Tirer sur la laisse (Partie 2)

« Elle ne prenait tout simplement pas de gants et jugeait les autres avec les mêmes standards impossibles qu'elle s'appliquait à elle-même. Tous ceux que nous avons rencontrés et qui ont connu Elphyn Menadion l'aimaient et la considéraient comme une personne tourmentée, mais bonne.

« Aerth, Malyshka, Silverwing et Grand-mère avaient beaucoup de choses positives à dire sur toi, et quelques négatives, car devine quoi ? Personne n'est parfait.

« Quand Bytra a imploré ton pardon et t'a montré sa version de ton histoire, elle a admis que la raison de sa colère n'était pas la dureté de tes mots, mais le fait qu'elle était la première à se rabaisser lorsqu'elle se comparait à Ripha.

« Tu n'as pas à porter le poids de Mogar sur tes épaules. Les gens sont responsables de leurs propres décisions et des actions qui en découlent. C'est Threin qui a choisi de ne pas entraîner son corps. C'est Ripha qui t'a abandonnée pour chercher à se venger au lieu de rester avec toi jusqu'à sa guérison.

« C'est Bytra qui a laissé son envie la mener au meurtre et à la folie. Tu faisais partie de leur vie, tu n'étais pas leur maître. Tu as peut-être contribué aux événements, mais le choix final leur a toujours appartenu.

« Quel que soit le rôle que tu as joué, quelles que soient les erreurs que tu as commises par le passé, tu les as payées au prix fort. »

Par ce contact physique, Lith la força à se souvenir de tout ce qu'elle avait enduré avant de le rencontrer. La solitude, la faim, le désespoir qui l'avaient tourmentée pendant des siècles alors que son sens de soi était lentement érodé par la tour pour la maintenir en vie.

Ensuite, il lui rappela le sentiment d'isolement qu'elle avait subi à l'époque où elle n'était qu'une voix dans sa tête. La folie rampante due à son incapacité à dormir, faute de corps physique.

Les moments les plus sombres de la seconde vie de Solus défilèrent devant ses yeux, y compris toutes les fois où les gens l'avaient traitée comme un objet maudit, déterminés à la détruire ou à l'asservir sans la moindre hésitation.

« Ce que tu as aujourd'hui n'est pas un cadeau qu'un dieu miséricordieux t'a offert par pure bonté de cœur, c'est quelque chose que tu as construit avec moi ! »

C'est alors que les moments les plus lumineux de sa nouvelle vie repoussèrent les ténèbres dans les recoins les plus profonds de son esprit, là où elles avaient germé. Solus se remémora tout le temps qu'ils avaient passé ensemble quand Lith était enfant, à pratiquer la magie et à s'occuper de Tista.

Sa vie avait recommencé, elle n'était guère plus qu'un outil parlant, mais avec le temps, son rôle dans sa vie s'était accru et il avait fini par céder à davantage de ses demandes. L'Académie, leurs amis, et chaque parcelle d'elle-même qu'elle avait recouvrée formaient autant de points de lumière, traçant une ligne qui menait jusqu'au présent.

Les ténèbres gisaient entre ces points, mais leur lumière collective les submergeait. Solus Verhen avait beaucoup souffert et sacrifié encore plus, mais le résultat valait ses efforts.

La tour de sa mère était de retour, tout comme son corps. Elle avait une famille aimante qui lui faisait confiance et dépendait d'elle. Elphyn avait vécu sa vie seule malgré l'amour qui l'entourait, tandis que Solus avait cultivé chaque once d'affection reçue, même au prix de sacrifices personnels, pour la faire grandir.

Elle cessa de se débattre, serrant toujours les bras de Lith, mais cette fois pour les garder près d'elle au lieu de les repousser.

Solus continua de sangloter sans qu'aucun d'eux ne dise un mot. Pourtant, leur silence était empli des souvenirs du temps passé ensemble, chacun éveillant une émotion différente qui conjurait un autre souvenir, en boucle.

Ils restèrent ainsi jusqu'à ce que l'horloge interne de la tour les avertisse qu'il était temps pour la seconde relève. Solus repoussa doucement Lith, vérifiant les journaux des Sentinelles à la recherche d'anomalies ou de témoins avant de faire émerger la tour de sa cachette.

