Chapitre 2 772
La magie normale étant inutile contre les sorts d'Esprit, le Léviathan continua de voler sans être inquiété, atteignant rapidement une position avantageuse d'où il pouvait étudier sa cible à une distance de sécurité.
Il se maintenait toujours à quelques centaines de mètres et sous le vent. De cette façon, aucun sens mystique ou physique ne pouvait le percevoir tandis que Finjorn jaugeait sa proie.
<nulli>« Ces choses coûtent une fortune, mais elles valent chaque pièce d'or dépensée. » Il portait les lunettes qu'il avait achetées à Verendi.
Finjorn avait dû céder la commission de deux contrats au Forgemage pour pouvoir se permettre ces lunettes, mais elles valaient le prix. L'artefact amplifiait la Vision de vie, étendant soit les données qu'elle pouvait collecter, soit sa zone d'effet.
Le Léviathan utilisait toujours cette dernière option, collectant autant d'informations que possible avant de risquer d'utiliser des réseaux de détection de vie et des sorts de détection de réseaux qui pourraient être perçus par un Éveillé ou un Warden sur ses gardes.
Il était loin de se douter, tout comme le Forgemage, que Lith avait récupéré deux paires de ces lunettes sur les assassins de Verendi et qu'il était en train de les étudier avec le sort Vol.
Le plan de Lith était de voir s'il pouvait utiliser les enchantements pour booster les Yeux de Menadion de la tour, puis de revendre les lunettes en les faisant passer pour sa propre création. Mais c'est une histoire pour un autre jour.
Toute la confiance de Finjorn s'effondra au moment où il posa les yeux sur la petite femme humaine insignifiante qu'était Zinya Vastor. Selon sa Vision de vie, elle possédait un cœur de mana rouge vif et un corps faible, même selon les standards humains.
Ses vêtements portaient d'excellents enchantements et étaient faits d'Adamant, mais ils n'avaient rien d'exceptionnel pour une Bête divine. Le Léviathan n'avait besoin que d'un léger coup de nageoire pour écraser Zinya sous son poids.
En théorie.
Même à une telle distance, la simple vue de Zinya remplit Finjorn d'effroi. Son corps tremblait si violemment de peur que les quelques personnes ayant remarqué l'oiseau perché sur le toit élevé crurent qu'il faisait une crise.
Tandis que Zinya marchait lentement dans les rues, elle recevait d'innombrables salutations et cadeaux de la part des habitants de Verlan. Elle se rapprocha également du Léviathan, qui se retrouva couvert de sueurs froides, bien que cette forme ne soit pas censée posséder les glandes nécessaires à cette fonction.
À mesure qu'elle approchait, l'instinct de survie de Finjorn lui hurlait de s'enfuir et de ne jamais se retourner. À chaque pas de Zinya, la vue du Léviathan s'assombrissait tandis que l'étreinte glaciale de la mort engourdissait son corps.
La peur ravageait son esprit à tel point qu'il perdit le contrôle des sorts qu'il tenait prêts, et les réseaux d'Esprit qu'il avait déjà activés s'évanouirent dans le néant. Ce fut seulement alors que l'horreur qui le hantait diminua suffisamment pour que le Léviathan puisse s'échapper par un Pas d'Esprit.
Il continua d'utiliser ses Pas jusqu'à ce que l'horreur ne devienne « que » de la terreur, et que Finjorn retrouve assez de présence d'esprit pour lancer des Pas qui consommèrent le peu de mana qu'il lui restait, l'emmenant aussi loin que possible.
Le Léviathan tenta d'utiliser l'Invigoration, mais échoua, son souffle étant trop rapide et court pour maintenir un rythme régulier. L'abus de mana faisait souffrir tout son corps et il se sentait si fatigué que, sans la peur qui brûlait dans ses veines, ses yeux auraient commencé à se fermer.
Finjorn ne se sentait toujours pas en sécurité, comme si quelque chose le traquait et qu'il ne restait que quelques secondes avant qu'on ne le trouve. Il vola à une vitesse folle après avoir choisi une direction au hasard, espérant que s'il ne savait pas où il allait, son ennemi caché ne le saurait pas non plus.
Le Léviathan trouva un lac sur son chemin et plongea sans hésiter. Il nagea jusqu'au point le plus profond du lac, puis utilisa son affinité naturelle pour l'eau et la terre afin de s'enfouir de plus en plus profondément sous terre.
