Chapitre 2 548
« Ne perdez pas votre temps à pleurer. » déclara la Reine depuis son estrade. « Nous avons jusqu'au jour du départ avant la prochaine sélection. Seuls les plus forts d'entre nous seront choisis, et ce, uniquement parce que nous ne pouvons pas faire confiance à cette ordure de mort-vivant. »
« Nous avons besoin d'assez de bouches pour nous protéger, mais pas assez pour épuiser nos ressources limitées avant d'avoir construit notre nouveau foyer. Je sais que je vous demande beaucoup, mais c'est le même sacrifice que mon mari vient de faire. »
« Le même sacrifice que je ferai dès qu'une Reine nouvelle et plus digne sera trouvée pour mon fils. » Elle ferma les yeux, soupirant à l'idée de laisser Xagra seul, accablé par la responsabilité d'assurer la survie de la nouvelle colonie.
« Voici mon premier ordre en tant que régente de Zelex : vivez vos vies pleinement et tirez le meilleur parti du temps qu'il nous reste. J'aurais aimé vous libérer de votre devoir pour aujourd'hui, mais malheureusement, les morts-vivants sont au courant de notre perte. »
« C'est le moment idéal pour essayer de... » Le son de l'alarme l'interrompit, suivi rapidement par une secousse si intense que les lustres se balancèrent au plafond et que la poussière tomba en pluie.
« C'est quoi ce bordel ? » Syrah maudit le nom de Glemos entre ses dents.
Le réseau de compression dimensionnelle bloquait à la fois la magie dimensionnelle et les amulettes de communication. Le seul moyen de communiquer à longue distance à l'intérieur de Zelex était soit par les wargs, soit par des fusées éclairantes magiques.
Grâce à leur capacité de lignée à partager tout ce qu'ils ressentaient avec les membres de leur meute, les wargs pouvaient communiquer entre eux et relayer des messages même à une distance considérable.
C'était la raison pour laquelle ils étaient les seuls gardes du sénat et l'épine dorsale de la garde de la ville. Hélas, les wargs comme les Hati avaient été rassemblés pour écouter le discours de la régente, si bien que le seul moyen de communication restant aux gardes était les fusées colorées.
La Reine se précipita hors du bâtiment et prit son envol pour observer la situation d'en haut. Des lumières vertes, rouges et violettes jaillissaient de l'accès sud de la ville, leurs couleurs se mélangeant pour peindre Zelex comme une plaie gangrenée et sanglante.
« Nous sommes envahis et nos assaillants ont fait s'effondrer le tunnel sud ! » L'information se propagea par le lien mental à tous les wargs et Hati en contrebas, mais malgré leur discipline rigoureuse, ils restèrent figés sur place.
« Est-ce vraiment des démons ? » demanda un jeune Hati, le cœur battant si fort dans sa poitrine que ses pulsations furieuses étaient tout ce qu'il pouvait entendre.
Les fusées violettes étaient censées être une blague interne entre les tribus de monstres. Une relique de leur superstition passée que leur dieu Glemos avait réfutée maintes et maintes fois. Pourtant, elles illuminaient maintenant le ciel de la ville et d'autres continuaient d'être tirées à chaque seconde.
« Il n'y a qu'un seul moyen de le savoir. Laissez une unité d'élite pour protéger le sénat. Tous les autres, avec moi ! »
Voir leur Reine charger au combat et ressentir les émotions fortes qu'elle partageait avec sa meute les fit sortir de leur torpeur. L'idée des démons ne faisait plus si peur. Seule la protection de leur ville et de leurs tribus bien-aimées comptait.
La seule consolation dans cette situation était que la sélection n'avait pas encore eu lieu. Il restait des milliers de monstres prêts à se battre, qui n'avaient aucun scrupule à sacrifier leur vie si cela signifiait assurer l'avenir de leur peuple.
« Au moins, de cette façon, leur mort aura un sens. » pensa la Reine avec regret tout en filant au-dessus des petits bâtiments et en contournant les plus hauts. « Et puis, une bonne bataille me fera du bien après une journée pareille. Verser du sang devrait faire des merveilles pour mon humeur. »
Lorsqu'elle arriva à destination, ses yeux s'écarquillèrent et sa mâchoire en resta pendante. L'entrée sud était toujours sécurisée. Les gardes avaient encerclé l'étroit passage entre le tunnel et la ville selon les règles de l'art, rendant le nombre d'assaillants inutile.
