhen pèse déjà très lourd dans le Royaume, et certains disent que c'est trop. »
Ces mots suscitèrent des regards dégoûtés de la part des membres du Conseil des Éveillés, firent baisser la tête aux représentants de l'armée et de l'Association, et firent esquisser un sourire à Milea, avec un air de « je vous l'avais bien dit » en fixant Lith.
Il pouvait presque l'entendre lui proposer de changer de camp et de rejoindre l'Empire.
« Dommage que même sans les maisons nobles et anciennes, je parie que la politique essaierait quand même de me mettre des bâtons dans les roues. La seule différence serait la source de mes problèmes », pensa Lith.
« Merci pour votre sollicitude, Votre Majesté », dit-il après avoir réfléchi un instant. « Je serai heureux d'aider avec le Wayfinder et de m'assurer que rien ne se passe mal durant l'expédition. »
« Je vous demande simplement de faire en sorte que la construction du Portail de Téléportation soit une priorité, afin que je puisse rentrer chez moi rapidement et que, même si un problème survient, ma présence soit inutile grâce à la disponibilité de pièces de rechange et de renforts. »
« La sécurité du périmètre d'abord, le Portail ensuite. Vous avez ma parole », acquiesça Sylpha. « Une dernière remarque. Comme vous le savez, Jiera est en proie aux cités perdues qui ont réussi à échapper à leurs confinements respectifs. »
« La population de Jiera, son Conseil des Éveillés et même les Gardiens sont impuissants face à elles. Par le passé, vous avez détruit trois cités perdues par vous-même, et cela ferait des merveilles pour nos relations publiques sur Jiera si vous pouviez porter ce nombre à quatre. »
Lith s'apprêtait à dire qu'il s'agissait de circonstances spéciales où il avait bénéficié d'une aide inattendue, mais la Reine leva la main, lui faisant signe de la laisser finir.
« Personne n'attend de miracles de votre part, Magus Verhen. Je vous demande simplement d'utiliser vos talents et de voir si vous pouvez faire quelque chose. Si vous réussissez, cela rendrait le processus de colonisation plus sûr et apaiserait les tensions avec les locaux. »
« Si vous échouez, les choses resteront telles quelles et personne ne vous en tiendra rigueur. »
« C'est honnêtement difficile à croire », répondit Lith en croisant les bras. « La Cour Royale semble avoir un penchant pour exiger l'impossible des autres, puis pour crier au scandale au moindre accroc. »
« C'est pourquoi ma demande est officieuse », répliqua Sylpha. « Il n'en restera aucune trace dans les documents officiels concernant les objectifs de l'expédition. Seules les personnes présentes dans cette pièce sont au courant, donc si des rumeurs commencent à circuler, vous saurez qui blâmer. »
Elle lança un regard noir aux membres du Conseil et à l'Impératrice. Ils étaient les seuls à tirer profit de creuser un fossé entre Lith et le Royaume, surtout cette dernière.
« Pour ce que ça vaut, c'est aussi ce que souhaitent les Gardiens de Jiera. »
« Je verrai ce que je peux faire », répondit Lith en lui faisant une légère révérence.
« Excellent », Meron frappa dans ses mains pour signaler que la réunion était levée. « Nous vous contacterons dès que nous aurons une date pour le départ. Sentez-vous libre de passer ce temps comme bon vous semble. »
« Je pensais que le Wayfinder était déjà terminé », dit Kamila, confuse. « Y a-t-il un problème dont nous ne sommes pas au courant ? »
« Non, c'est juste qu'on ne peut pas imposer de calendrier à la sécurité. » Le Roi fit claquer ses doigts, faisant apparaître sur l'hologramme l'intérieur du train et son équipage. « Nous devons charger tout ce dont vous aurez besoin sur Jiera, vérifier que le personnel ne possède pas de cœurs de sang, puis effectuer les contrôles finaux sur les systèmes de contrôle. »
« Selon ce que nous trouverons et les éventuels sabotages, cela peut prendre de quelques jours à quelques semaines. »
Kamila écarquilla les yeux de surprise, mais n'en dit pas plus, saluant les Souverains d'une profonde révérence avant de prendre congé.
