Chapitre 2 805
« Je suis le seul à pouvoir recharger les Démons rapidement, certes, mais plus j'utilise l'Invigoration sur eux, moins elle fonctionne pour moi. » Lith envoya Valia et Varegrave en avant, s'attendant à une embuscade.
Il ne fut pas déçu.
Deux Wendigos les accueillirent avec un Hurlement Glacial qui figea les Démons et fit surgir un mur de glace, coupant court aux renforts. Valia et Varegrave s'étaient préparés à une telle éventualité.
Lors de l'interrogatoire de l'unité d'assassins envoyée au manoir Verhen, Lith leur avait extorqué les contre-mesures que les Cours des Morts-vivants avaient conçues contre ses différentes formes.
Des Wendigos pour le Dragon, des Marcheurs de Nuit pour l'Abomination, et des Sorcières de Sang pour le Tiamat.
Les deux anciens membres du Corps de la Reine avaient avancé en retenant leur souffle, afin qu'en expirant, ils libèrent une rafale de Flammes Originelles sur tout leur corps.
Les flammes mystiques transformèrent la glace en vapeur, empêchant les Wendigos de voir les lames visant leurs entrailles. Écraser la tête ou percer le cœur d'un Wendigo était inutile.
Nés d'une personne ayant souffert de la famine durant un hiver rigoureux au point de se nourrir des cadavres de ses semblables, le point faible d'un Wendigo était la chair imputrescible de sa première victime.
À moins qu'elle ne soit détruite, le mort-vivant poilu se régénérait indéfiniment, avec suffisamment de temps et de puissance dans ses cœurs de sang. Les lames ne parvinrent pas à percer l'armure d'Adamant des morts-vivants, mais l'élément des ténèbres qui les recouvrait y parvint.
L'adversaire de Valia ressentit une gêne, tandis que celle de Varegrave manqua de chance.
Le coup effleura le bon endroit, provoquant la putréfaction des restes de son premier repas. La force de la Wendigo s'effondra et elle tenta de reculer, mais le Démon des Déchus continua de faire pression.
« Aidez-moi, bon sang ! » hurla-t-elle de peur alors que l'éternité qui lui avait été promise lui échappait entre les doigts.
Des thralls et des morts-vivants vinrent à son secours, mais dès que le sort de détection de réseaux et le réseau de détection de vie de Lith lui eurent fourni les informations nécessaires, le reste de la situation devint clair. Il était assez proche pour les aider et les soutenir, mais également hors de portée des morts-vivants.
« Maintenant ! » cria une voix familière, et les morts-vivants sautèrent sur le côté, sans se soucier de rester exposés. Des Démons prirent la pièce d'assaut.
N'ayant aucune idée de la profondeur du bâtiment ni du nombre d'ennemis auxquels il allait faire face, Lith utilisa les Démons pour la reconnaissance tandis qu'il étudiait la situation depuis une distance de sécurité. Il était assez proche pour les aider et les soutenir, mais également hors de portée des morts-vivants.
« Maintenant ! » cria une voix familière, et les morts-vivants sautèrent sur le côté, sans se soucier de rester exposés à un coup.
Un immense assemblage en forme de mains, fait de pure ténèbre, atteignit la foule de Démons, se divisant en de nombreux membres plus petits qui saisirent leurs cibles respectives et les clouèrent contre le mur.
Les Démons tentèrent de se métamorphoser pour échapper aux entraves, mais les ténèbres pouvaient interagir avec les ténèbres et les assemblages se métamorphosèrent avec eux, bloquant leur fuite.
Les morts-vivants ne manquèrent pas l'occasion et déversèrent leurs sorts et leurs capacités de lignée sur les Démons sans défense.
Lith se trancha la paume, projetant des gouttes de son sang dans toutes les directions. Dès qu'elles furent assez éloignées de lui, les effets de sa métamorphose naturelle disparurent et elles retrouvèrent leur taille d'origine.
Le corps de Lith était celui d'une créature de 30 mètres de haut, si bien que les gouttes se dilatèrent pour devenir l'équivalent de plusieurs seaux de sang qui peignirent la pièce en rouge.
De nombreux morts-vivants faillirent sombrer dans une frénésie alimentaire, l'odeur de ce nectar gorgé de mana violet brillant et d'une puissante force vitale étant enivrante. D'une certaine manière, cela convenait aux cœurs de sang de ceux appartenant à la fois aux races humaines et bestiales.
