Chapitre 2 771
« Je vais t'expliquer ça comme le Suzerain l'a fait pour moi. La magie élémentaire peut être divisée en trois branches. Les éléments de la création… » Et le dieu de la mort expliqua alors à Scarlett les bases de la magie, exactement comme Lith l'avait fait pour Aran et Leria il y a seulement quelques années.
***
Ville de Verlam, capitale du Grand-Duché d'Essagor.
Lith avait généralement raison dans ses prédictions, mais c'était là l'une des exceptions à la règle.
Après avoir échoué à le tuer à l'intérieur du manoir Verhen, les Cours des Morts-vivants avaient effectivement changé de cible, mais elles n'avaient aucune intention d'attaquer sa femme ou le reste de sa famille à Lutia.
Kamila était déjà sous haute protection en raison de la prime sur sa tête. Le Corps de la Reine, le Corps, les bêtes magiques et les golems la suivaient à chaque fois qu'elle sortait de la maison, rendant toute tentative contre sa vie suicidaire, au mieux.
Seuls des esclaves pouvaient l'attaquer pendant la journée, et durant la nuit, quand la force des morts-vivants était à son apogée, elle restait chez elle avec sa fille. Personne ne voulait revivre un Jour du Soleil Noir, et ils n'étaient pas assez stupides pour défier un Gardien.
Raaz, Elina et les autres vivaient également dans des conditions similaires.
Certes, aucun Gardien ne les suivait à moins qu'ils ne gardent Elysia, mais après que sa naissance eut marqué l'avènement de la lignée démoniaque, beaucoup de Dragons et de Phénix aimaient rendre visite à ceux qu'ils considéraient désormais comme des membres de leur famille élargie.
Surin recevait beaucoup d'invités, tout comme Valeron II. Le nombre impressionnant de Bêtes Divines rôdant autour des Verhen et enseignant la magie à Aran et Leria durant la journée rendait l'idée même de les attaquer pure folie.
La nuit, les visiteurs s'en allaient, mais les Verhen se déplaçaient au manoir pour dormir, et l'endroit s'était déjà avéré imprenable.
Les Cours des Morts-vivants n'avaient aucune idée de la façon dont une équipe d'élite composée de douze anciens avait pu disparaître sans laisser un seul survivant, ni même faire le moindre bruit. Pour cette raison, ils n'avaient aucune intention de tenter une seconde approche avant de comprendre ce qui s'était passé.
Ils avaient donc déplacé leur attention vers une cible beaucoup plus facile.
Zinya Vastor était la seule parente vivante de Kamila à laquelle elle tenait. Tuer Crefas et Kima Retta impliquait d'infiltrer une prison du Royaume juste pour rendre service à Kamila.
Zinya, en revanche, n'était pas seulement une femme humaine normale sans aucun pouvoir ni protecteur, elle ne s'était jamais habituée aux règles strictes de la société noble et continuait de se déplacer sans escorte personnelle.
En tant qu'archiduchesse du territoire et épouse d'un Archimage, le Corps de la Reine la protégeait, mais Zinya ne prenait jamais la peine de leur communiquer son emploi du temps quotidien, et elle n'emmenait pas non plus de gardes de la maison Vastor.
Elle était la cible parfaite pour le plan parfait.
Une fois que les Cours des Morts-vivants l'auraient kidnappée, elle deviendrait l'otage idéale. Si Verhen suivait leurs instructions pour la sauver, il tomberait dans un piège mortel. S'il ne le faisait pas, ils tueraient simplement Zinya et sèmeraient la destruction dans son mariage.
Dans le meilleur des cas, Kamila Verhen le quitterait et emmènerait Elysia avec elle, retirant les Gardiens de l'équation. Pourtant, les morts-vivants n'avaient pas vécu aussi longtemps en étant oublieux et négligents.
Aucun membre des Cours des Morts-vivants n'avait oublié les tentatives infructueuses de Thrud pour kidnapper Zinya. Son existence avait été un mystère pour la Reine Folle et les Cours n'avaient jamais pris la peine de le résoudre. Jusqu'à ce moment précis.