Grâce à leur entraînement rigoureux et à l'avantage du terrain, une douzaine de gardes pouvaient contenir des centaines d'ennemis indéfiniment. De plus, Syrah n'était pas la seule à avoir remarqué les fusées et à être impatiente de déverser sa frustration sur les intrus.
Br'ey le chaman orc, Ryla le Fomor et M'karn le Traughen étaient arrivés à l'entrée sud quelques secondes seulement après Syrah. Les gobelins, les ogres et les autres tribus de monstres incapables de voler mettraient un peu plus de temps à arriver, mais le bruit de leur marche frénétique pouvait déjà être entendu au loin.
Pourtant, rien de tout cela ne suffisait à sauver la Reine du désespoir qui envahissait son cœur. Car derrière les gardes de la ville qui repoussaient vaillamment les envahisseurs, Syrah pouvait voir une radiance argentée qui ne provenait d'aucun sort.
Elle n'avait pas vu la lumière naturelle de la lune depuis le jour où la précédente Reine l'avait envoyée à la surface pour accélérer son vieillissement, mais elle s'en souvenait encore très vivement.
« Le tunnel secret n'existe plus ! L'effondrement l'a transformé en une ouverture qui mène droit à la surface. » hurla-t-elle. « Si nous ne gagnons pas cette bataille et ne scellons pas l'entrée rapidement, la position de notre refuge sera révélée ! »
Cela aurait signifié précipiter la sélection, fuir en abandonnant la plupart de leurs possessions et être à la merci totale des Cours des Morts-vivants pour leur survie. Les paroles de la Reine balayèrent ce qu'il restait de peur face aux prétendus démons et firent bouillir le sang des troupes.
Du moins, jusqu'à ce que la lumière de la lune soit engloutie par une marée noire qui inonda l'accès étroit vers Zelex, piétinant les gardes les plus proches. Ils tentèrent d'utiliser la magie de l'eau pour l'arrêter, mais le liquide sombre n'était pas affecté par la magie et continuait d'avancer.
Ce n'est que lorsque les défenseurs furent suffisamment repoussés que la marée révéla sa véritable nature, composée de corps noirs et d'yeux blancs. Les créatures n'avaient aucun trait distinctif, ressemblant à des ombres dégingandées revenues à la vie.
Alors qu'ils luttaient contre les gardes, les monstres retrouvaient lentement leur statut de déchus tandis que les ombres devenaient plus définies. Ceux qui blessaient un warg se voyaient affublés d'une gueule remplie de crocs blancs.
Ceux qui combattaient un Balor gagnaient des ailes ou des yeux supplémentaires, tandis que les trolls affrontaient des adversaires dont la maîtrise des éléments des ténèbres et de la lumière grandissait à chaque seconde. Heureusement, l'effet du toucher des ombres semblait n'être que temporaire.
Dès que les renforts permettaient aux gardes en première ligne de se désengager et de prendre un moment de repos, l'énergie du monde provenant du geyser de mana remplissait leurs corps et restaurait leurs pouvoirs.
En revanche, les envahisseurs conservaient les caractéristiques qu'ils avaient volées et gagnaient davantage de pouvoirs en combattant une race de monstre différente.
Syrah fit un signe de tête à Br'ey et Ryla tout en invoquant sur elle-même la puissance d'une centaine de wargs. La Fomor propagea sa foudre dorée à la Reine et à ses troupes, doublant son efficacité.
La capacité de lignée triplait les prouesses des wargs, et une fois transmise à Syrah, elle était triplée à nouveau, atteignant un niveau presque équivalent au Maelström de Vie.
Le chaman orc, quant à lui, détourna l'énergie du monde de l'ouverture pour la concentrer sur la place. De cette façon, la magie élémentaire serait scellée pour les envahisseurs et renforcée pour les défenseurs.
Cela servait également à isoler le champ de bataille du reste de la ville et à protéger les mines de cristal des fluctuations de mana que des sorts puissants pourraient induire.