Chapitre 2 752
« Appellerais-tu cet homme un père ? » demanda Lith.
« Non. » La voix de Varegrave était empreinte de rancœur. « Il apporte la peur au lieu de la sécurité et il blesse ceux qu'il a juré de protéger. Ce n'est pas un père, c'est une abomination. »
« Alors, tu as tes ordres. » Lith ne pouvait pas prendre le risque qu'Elysia comprenne qu'il était en train de commander un contrat, alors il adopta une approche plus douce sur le sujet.
« Oui, mon suzerain. » Les yeux du Démon brûlèrent d'une lueur violette alors qu'il était imprégné d'une puissance suffisante pour le transformer en un cœur violet éclatant.
« Attends. » Kamila était revenue, vérifiant qu'Elysia dormait toujours avant de poursuivre. « Voici la liste des circonstances de décès qui garantissent à la famille d'un homme de recevoir l'aide du Royaume après sa disparition prématurée. »
« Quelle bonté de votre part, Milady. » Varegrave prit le livret des deux mains avant de le ranger dans Soluspedia, tout en réfléchissant à la meilleure façon d'accomplir sa mission.
***
Manoir Verhen, le soir du Gala.
Contrairement à l'événement organisé pour célébrer le vingtième anniversaire de Lith, le Gala Royal d'Elisya ne concernait que les hautes sphères du Royaume, et tous avaient été prévenus de laisser la politique à la porte ou de rédiger un testament avant de venir.
« Toute insulte envers ma femme pourrait nous pousser, Elysia ou moi, à bout. Je peux vous garantir que si cela arrive, je n'aurai aucun pouvoir pour l'empêcher. C'est votre choix, Votre Majesté. »
pour mon propre contrôle, mais pas pour celui du bébé. » Lith avait expliqué la situation aux membres de la famille royale avant de les laisser décider à qui ils enverraient les invitations pour le gala.
« Toute insulte envers ma fille, en revanche, pourrait déclencher une guerre et si cela arrive, je n'ai aucune autorité pour l'arrêter. C'est votre choix, Votre Majesté. »
« Vous êtes en train de nous dire qu'un bébé de moins de deux mois peut déjà tuer un homme malgré les réseaux de protection de votre demeure ? » Meron était stupéfait.
« Le bébé ? Absolument pas. » La réponse de Lith ne fit que le déconcerter davantage. « Sa marraine, ses grands-parents et tous les proches venus du Désert et de l'Empire qui ont exigé d'être présents, en revanche, le peuvent et ils le feront. »
« Je vois. » La reine Sylpha raya rapidement plusieurs noms de la liste des invités. « De combien de personnes parlons-nous ? »
« Leegaain, Salaark, leur dernier fils, Shargein, une partie du Nid, une partie de la Couvée, l'Impératrice de la Magie... » Lith comptait encore sur ses doigts quand le Roi l'interrompit.
« On a compris. » dit Meron avec un soupir. « Nous limiterons les invitations aux personnes qui respectent les bêtes ou qui sont au moins capables de tenir leur langue quand c'est nécessaire. »
« J'adorerais voir leur tête quand je leur dirai que Baba Yaga et Lochra Silverwing viennent aussi en tant qu'invitées de Solus, mais cela soulèverait trop de questions. » Lith sourit intérieurement.
Lorsque la nuit du Gala arriva, les membres de la famille royale découvrirent que les protocoles de sécurité habituels avaient été remplacés par quelque chose de plus rapide et de bien plus sophistiqué.
Ils conduisirent leur DoLorean en forme de muscle car jusqu'au parc du manoir, remarquant qu'une fois de plus, Lith avait mis le paquet avec sa Maîtrise de la Lumière.
Il y avait une multitude d'hologrammes et de statues de lumière solide qui décoraient le jardin. Des feux d'artifice explosaient constamment dans le ciel, créant de la lumière mais ne produisant aucun bruit afin de ne pas effrayer les invités comme les animaux.
L'aire de jeux pour les enfants était entièrement équipée de nouvelles attractions et lourdement gardée.
Un tapis rouge et noir menait les invités jusqu'à l'entrée du manoir et, de chaque côté, se tenaient des gardes d'honneur en grande tenue. Ceux du côté droit portaient une armure noire dont les plaques avaient la forme de plumes et venaient du Désert.
Ceux de gauche, en revanche, portaient une armure rouge dont les écailles avaient la forme de flammes ardentes et venaient de l'Empire. La pression brute que leur simple présence dégageait faisait se sentir menacés même les Éveillés au cœur violet brillant.
