Chapitre 2 727
2720 Le strict minimum (Partie 2)
« Vous n'avez pas entendu la nouvelle ? Le Mage Verhen a eu un enfant. »
« Entendu ? Nous l'avons ressenti. » La jeune fille et le Cavalier frissonnèrent au souvenir de la vague de force vitale que Lith avait libérée ce jour-là.
« Alors vous devez savoir que, peu importe la raison, on ne se met pas entre un Dragon et son œuf », répondit Milea.
« Ce n'est pas un œuf. C'est un bébé. Elle ne se souviendra probablement même pas que son père est parti quelque temps quand elle aura grandi », haussa les épaules Kelia.
« Enfant, as-tu déjà entendu dire, ne serait-ce que par vantardise, que quelqu'un possédait un Dragon comme animal de compagnie ou avait mangé l'œuf d'un Dragon ? » L'Impératrice prit une profonde inspiration pour tenter de se calmer.
« Non, mais nous vivons dans l'Empire. Les Dragons sont sacrés pour nous. Ce serait étrange autrement. » « C'est un fait, mais ce n'est pas le problème », acquiesça Milea. « Un Dragon ne s'éloigne jamais de son trésor, et un nouveau-né est son joyau. La moindre rumeur stupide attire leur attention, et c'est la dernière chose que vous voulez.
« Abattez un Dragon et des dizaines d'autres arriveront. Abattez-en deux, et le lendemain, votre pays brûlera. Et s'ils trouvent vraiment un œuf ou un nouveau-né... » Milea frissonna à cette pensée. « Eh bien, vous ne voulez pas connaître la suite. »
« Crépuscule ? » demanda Kelia.
« Tu ne veux vraiment pas savoir », répondit-il, ne partageant avec elle qu'un souvenir : des dizaines de Bêtes Divines écailleuses, toutes alignées, dégageant leur Peur de Dragon à l'unisson.
Dans la vision, les vivants mouraient de terreur tandis que les morts-vivants périssaient dans un torrent de flammes blanches. Après cela, le souvenir s'estompa, mais elle en avait vu assez pour deviner le reste.
« Après ma quatrième année, donc », acquiesça Kelia. « Et ensuite ? »
« Laisse-moi m'en soucier. Tu devrais plutôt te demander "et maintenant" », répliqua Milea.
« Que veux-tu dire ? »
« Comme je l'ai dit, il faudra du temps avant que le bébé ne grandisse assez pour apaiser l'instinct protecteur du Dragon et permettre à Verhen de bouger », répondit Milea. « Les Royaux ne lui demanderont rien avant cela, car s'il ressemble tant soit peu à Leegaain, Verhen préférerait faire défection plutôt que d'abandonner sa fille.
« Cela, ou déclencher une guerre. Selon mes espions, le Royaume a l'intention d'utiliser ce temps pour laisser les monstres de Zelex se multiplier et envoyer autant d'émissaires diplomatiques que possible vers d'autres Franges pour recruter davantage d'elfes.
« L'Empire ne peut pas rester les bras croisés, sinon nous passerons du statut de partenaires égaux à celui de partenaire silencieux. C'est pourquoi je vais offrir mon soutien aux elfes de Setraliie pour qu'ils se rendent dans les Franges de l'Empire et aient l'opportunité de négocier avec leurs semblables en premier.
« De plus, j'alloue des ressources aux Terres Éclipsées pour leur permettre de rassembler les refuges de morts-vivants de Jiera, de les nourrir et de leur offrir un ticket de retour. Le Conseil Magique était contre au début, mais je leur ai rappelé qu'ainsi, nous perdons un peu à court terme pour gagner beaucoup à long terme.
« Cela gonflera les rangs de notre armée d'invasion et nous donnera une force d'élite imparable la nuit, afin que notre contribution à la colonisation ne soit pas moindre que celle du Royaume.
« De plus, en offrant notre aide, nous rassemblons les morts-vivants pour les envoyer au loin d'un seul coup. Je transforme un problème en carburant pour notre expansion. Faire d'une pierre deux coups. »
« C'est effectivement un plan brillant », acquiesça Kelia. « Mais nous y voyons deux défauts. Un, tu veux m'envoyer là-bas, mais je n'ai qu'un cœur vert brillant, ce qui fait de moi un poids. Deux, tu as mentionné le Maelström de Vie, mais nous n'y avons pas accès.