À leur retour, ils partagèrent la nouvelle avec le reste de la famille. Contrairement aux attentes de Lith, cela provoqua un petit tumulte.
« Pourquoi as-tu inclus Solus dans le voyage mais pas moi ? » demanda Tista. « J'ai fait partie de l'expédition originale sur Jiera. Je veux voir comment se portent les ondins de Zhen après la destruction de Kolga. »
« Je veux rendre visite aux parents de Khalia. Je veux retourner dans les endroits que nous avons visités avec Phloria et me remémorer les bons moments passés ensemble. » De petites larmes coulèrent sur ses joues au souvenir de leur amie disparue et de l'ondine qui avait sacrifié sa vie pour permettre au groupe de Lith d'infiltrer Kolga.
Khalia s'était laissé capturer, mais ce n'était pas cela qui avait causé sa mort. Les habitants de la cité perdue l'avaient magiquement lobotomisée pour la garder docile pendant qu'elle était forcée de donner naissance à leurs enfants.
Malheureusement, le processus était irréversible, provoquant une fracture dans la force vitale et le cœur de mana de ses victimes. La seule façon de libérer Khalia de sa misère était la mort. Tista avait tué l'ondine et le reste des prisonniers de sang-froid pour leur épargner un sort bien pire après la chute de la cité.
« Je suis désolé, mais le Royaume est déjà au courant de tes pouvoirs. S'ils ne t'ont pas convoquée, c'est parce qu'ils ne peuvent pas se permettre le poids d'une autre Bête Divine. Sans vouloir t'offenser, contrairement à moi, tu comptes pour une seule personne », répondit Lith.
« C'est noté », grogna Tista. « Combien d'occasions penses-tu que j'aurai d'aller sur Jiera avec toi ? J'aurais pu profiter de cette opportunité pour rencontrer la famille de Bodya. »
Ses mots firent échanger des regards pleins d'attente à Raaz et Elina, mais ils restèrent silencieux pour éviter de lui mettre la pression. Rena se contenta de donner un coup de coude à sa jeune sœur, ce qui la fit rougir.
« Avec la téléportation de la tour ? N'importe quand », répondit Lith. « Pourquoi n'y es-tu pas allée plus tôt si c'était ton intention ? »
« D'abord, Bodya ne connaît pas l'existence de la tour. Y aller seule ne servirait à rien. Ensuite, je ne veux pas que nous soyons juste tous les deux. Ça semble beaucoup trop officiel à mon goût. »
« Une chose est de partir en mission avec toi. Une autre est d'y aller juste pour rencontrer ses parents. »
« Je vois », Lith se gratta le menton. « Ce n'est pas parce que tu ne peux pas monter à bord du Wayfinder que tu ne peux pas venir. Bodya et toi pouvez voler et atteindre Jiera par vos propres moyens. »
Il fit apparaître un hologramme de la carte que le Roi lui avait montrée plus tôt et que Solus avait mémorisée.
« Excellente idée », acquiesça Tista. « En théorie, nous pouvons y arriver beaucoup plus vite que le Wayfinder. En pratique, cependant, je n'ai jamais volé aussi longtemps. Même à ma vitesse maximale, il me faudrait plus d'une journée pour traverser l'océan, et c'est en supposant que rien ne se passe mal. »
« S'il te plaît, je doute que quiconque soit assez stupide pour s'en prendre à une Bête Divine et à un Léviathan Mineur volant ensemble », dit Lith avec un ricanement.
« Je sais. Je parlais des tempêtes, des vents violents et de tout phénomène météorologique capable d'épuiser mes forces. N'oublie pas que les Démons et le froid ne font pas bon ménage », répondit Tista. « Si je suis ton itinéraire, je peux utiliser les îles comme abri. »
Tista sortit une carte de Mogar de son amulette dimensionnelle et commença à prendre des notes à partir de l'hologramme.
« Et nous, mon chéri ? » demanda Elina.