Même les morts-vivants qui ne se nourrissaient pas de sang avaient du mal à ne pas le laper. Une nourriture inappropriée était censée avoir mauvais goût, mais la vitalité et le mana contenus dans le sang en faisaient un repas copieux.
Les Démons des Ténèbres se baignèrent dans le liquide cramoisi, voyant ce qu'il était réellement. Le déclencheur d'un autre plan d'urgence.
Les Démons absorbèrent l'étincelle de la force vitale de Lith contenue dans le sang et l'enflammèrent, se transformant en Démons des Flammes. Les constructions d'ombre maintenaient toujours les Démons contre les murs, mais les flammes mystiques brûlaient désormais le mana et les matériaux qui composaient ce sort inconnu.
Au même moment, le feu qui engloutissait les Démons affaiblit les attaques dirigées contre eux, leur laissant le temps de riposter avec leurs propres sorts.
<nulli>« J'avais raison. » Grâce aux Flammes Originelles qui érodaient la matrice du sort, Lith pouvait en voir les composants avec sa Vision de vie. <nulli>« Ce n'étaient pas de simples constructions d'ombre, tout simplement parce qu'elles n'existent pas. »
<nulli>« Elles étaient faites de terre recouverte de ténèbres, ayant acquis d'une manière ou d'une autre la vitesse de la magie de l'air et la flexibilité de la magie de l'eau. Un sort de niveau cinq contrôlant quatre éléments simultanément est quelque chose que seul un sort de niveau tour est censé accomplir, et pourtant, la puissance magique derrière ces constructions n'avait rien d'exceptionnel. »
Lith avait fait l'expérience des effets de sa propre tour et avait été témoin de la puissance que la hutte de Baba Yaga lui conférait, ainsi que celle de la monture d'un Cavalier. Même les chevaux de cristal fournissaient à leur maître une puissance dépassant celle d'un cœur violet brillant, alors que le mana dans les constructions d'ombre était à peine plus fort que le sien.
« Bon sang, ce n'était dans aucun rapport. Ajoutez les Démons enflammés à la base de données », lança Urma le Marcheur de Nuit tout en drainant la vitalité de son troupeau pour récupérer le mana perdu.
Ses mains traçaient des signes mystiques et sa bouche prononçait les mots de pouvoir, le tout avec la célérité de la non-mort et l'expertise acquise au fil des siècles. Il utilisait également la vraie magie des ténèbres pour tisser le reste de ses sorts par la pensée.
Les Marcheurs de Nuit étaient des prototypes du Cavalier de la Nuit et ils partageaient sa peau d'ébène. L'élément ténèbres hautement compressé stocké dans leurs corps les teintait de noir et leur conférait une résistance à tous types de dégâts.
Le blanc des yeux d'Ulma ressortait tellement que, de loin, il aurait été facile de le confondre avec une Abomination, si ce n'était pour ses épais cheveux roux striés de noir sur toute leur longueur.
L'affinité des Marcheurs de Nuit envers l'élément ténèbres était si grande qu'ils étaient capables de manipuler les ombres. Il leur suffisait d'infuser une ombre avec un peu de leur mana pour la transformer en cachette, en arme, ou en tout ce dont ils pouvaient avoir besoin.
Pourtant, de telles capacités avaient un prix. Un Marcheur de Nuit n'était accordé qu'à l'élément ténèbres au lieu de deux comme le reste de ses semblables, et ils ne pouvaient se nourrir que de personnes ayant des mèches noires dans les cheveux.
Ulma conjura deux sorts de niveau cinq simultanément, Trancheur de Feu et Terres d'Inhumation. Le premier était censé invoquer une tempête de lames d'air surchauffées qui traqueraient leur cible.
Le second sort, quant à lui, remplirait le couloir de marbre autour du Nightwalker de magie des ténèbres et de mana, lui permettant de manipuler son environnement à volonté et de transformer toute la zone en un piège corrosif.
Les yeux de Tiamat de Lith repérèrent le chef ennemi caché dans les ombres au bout du long couloir et identifièrent ses sorts. Pourtant, la situation n'avait aucun sens pour lui.
À cette distance, le Coupeur de Feu perdrait sa cohésion avant d'atteindre Lith, tandis que maintenir le Terrain Funéraire actif jusqu'à ce qu'ils engagent un combat au corps à corps n'était rien d'autre qu'un gaspillage de mana.