Elle utilisa beaucoup d'eau pour se laver le visage et de la magie de la lumière pour effacer les traces de ses pleurs prolongés. Solus avait beaucoup de choses qu'elle aurait aimé dire, mais pas le temps. D'un instant à l'autre, quelqu'un sortirait des grottes pour prendre la garde.

« Merci. » dit-elle en franchissant la porte de la tour.

Solus offrit à Lith un sourire éblouissant, espérant qu'il exprimerait tout ce qu'elle ressentait.

***

Cité de Setraliie, Clan Ra'Firo, branche de la famille Firestone, au même moment.

Le Haut Chancelier M'Rael Firestone parcourait les sombres passages du donjon de sa demeure. Son chemin n'était éclairé que par les sphères lumineuses qu'il avait conjurées autour de sa tête.

Ses pas étaient empreints de rage et de frustration, il martelait le sol plutôt qu'il ne marchait vers sa destination.

« Ce n'est pas ainsi que les choses devaient se passer. Ces étrangers auraient dû être acculés, se laissant massacrer pour que je puisse récupérer leurs ressources et accroître mon statut auprès du Parlement des Feuilles.

« Ils n'auraient dû être qu'un marchepied de plus sur mon chemin pour réunir et mener la race elfique à reprendre nos terres ancestrales. Au lieu de cela, le Parlement m'a tourné le dos et j'ai été contraint de plier comme une chemise bon marché. Cela ne restera pas ainsi ! » M'Rael parlait seul, car il ne pouvait confier la vérité à personne.

Au plus profond du donjon, dans un couloir secret qu'il avait construit lui-même avec de la magie de la terre lorsqu'il était jeune et colérique, reposait le secret de sa réussite.

Il n'avait pas menti à Faluel et aux autres, car il n'y avait aucune raison de le faire.

Tout le monde savait qu'un Chroniqueur de l'Arbre-Monde était venu dans leur Frange pour promouvoir l'agenda idiot de son maître. L'Yggdrasill avait bien accordé à M'Rael l'Éveil, le cœur violet et la Couronne du Sage.

Il avait simplement omis de préciser qu'il ne s'agissait pas de cadeaux, mais de choses qu'il avait extorquées au jeune Arbre, et que le Chroniqueur n'avait jamais quitté Setraliie.

Chaque elfe savait comment fonctionnait un Chroniqueur. Ils étaient les Hérauts de l'Yggdrasill, récipiendaires du pouvoir et du savoir de l'Arbre. Ou, comme M'Rael aimait à le voir, les Chroniqueurs étaient le point faible d'un être par ailleurs redoutable.

Le Chroniqueur Eldun Flippage était enchaîné au mur par des chaînes mystiques qui le blessaient et le guérissaient sans cesse, le maintenant dans un état d'inconscience. Une potion de nutriments hautement concentrés gouttait dans sa bouche, garantissant que sa consommation n'atteigne jamais un état critique.

Le Chroniqueur était dans cet état depuis des semaines maintenant, son corps d'Éveillé renforcé facilitant son maintien en vie malgré les châtiments qu'il subissait. Après tout, M'Rael n'avait aucun intérêt pour Eldun.

« Pourquoi perdre son temps avec le chien quand, en tirant sur sa laisse, on peut traîner son maître au sol ? » dit le Haut Chancelier à l'éclat de bois planté dans la poitrine d'Eldun, le seul morceau d'équipement de l'Yggdrasill d'Eldun restant, et l'endroit où la conscience de l'Arbre-Monde était piégée.

Habituellement, capturer un Chroniqueur était un exploit impossible.

Fort de la quasi-omniscience de l'Yggdrasil et de son cœur violet brillant couplé à la Vision de l'Âme et de Vie, il n'y avait aucune ruse qu'un Chroniqueur ne puisse éviter, ni aucun mensonge qu'il ne puisse démasquer.

Dès que l'Arbre-Monde percevait la moindre mauvaise intention, il ordonnait à son émissaire de lancer une Distorsion Spirituelle imparable, tandis que l'Arbre conjurait, via son équipement en bois, des sorts d'une puissance inouïe pour couvrir la fuite du Chroniqueur.

Habituellement.