Chapitre 2 630
Les gardes s'écartèrent, laissant le groupe passer.
Ils avaient été prévenus de l'arrivée d'étrangers, mais avaient feint l'ignorance pour démontrer leur puissance. C'était un message subtil venant des étages supérieurs : peu importaient les règles de l'hospitalité, les invités devaient faire attention à ne pas abuser de leur accueil.
Le'Ahy les guida vers le centre du tronc d'arbre, où se trouvait le seul passage vers l'étage suivant, à travers ce qui ressemblait à une cage d'ascenseur. À chaque niveau, ils étaient arrêtés et interrogés par d'autres gardes, tandis que des réseaux scellaient l'accès aux niveaux inférieurs, les piégeant derrière des couches de sécurité toujours plus nombreuses.
Lorsqu'ils atteignirent la Salle du Parlement, le message subtil était devenu si flagrant que seuls des aveugles, des muets ou des sourds auraient pu le manquer.
« Ce n'est plus seulement une question de fierté ou de sécurité », dit Aalejah via le lien mental. « Ils essaient de nous intimider. »
La salle rappelait à Lith la salle de classe où il avait donné son cours sur la Magie du Vide. Le sol était en pente et chaque niveau était rempli de bureaux disposés en demi-cercle.
La différence principale était que chacun de ces bureaux était un chef-d'œuvre de menuiserie, digne de l'un des directeurs des six grandes académies ou d'un seigneur régional. De plus, chaque membre du Parlement disposait d'un vaste espace personnel.
L'endroit où les éclaireurs avaient conduit le groupe de Lith se situait sous le niveau de la rangée de bureaux la plus basse, de sorte que même le député le moins important pouvait les regarder de haut.
Pour ne rien arranger, la porte par laquelle ils étaient entrés venait de disparaître et l'espace devant les bureaux était gardé par des soldats en armure de plaques complète en Adamant, laissant les « invités » encerclés et sans issue.
« D'après les paroles de Le'Ahy, je parie que le Parlement a aussi une structure verticale », pensa Lith après avoir remarqué que plus un bureau était élevé, plus il possédait d'enchantements et plus son occupant portait d'artefacts.
Les elfes du niveau inférieur étaient à peine mieux vêtus que les roturiers du Royaume, tandis que ceux du sommet ressemblaient à des membres de la famille royale.
« Merde alors ! » pensa Lith en coupant le lien mental au moment où ses yeux croisèrent ceux du Haut Chancelier.
Celui-ci était assis seul, au milieu du niveau le plus élevé. Non seulement ses vêtements étaient faits des matériaux les plus raffinés, avec des boutons en cristaux blancs et des broderies en Adamant purifié, mais il portait également ce qui ressemblait à une couronne en bois incrustée de six cristaux élémentaires de couleurs différentes.
Les Yeux de Menadion confirmèrent les soupçons de Lith sur le fait que la couronne était faite de bois d'Yggdrasill et lui révélèrent le vigoureux flux de mana violet que M'Rael réprimait avec maestria.
« La bonne nouvelle, c'est que la couronne n'a pas de force vitale, donc la connexion avec l'Arbre Monde est coupée. Sinon, il me reconnaîtrait au premier coup d'œil et notre couverture serait grillée.
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'il est non seulement Éveillé, mais qu'en plus, nous ne pouvons même plus communiquer par lien mental sans qu'il ne s'en aperçoive », pensa Lith.
« Salutations, chers invités. » M'Rael se leva, s'adressant aux nouveaux venus tandis que le reste du Parlement les fixait avec un mélange d'espoir et de suspicion. « Je suis le Haut Chancelier M'Rael Firestone. S'il vous plaît, ne faites pas attention à mon titre. Je suis simplement le premier parmi ses pairs. »
Le fait qu'il se pavanait comme un roi et qu'il ressente le besoin de dire de telles choses racontait une tout autre histoire, tout comme sa couronne en bois.