<nulli>« Viennent-ils vraiment tous de la Couvée et du Nid ? » Le roi Meron était stupéfait.
<nulli>« Je suppose que le Mage Verhen n'exagérait pas », répondit Sylpha. <nulli>« Un faux pas pourrait vraiment déclencher une guerre. »
Lith et Kamila attendaient à nouveau à l'entrée, où ils accueillirent les membres de la famille royale et les firent entrer.
« Comment se fait-il qu'il n'y ait pas eu de file d'attente ? » demanda le Roi.
Ils étaient arrivés avec un retard calculé, à la fois pour s'assurer d'être les derniers, comme le dictait le protocole, et pour éviter d'attendre leur tour.
« Parce que les outils que la Suzeraine Salaark a fournis à ses Prétoriens sont supérieurs à ceux des Forgemages royaux, et avec des Yeux de Dragon, il ne faut pas longtemps pour scanner les carrosses comme les gens », répondit Lith.
« La garde d'honneur ne vous a pas seulement rendu hommage, Votre Majesté », ajouta Kamila. « Ils vous ont également scanné sur le chemin et ont comparé par télépathie leurs observations sur toute anomalie qu'ils auraient pu percevoir. »
« Remarquable », déclara la reine Sylpha.
<nulli>« C'est terrifiant ! » pensa-t-elle en réalité. <nulli>« Espérons que nous avons agi assez vite pour empêcher ces maudites Bêtes Divines de percer les runes de dissimulation de notre équipement et de la Parure Saefel. »
Lorsque les membres de la famille royale pénétrèrent à l'intérieur et que le page annonça leur arrivée, ils découvrirent que le hall principal du manoir Verhen était déjà plein à craquer. Littéralement.
Sylpha était celle qui avait approuvé et signé tous les plans, mais même Meron pouvait dire, de mémoire, que la pièce était différente de leur précédente visite.
« Est-ce moi, ou est-ce plus grand à l'intérieur ? » demanda-t-il.
« Ce n'est pas toi. » Sylpha activa sa Vision de Vie, repérant un sortilège incroyablement complexe qui englobait la majeure partie du manoir, étirant l'espace afin de pouvoir accueillir confortablement les invités sans qu'ils ne se sentent serrés comme des sardines.
« Un sortilège ? Pas un réseau ? » lâcha Meron, surpris, une fois que la Reine eut partagé ses observations avec lui.
« Oui. » répondit une voix féminine, les forçant à se tourner vers leur gauche. « Les réseaux sont agaçants. Il faut les réécrire de zéro juste pour modifier un petit détail. Les sortilèges, eux, font simplement ce que vous leur demandez. »
Salaark, la Souveraine du Désert de Sang, portait une magnifique robe de gala rouge vif et un ruban bleu sur son épaule gauche élancée, qui l'identifiait comme une parente du côté paternel du bébé.
Elle adressa aux membres de la famille royale une légère révérence qu'ils lui rendirent aussitôt.
« À quoi devons-nous le plaisir de vous voir nous attendre personnellement et nous accueillir en premier ? » demanda le Roi Meron.
« Selon votre étiquette, hormis les parents, personne ne peut approcher le bébé avant les membres de la famille royale. » Salaark essaya, sans succès, de contenir son agacement. « S'il vous plaît, suivez-moi. Nous ferions mieux d'en finir avec ça, sinon vous finirez par vous faire plus d'ennemis que vous ne pourrez en combattre. »
Sylpha hocha la tête et suivit la Souveraine. Elle ne manqua pas les regards hostiles des membres du Nid, de la Couvée, du Conseil et d'autres personnes qu'elle aurait juré connaître, sans pour autant réussir à mettre un nom sur leurs visages.
Le berceau d'Elysia était placé dans une pièce latérale aussi grande qu'un appartement de trois pièces. Cela permettait à plusieurs personnes d'entrer sans se sentir à l'étroit ni donner l'impression que le bébé était piégé.
La pièce était dépourvue de meubles et le berceau était dissimulé à la vue par quatre gardes armés jusqu'aux dents, chacun posté d'un côté du berceau. Ils gardaient leurs ailes déployées afin de bloquer toute forme de vision, qu'elle soit mystique ou naturelle.
« Halte ! » Deux gardes supplémentaires se tenaient à l'entrée, fixant les nouveaux venus et croisant leurs armes pour stopper leur avancée. « Personne n'entre avant d'avoir été scanné. »