Chapitre 2 599
2592 Nouveaux voisins (Partie 2)
Elle savait déjà que le bébé porterait son nom et elle restait à l'affût des paroles d'Elina pour ne pas manquer l'annonce.
« Je suis désolée, Mère. Je voulais t'appeler, mais j'ai oublié sur le moment », dit Elina. « Tu veux te joindre à nous pour le déjeuner ? »
« Ne t'en fais pas, et j'accepte avec plaisir », répondit la Gardienne.
Le déjeuner fut délicieux et agréable. Raaz réussit à se faire pardonner auprès d'Elina en la couvrant d'attentions et en s'assurant qu'elle n'ait pas besoin de bouger pour le reste du repas.
« Comment vont les choses pour le Royaume, Tyris ? » demanda Salaark. « Je suis désolée de casser l'ambiance, mais voir autant de plats me rappelle que les importations dans le Désert de Sang n'ont jamais été aussi basses. »
« L'Empire souffre toujours de cette folle Liche qui empoisonne les terres, alors la famine les a frappés durement aussi et ils ont peu de nourriture à partager. J'ai été forcée de rouvrir les frontières avec certains pays libres et de dédier quelques oasis à l'agriculture intensive. »
« Une fois que nous en aurons fini avec elles, elles seront inhabitables pendant des mois jusqu'à ce que le sol retrouve sa fertilité, mais au moins mon peuple ne mourra pas de faim avant la récolte. »
« Nous sommes dans une situation pire que le Désert et les choses sont loin de revenir à la normale », soupira Tyris. « Le Royaume est toujours divisé en deux. Des groupes de pillards déguisés en bandits des deux côtés tentent de voler les caravanes de nourriture de l'autre. »
« La haine et la faim poussent les voisins à se battre pour une bouchée de pain, même si cela signifie verser le sang. Ma situation est trop critique pour ouvrir mes frontières comme tu l'as fait. Je ne peux pas risquer que les pays libres tentent de conquérir mes terres, pas avec mon armée déjà dispersée et mes greniers vides. »
« La seule chose que j'ai pu faire, c'est recruter de nombreuses Bêtes Empereurs marines et utiliser leur aide pour guider des bancs de poissons dans les filets des navires de pêche. J'ai aussi réquisitionné les bateaux de croisière des nobles et je les ai ajoutés à notre flotte de pêche. »
« C'est une excellente idée », songea Salaark. « Mes Phénix n'aiment pas beaucoup l'eau et la majeure partie de la marine du Désert est exposée dans divers musées, mais avec un peu d'entretien, ils peuvent être reconvertis en bateaux de pêche. »
« Si ça fonctionne, j'attends une part équitable de ce que vous pêcherez », dit Tyris, faisant s'étouffer la Souveraine avec son steak, avant de changer de sujet avant qu'elle ne puisse répliquer. « Mais comme le dit toujours Kamila, assez parlé de choses tristes. »
« J'ai également été informée d'une excellente nouvelle qui devrait être rendue publique dans les prochains jours. »
La famille Verhen l'a bombardée de questions qu'elle a esquivées jusqu'à ce qu'ils abandonnent et passent à un autre sujet. Une fois le repas terminé, Zinya a tenu compagnie à Kamila, Raaz a discuté avec Elina et Surin, et Solus a aidé Lith à faire la vaisselle et à s'occuper des poêles.
« Je suis un peu déçue de ne pas avoir été là avec vous quand Elysia a donné des coups et qu'elle refuse de recommencer pour moi », fit la moue Solus.
« Ne le sois pas. Il y aura plein d'autres coups à l'avenir », gloussa Lith. « Je sais que ce n'est pas la même chose, mais si tu veux, je peux partager le souvenir avec toi. »
« Ouais, c'est ça », ricana Solus. « Parce que je suis certaine que c'est arrivé pendant que vous discutiez de poésie et de philosophie à l'époque de la Cour de Valeron. Est-ce que vous étiez nus ? »
« Eh bien, c'est compliqué », répondit Lith.
