Chapitre 2 640
La mise en scène et la présence des gardes donnaient toujours au groupe d'Aalejah l'impression d'être submergé et en infériorité numérique, mais au moins pouvaient-ils désormais regarder leurs hôtes dans les yeux.
Aalejah prit la parole en premier, exposant les faits concernant la peste de Jiera et expliquant ses conséquences en détail, sans rien omettre. Puis ce fut au tour de Faluel, qui offrit aux elfes un rôle dans la répression des marées de monstres et la destruction des cités perdues.
M'Rael ne dit rien de tout le temps, tout comme Lith. Ils se fixèrent du regard, essayant de comprendre leurs objectifs respectifs et de déterminer quelle part de vérité se cachait dans les propos de l'autre partie.
***
Le site du rituel, quelques kilomètres plus loin, au même moment.
Solus sortit du cercle magique, heureuse mais épuisée. Son corps était vidé de son énergie par le stress mental et elle avait un besoin urgent de repos.
« Comment ça s'est passé ? » demanda Nalrond.
« Je vais vous montrer ce que j'ai vu, mais seulement pour que vous puissiez commencer à le déchiffrer de votre côté », répondit-elle. « Ça ne sert à rien d'en discuter sans les autres. Nous attendrons leur retour pour éviter de nous répéter. D'accord ? »
Tout le monde hocha la tête en guise de réponse, puis Solus partagea son expérience avec les autres via un lien mental, en excluant Morok de la dernière partie où elle avait rencontré ses parents. Elle pouvait montrer Vastor, car le Tyran n'avait aucune idée de qui était le Maître et ne pouvait associer le professeur rondouillard à quoi que ce soit de compromettant.
Quylla et Friya versèrent presque quelques larmes en assistant à la rencontre de Solus avec Threin et Menadion, mais elles durent les retenir pour ne pas alerter le Tyran.
« Merde, on dirait que toi et Lith avez merdé », dit Morok en regardant la Rezar bouleversée. « Au fait, c'est qui ce gros lard ? »
« Tu ne connais pas le professeur Vastor ? » Nalrond ne connaissait pas non plus le Maître, mais il avait rencontré le professeur à maintes reprises lorsqu'il avait rendu visite à Zinya ou à la maison de Lith par le passé.
« Qui ? »
« Mon mentor à l'académie ! » cracha Quylla. « L'homme qui m'a tout appris sur la Sculpture Corporelle. Je t'ai parlé du professeur Vastor un nombre incalculable de fois. Je t'ai même montré des hologrammes de notre travail ensemble. »
« Si j'ai oublié, c'est que c'était ennuyeux. Enfin, je veux dire que je ne le considérais pas comme un rival. Attends, non, je veux dire... Lith et Nalrond ont merdé. J'ai raison ? »
« Peu importe. » Quylla essaya, sans succès, de ne pas lever les yeux au ciel. « Et maintenant ? »
« Soit on attend, soit l'un d'entre vous peut prendre son tour. La réunion est toujours en cours et les elfes sont distraits », dit Solus en haussant les épaules, sans savoir à quel point elle avait raison. « Tu pourrais demander des conseils sur ton cœur violet et sur ce dont Faluel a besoin pour devenir un Dragon à Sept Têtes, Friya. »
« J'étais limitée à trois questions, donc je n'ai pas pu découvrir plus que ce que je vous ai montré. Je sais que je suis censée avoir une relation privilégiée avec Mogar, et le fait qu'elle m'ait permis de converser avec mes parents le confirme, mais les réponses qu'elle donne ne devraient pas changer. »
« De plus, mon mana et mon endurance sont corrects. Le problème, c'est que je suis émotionnellement épuisée, et c'est quelque chose contre lequel l'Invigoration ne peut rien. Si vous voulez que j'y retourne, nous devons attendre, et je ne sais pas combien de temps il nous reste. »
« Tu marques un point. » Friya vérifia son amulette de communication tout en tapotant ses lèvres de son index.
Il y avait un message que Faluel lui avait envoyé après s'être déplacée vers le lieu neutre, l'assurant que tout allait bien. Cela, ajouté au fait que les runes de ses amis étaient toujours actives, la rassura.