« Maintenant, je vous prie, dites-nous tout sur Jiera et cette opportunité pour nous de récupérer nos terres. Nous sommes tous très intéressés. »<novelsnext>I think you should take a look at </novelsnext>
« Vous nous écoutiez ? » demanda Aalejah. « C'est très impoli de votre part et cela va à l'encontre de toutes les traditions elfiques que je connais. »
« Je confirme. » Lith hocha la tête, feignant une expertise en la matière. « Cependant, je suis plus intéressé par la façon dont vous avez mis la main sur du bois d'Yggdrasill et sur le secret de l'Éveil. »
Les yeux de M'Rael s'écarquillèrent et les visages des membres du Parlement pâlirent, mais comme personne ne se tourna vers son Haut Chancelier et que tous continuaient de fixer le prétendu Seigneur Dragon, il était clair qu'ils connaissaient déjà la réponse à ces questions.
« Les Yeux de Dragon sont vraiment le plus grand des cadeaux de Mogar. » La rage et l'agacement déformèrent le visage de M'Rael alors qu'il libérait son aura violette, ne prenant plus la peine de la cacher. « Rien ne peut échapper à leur regard. »
Une fois de plus, Le'Ahy se posta devant Lith, encaissant le plus gros de l'intention meurtrière. Elle s'agrippa à la pierre polie comme si c'était un talisman, mais sa détermination ne lui acheta que quelques secondes avant que son corps ne commence à lâcher.
L'agression brute de M'Rael suffisait à brouiller sa vision et à drainer sa force jusqu'au point de l'effondrement.
« Merci. » Lith la déplaça derrière lui, où sa propre aura la protégea et permit à Le'Ahy de respirer à nouveau. « Maintenant, si vous voulez parler, parlons. Si vous voulez vous battre, battons-nous. »
War bondit dans la main de Lith, ses loquets cliquetant et s'agitant, mais finalement, ils restèrent fermés. Il savait qu'une fois dégainée, War avait besoin de verser le sang, ce qui rendrait toute discussion loin d'être pacifique.
Faluel révéla que ses vêtements étaient une armure de Forteresse Royale et fit apparaître son glaive, Strife, dans ses mains. Elle ne consomma pas les éclairs d'argent du Maelström de Vie, mais les laissa crépiter à sa surface.
Le Drake ne fit rien, ne détournant jamais son regard du Haut Chancelier, et selon les critères de M'Rael, cela faisait de lui le plus dangereux des trois.
« Je m'excuse pour ma grossièreté. » M'Rael s'inclina devant ses invités. « Vous m'avez pris par surprise et mon tempérament a pris le dessus. »
Affronter des Flammes Originelles, un Maelström de Vie et ce que le Drake préparait était un mauvais choix. M'Rael était certain de pouvoir gagner, mais il ne savait pas si sa communauté pourrait en payer le prix.
« Pour répondre à vos questions, il y a quelque temps, après qu'une bande d'humains meurtriers a envahi nos frontières, un Chroniqueur de l'Arbre Monde est venu nous voir. » Il parla et Aalejah lui fit signe de continuer.
« C'est logique », pensa-t-elle. « Les Franges sont des lieux scellés et le vieil Arbre Monde voulait faire un recensement de mon peuple pour voir s'il était possible de les réunir tous en un seul endroit avec l'aide du peuple végétal et de leur Réseau de Portails. »
« Dans leur sagesse et leur générosité infinies, l'Arbre Monde a reconnu notre besoin de meilleurs outils afin de poursuivre notre rêve de liberté. Pourtant, le Chroniqueur ne pouvait pas rester longtemps avec nous, ni s'impliquer dans nos efforts de guerre. »
« Comme vous le savez sûrement, l'Arbre Monde garde toujours une position neutre dans les conflits. Ils sont témoins et historiens des événements majeurs de Mogar, jamais acteurs. » M'Rael fit une pause jusqu'à ce qu'Aalejah lui fasse signe de continuer.
« Pour cette raison, avant de partir, le Chroniqueur a partagé avec moi, le champion de Setraliie, le secret de l'Éveil, et m'a accordé le don de la Couronne du Sage. Elle symbolise notre lien d'amitié avec l'Arbre Monde et, espérons-le, compensera les connaissances qui manquent à mon peuple après avoir été exilé si longtemps. »
M'Rael passa de la Vision de Vie à la Vision de l'Âme pour tenter d'entrevoir les pensées du Seigneur Dragon.