« Non, ça ne l'est pas et je ne veux vraiment pas savoir, merci. »
Une fois qu'ils eurent fini avec la cuisine et qu'Elina fut allée se coucher pour une sieste, Lith, Solus et Kamila partirent rendre visite à Selia. La chasseuse était proche du terme et ils ne l'avaient pas vue depuis un moment.
En chemin, Lith ne put s'empêcher de soupirer à la vue des deux nouvelles maisons qui avaient été construites aussi près que possible de la sienne, sans pour autant envahir sa propriété ni compromettre son intimité.
La première devant laquelle ils durent passer était une maison à deux étages faite de pierres grises, avec un toit en pente composé de tuiles blanches collées ensemble par du goudron, qui les isolait également de l'eau et du froid.
Elle ressemblait à un chalet de montagne appartenant à un noble mineur, avec des fenêtres en verre et des volets et portes en métal robuste.
« Bon après-midi, Mage Suprême Verhen ! » Gilly Locrias courut vers lui dès qu'elle l'aperçut depuis la fenêtre du salon. « J'ai fait ça pour vous. »
Elle était un peu essoufflée par son court sprint, essayant de dégager ses cheveux roux de son visage tout en lui tendant une feuille de papier.
« Combien de fois dois-je vous dire de m'appeler Lith ? Nous sommes voisins depuis des mois maintenant, il n'y a pas besoin de formalités. » Il prit le dessin à deux mains, découvrant qu'il s'agissait d'un portrait au fusain de lui-même.
« Je le ferai quand vous arrêterez de porter cette robe blanche partout », gloussa-t-elle. « Alors, qu'en pensez-vous ? »
« Je pense que vous êtes très talentueuse, mais je doute qu'à part ma mère, quelqu'un d'autre puisse me reconnaître. » Lith fit disparaître sa robe de Mage et passa le portrait à Kamila, qui tirait sur son bras depuis un moment par curiosité.
« Ce Lith version portrait est 200 % plus beau que l'original, mais je l'aime quand même », gloussa Solus via le lien mental, soulignant à Kamila les différences entre l'art et la réalité.
Le Lith du portrait avait des yeux sages et doux au lieu de son regard agacé habituel, des traits patriciens, et un vent invisible faisait onduler ses longs cheveux, encadrant son visage et lui donnant l'aura d'un héros noble du calibre du Premier Roi.
« C'est vrai. Il manque le signe dollar dans les pupilles », gloussa également Kamila. « De plus, pour être plus réaliste, il devrait avoir l'expression de quelqu'un qui a tiré le mauvais numéro. »
« Hé, je peux vous entendre ! » répliqua Lith.
« C'est le but », répondirent-elles à l'unisson.
« Ce qui compte, c'est que ça vous plaise », Gilly lui fit une profonde révérence. « Merci d'avoir ramené mon père. La vie en ville me manque un peu, mais je n'échangerais ça pour rien au monde. »
La première maison appartenait à l'ancien capitaine du Corps de la Reine et, tout comme Trion, il passait la majeure partie du temps où Lith était à Lutia avec sa famille.
« Arrête de l'embêter et rentre ! » Erwald et sa femme, Cidra, agitèrent la main depuis une fenêtre.
Locrias semblait humain lui aussi, et il divertissait actuellement quelques-uns de ses collègues censés patrouiller dans la zone. Lith donna à ses Démons le contrôle total des golems Trouble et Raptor afin qu'ils puissent garder leur forme d'ombre même en son absence ou les utiliser comme renforts si nécessaire.
En ce moment, Locrias exploitait son autorité pour faire travailler les golems pendant que ses amis cherchaient refuge contre le soleil de midi et partageaient un repas chez lui.
« Dans une minute. » Gilly se redressa et le mouvement révéla un collier de la taille d'une pièce suspendu à son cou.
Sa surface était noire, avec sept yeux colorés disposés selon le même motif que celui du Tiamat.
« Wow, on dirait que Zekell a un autre adepte et toi une autre adoratrice », dit Solus en donnant un coup de coude à Lith.