Friya soupira de soulagement et montra le message aux autres.
« Pendant que Solus se repose, je vais tenter ma chance avec Mogar. Au travail. » Les cercles magiques qu'ils avaient préparés étaient déjà épuisés et devaient être rechargés. S'agissant de réseaux, n'importe qui pouvait disposer les runes pour conjurer les six énergies élémentaires.
La seule étape que seul le suppliant pouvait accomplir était de verser son sang pour transformer l'afflux élémentaire en une extension de sa propre Magie de l'Esprit. Avec l'aide des autres, Friya eut fini les préparatifs pour le second contact au moment même où Lith faisait l'offre du Conseil au Parlement.
« Merde, toujours pas de nouvelles. » Son amulette était restée la même, sans aucune nouvelle, bonne ou mauvaise. « J'y vais. Secouez-moi s'il se passe quoi que ce soit. Je me fous d'obtenir des réponses au prix de la vie de mon mentor et de mon meilleur ami. »
« Merci pour tes mots gentils », dit Morok avec un ricanement. « Je suis sûr que le Maître Ajatar les appréciera. »
« J'aime bien le lézard, mais je ne le connais pas assez pour m'en soucier. Poursuis-moi en justice. » Friya ferma les yeux et coupa tout bruit extérieur, en commençant par le Tyran.
Son voyage dans le Mindscape fut aussi rapide que celui de Solus, mais bien plus déroutant. Friya n'y était jamais allée et le vide blanc s'étendant à l'infini dans toutes les directions était troublant.
Il n'y avait aucun bruit, ce qui rendait le son de sa propre respiration assourdissant, et aucune couleur, faisant ressembler sa propre ombre à une tache d'encre souillant le sol par ailleurs immaculé.
Friya baissa les yeux sur elle-même et découvrit qu'elle portait toujours ses vêtements, mais que son équipement avait disparu.
« Tout va bien », essaya-t-elle de penser, mais cela se manifesta à voix haute comme si elle l'avait dit. « Je me corrige, ça ne va pas du tout. C'est flippant à mourir. Pire encore, il n'y a aucune trace de Mogar. Si je suis si insignifiante qu'elle m'a posé un lapin, je jure devant les dieux que je vais pleurer. »
« Rien de tel », dit une voix masculine derrière elle, lui faisant pousser un cri aigu de surprise. « J'attendais juste que tu t'habitues à mon domaine avant de me montrer. Je ne voulais pas diviser ton attention et prolonger cette réunion plus que nécessaire. »
Friya se retourna et se retrouva face à son père, Orion. Ou plutôt, quelqu'un qui lui ressemblait, car il avait des cheveux brun foncé et des yeux noisette au lieu des cheveux et des yeux aux sept couleurs de l'apparition devant elle.
Tout le reste, de ses vêtements à son attitude, était identique à l'original. Il portait son uniforme de Chevalier Garde caractéristique et semblait à moitié endormi et à moitié heureux de la voir, exactement comme lorsqu'ils se retrouvaient chaque matin pour le petit-déjeuner.
« Papa ? » Elle savait que c'était impossible, mais chaque fibre de son être était trop heureuse de voir la silhouette rassurante d'Orion pour s'en soucier. Sa simple présence suffisait à la faire se sentir en sécurité malgré l'étrangeté du monde blanc qui l'entourait.
« Non, mais cet Orion doit être un homme exceptionnel si tu l'as choisi comme apparence pour moi plutôt que toi-même ou ton petit ami », répondit Mogar. « Maintenant que les présentations sont faites, es-tu prête à me poser tes questions ? »
« Pas vraiment. » Friya soupira intérieurement de soulagement et, bien sûr, c'était bruyant de toute façon. « J'ai besoin d'une minute pour m'habituer aux règles de cet endroit. »
'Je suis contente de ne pas être assez égocentrique pour voir Mogar comme moi-même, mais ce qui m'a vraiment fait peur, c'est l'idée qu'ils puissent prendre l'apparence de Phloria. Je ne pense pas que j'aurais pu supporter ça.' Elle parvint à penser en se concentrant sur les mots plutôt que sur leur son.