Finjorn ne saurait jamais que son instinct de survie lui avait déjà sauvé la vie à deux reprises.
Il venait tout juste de trouver l'aquifère souterrain reliant le lac à la mer lorsqu'une série de Portes du Chaos connecta Verlam à chacune des sorties dimensionnelles que le Léviathan avait ouvertes, puis directement au-dessus du lac.
« Bizarre. L'odeur disparaît littéralement ici. » Tezka se gratta le menton poilu tout en reniflant l'air et en sondant l'espace autour de lui à la recherche d'autres distorsions spatiales résiduelles.
Il sortit son amulette de communication de sa dimension de poche et appela Zoreth.
« Tu avais raison. Il y avait clairement quelqu'un en train d'activer des réseaux. J'ai suivi son chemin dimensionnel, puis son odeur jusqu'à un lac, mais soit le type a eu l'intelligence de commencer à relâcher l'espace, soit il a plongé sous terre ou dans l'eau. »
« Quelle que soit la réponse, j'ai perdu sa trace. Je n'ai aucune idée de la direction qu'il a prise et faire exploser toute la zone semble excessif. »
« As-tu découvert quelque chose à son sujet ? » demanda Zoreth.
« Pas grand-chose. Mâle, Léviathan, un peu plus de 300 ans, avec un cœur bleu vif ou violet profond. Son équipement est nul et il a un problème de transpiration. » répondit le Mangeur de soleils.
« Retourne à ton labo, vieux renard. Je vais contacter Abthot et lui demander de chercher dans le monde souterrain quelqu'un qui correspond à la description. » Le Dragon de l'Ombre maudit intérieurement sa malchance.
« Les Bêtes divines sont rares et les Léviathans le sont encore plus de ce côté de l'océan. Xenagrosh, terminé. »
« Les amis, je suis reconnaissante de votre attention, mais il n'y a aucune raison de s'énerver. Je vais bien et rien de grave n'est arrivé. » dit Zinya. « Peut-être qu'il n'était même pas là pour moi. »
« Alors pourquoi s'est-il enfui ? » Kigan émergea également de son ombre.
« Peut-être parce que tu as lancé un regard noir ? » Elle haussa les épaules. « Je ne suis pas mage, mais même moi, j'ai remarqué que toute la rue est devenue silencieuse quand tu as libéré ton aura. Si des gens dont tu te fichais éperdument se sont évanouis, imagine ce qu'il a dû ressentir en ayant ton attention braquée sur lui. »
« Tu marques un point, mais on n'est jamais trop prudent. » Zoreth hocha la tête.
Le sentiment d'effroi que ressentait quiconque s'approchant trop près de Zinya provenait des deux Eldritches qui la suivaient en permanence. Habituellement, il s'agissait de Xenagrosh et Kigan, mais lorsqu'elle était occupée, Orulm prenait sa place.
Kigan était la constante, car seul le Phénix pouvait utiliser le Pas de l'Ombre, une capacité de lignée qui lui permettait, à lui et à son partenaire, de fusionner avec une ombre et de devenir presque invisibles, même pour les sens mystiques.
Les soldats et généraux de Thrud avaient survécu à la rencontre simplement parce qu'ils avaient loyalement suivi les ordres de la Reine Folle et s'étaient limités à observer Zinya. Les Eldritches n'attaquaient pas à tort et à travers, et ils ne risquaient pas non plus de révéler l'identité secrète de leur Maître.
Ils percevaient l'approche d'un individu puissant et l'accueillaient avec des vagues d'hostilité qui s'intensifiaient à mesure que l'étranger se rapprochait. Des Éveillés humains comme les Oubliés avaient été figés par la peur à distance, tandis que des Bêtes divines comme Iata avaient été bombardées par une intention meurtrière jusqu'à ce qu'elle s'évanouisse.
L'erreur de Finjorn avait été de conjurer ses réseaux, rendant ses intentions claires.
Xenagrosh possédait les meilleurs sens parmi les hybrides Eldritch-monstres, et même à distance, à travers les effets de distorsion des Pas de l'Ombre, elle n'avait pas manqué cet oiseau étrange entouré de formations magiques.
Au moment où ses Yeux de Dragon avaient déchiffré le but des réseaux, elle avait alerté Zinya et appelé Tezka.