La lumière du jour et les variables inconnues étaient la recette parfaite pour un désastre. De plus, l'histoire du Mage dimensionnel Tezka lui offrant un arc lors du Gala Royal pour l'anniversaire de Lith s'était répandue partout.
Quel que soit le pouvoir que possédait Zinya ou ce qui la protégeait depuis l'ombre, ce n'était pas quelque chose que les Cours des Morts-vivants voulaient ajouter à leur déjà longue liste d'ennemis jurés. C'est pourquoi, au lieu d'agir en personne, ils avaient engagé un puissant mercenaire.
Finjorn le Léviathan était une Bête Divine auto-éveillée de plus de 300 ans qui avait récemment atteint le cœur violet profond. Il avait un besoin urgent de ressources pour améliorer son équipement et une opportunité de mettre ses nouvelles prouesses à l'épreuve.
Les Cours des Morts-vivants l'avaient engagé via un intermédiaire, versant au Léviathan un acompte substantiel accompagné du nom de sa cible.
Bien sûr, ils avaient passé sous silence la peur de Thrud face à la « simple femme humaine » et s'étaient assurés que même si le Léviathan était capturé et interrogé, il ne saurait rien qui puisse remonter jusqu'aux Cours des Morts-vivants.
<nulli>« Dieux, ce que j'aime les humains. » Finjorn glissait à travers les cieux, sa forme réduite à celle d'un oiseau commun. <nulli>« Si riches en ressources et si pauvres en intellect. Ils font la cible parfaite pour une arnaque.
<nulli>« J'arrive toujours à me faire payer bien plus que ce que n'importe quel travail mérite. Avec la récompense que je reçois, je devrais combattre le Corps, pas une bande de faibles faux mages. Heureusement pour moi, je sais où est déployée l'escouade privée de Tyris, sinon j'aurais été forcé de refuser le contrat.
<nulli>« Certes, je suis une Bête Divine, mais avec mon cœur violet profond, je ne me sens pas assez confiant pour combattre ne serait-ce qu'un humain au cœur violet brillant, sans parler du risque de contrarier Tyris pour une affaire aussi triviale. » pensa le Léviathan, certain d'avoir roulé le stupide instigateur humain.
Finjorn était un assassin renommé qui ne laissait aucun témoin derrière lui et n'avait jamais échoué à une mission. La Marée du Destin visait à dépouiller les environs de l'énergie du monde, rendant les faux mages impuissants et annulant même la plupart des capacités de lignée.
Le Flux Élémentaire, quant à lui, lui permettait de lancer plusieurs réseaux à l'avance et de les faire bouger selon ses besoins.
Le problème avec les formations magiques était que les garder prêtes à l'emploi pesait lourdement sur l'esprit du mage, mais une fois libérées, elles étaient aussi coûteuses en mana que n'importe quel autre sort.
Un seul réseau était capable de renverser le cours de n'importe quelle bataille, mais leurs coordonnées étaient fixes et leurs effets ne pouvaient être modifiés. Autant de défauts dont le Flux Élémentaire se débarrassait.
La stratégie de Finjorn était rusée dans sa simplicité. Il étudierait la cible à distance avec la Vision de vie et des réseaux, utilisant les données collectées pour trouver le meilleur moyen de gérer l'escorte de protection.
La Marée du Destin suffisait généralement à tuer n'importe qui de près lorsque l'attaque à distance n'était pas une option. Si l'ennemi survivait à l'explosion ou possédait une capacité de lignée gênante comme le Maelström de Vie, le Flux Élémentaire ferait le reste.
Finjorn plongerait avec des Réseaux d'Esprit déjà lancés qui fonctionneraient même en l'absence d'énergie du monde et qui n'affecteraient que ses ennemis. À ce stade, la victoire était assurée.
Même si la cible utilisait le Clignement d'Esprit, les formations magiques la suivraient, et si elle essayait de s'approcher du Léviathan, il pouvait toujours activer et désactiver les réseaux à volonté ou changer leurs effets pour s'adapter au combat rapproché.
Comme toute capitale du Royaume, Verlam était protégée par des réseaux de scellement dimensionnel et aérien, alors Finjorn s'assura de sortir tout ce dont il avait besoin de son amulette dimensionnelle avant de franchir les frontières de la ville.