« C'est l'un des pouvoirs de Crépuscule, et ils sont toujours scellés. »
« Encore une fois, j'ai une solution qui règle deux problèmes à la fois », Milea se leva. « J'utiliserai les méthodes que Leegaain a employées avec moi pour accélérer le développement de ton cœur, et ensemble, nous examinerons ces sceaux.
« Après tout, durant la Guerre des Griffons, tu as réussi à les outrepasser grâce à l'aide de l'Aube, n'est-ce pas ? » L'Impératrice reçut un signe de tête en guise de réponse. « Souviens-toi de ce sentiment. Rappelle-toi tout ce que tu peux et nous commencerons à travailler à partir de là.
« Si cela échoue, nous pouvons toujours demander de l'aide à l'Aube. Et une chose de plus.
« Durant votre séjour dans le Train, vous devez exploiter chaque occasion pour voler ses secrets. Ne faites rien de précipité, la colonisation passe avant tout et nous ne pouvons pas nous permettre de rompre notre alliance avec le Royaume avant d'avoir établi une Porte de Pas à Jiera.
« Je dis simplement que le voyage sera long et ennuyeux. Utilisez ce temps à bon escient pour vous lier d'amitié avec Verhen et sa partenaire, Solus. Vous avez beaucoup en commun, tous les quatre, et vous pouvez apprendre d'eux. Ne visez le cœur énergétique du Train que si la voie est libre.
« C'est un prototype, donc il devrait être mal protégé, mais si ce n'est pas le cas, cela ne vaut pas la peine de prendre des risques. Une fois que les Trains seront répandus dans le Royaume, nous aurons largement l'occasion de les étudier. »
« Donc, colonisation d'abord, Verhen ensuite, les Trains en dernier ? » demanda Kelia.
« Exactement. Maintenant, discutons de ton programme d'entraînement, ma fille. »
***
Manoir Verhen, au même moment.
La magie dimensionnelle des Gardiens aurait pu facilement agrandir la maison de Lith à Lutia à l'infini, mais elle ne pouvait pas rapprocher le geyser de mana des bois de Trawn.
Après la percée de Solus, elle commença à se sentir faible, si bien que le groupe dut être déplacé au Manoir, où son geyser hâterait la reconstruction de la tour et aiderait Solus à remplir son cœur, désormais bleu brillant, de mana.
Kamila se réveilla après moins d'une demi-heure, sa faiblesse étant principalement le résultat du contrecoup de la perte de la puissance supplémentaire qu'Elysia lui avait accordée jusqu'à ce jour. L'Invigoration avait pleinement restauré ses forces, mais elle se sentait encore lourde, lente et fragile.
Elle s'était tellement habituée à ses prouesses physiques et magiques boostées par le bébé que, désormais, sa chair lui semblait faite de plomb et son mana dilué.
Kamila ne souriait sincèrement qu'en tenant Elysia. Le reste du temps, son sourire était forcé et n'atteignait pas ses yeux.
« Pourquoi n'a-t-elle pas sept yeux ? » demanda Garrik en attendant son tour pour tenir le bébé. « Même moi, je suis né avec six. »
« Parce que tu as pris plus de moi, mon chéri », répondit Ryla. « D'autres espèces, comme les Tyrans, les Hydres et apparemment aussi les Tiamats, développent leurs organes supplémentaires avec l'âge et la puissance. »
« Cela signifie-t-il que je pourrais avoir douze yeux ? » demanda-t-il avec un sourire si radieux qu'elle ne trouva pas la force d'être honnête.
« C'est possible », acquiesça la Fomore.
« C'est très improbable », pensa-t-elle en réalité.
« Je n'arrive pas à croire que je suis enfin tante », sanglota un peu Leria en tenant Elysia, qui dormait à travers tout cela sans se soucier du monde.
« Moi aussi. » Filia était envieuse des multiples rayures du bébé et de la puissance qu'elle dégageait, mais surtout, elle était émue par l'arrivée du nouveau membre de la famille.
À cause de Fallmug, elle n'avait jamais pu être une grande sœur et elle pensait avoir échoué à protéger Frey. C'était sa chance de se racheter et de passer du temps avec sa tante bien-aimée.
« Pareil ici ! » dit Frey en sautillant sur place d'impatience.
« Tu es un oncle, comme moi. Pas une tante ! » dit Aran d'une voix solennelle.