Chapitre 2 547
« Bonne idée et excellent travail, Lith. » déclara Ajatar en étudiant les réseaux protégeant Zelex et ses points d'accès. « J'ai déjà repéré l'accès depuis la surface vers l'entrée sud et découvert comment désactiver les protections de la grotte.
« Nous pouvons tous entrer par là sans gaspiller de temps ni d'énergie avec la Domination et la magie dimensionnelle. Nous avons tout ce qu'il faut pour un raid d'extermination, mais je ne suis pas convaincu qu'une résolution pacifique puisse être atteinte aussi facilement. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Faluel.
« Mettez-vous à leur place. Après tout ce qu'ils viennent de traverser, un jeune Tyran arrive, bien plus faible que Glemos et qui ne lui ressemble même pas. » Le Drake pointa du doigt les écailles multicolores de Morok.
« Certes, l'odeur joue en notre faveur, mais qu'en est-il du reste ? Ils vont forcément lui poser des tas de questions : ce qui est arrivé à Glemos, pourquoi ils n'ont jamais entendu parler de Morok, et pourquoi il n'est pas venu à leur secours plus tôt.
« Pire encore, il va leur demander de jeter tous leurs sacrifices aux oubliettes et de suivre un parfait inconnu vers un lieu inconnu où, prétend-il, ils seront en sécurité. Ça sent l'arnaque à plein nez. »
« Je pense que tu as raison. » acquiesça Faluel. « Ils sont accablés par le deuil et n'ont aucune raison de faire confiance à Morok. Si nous l'envoyons à Zelex sans un plan infaillible, les monstres le traiteront comme un bouc émissaire plutôt que comme un sauveur.
« Ils passeront leur agressivité refoulée contre Glemos sur Morok et le tueront sur-le-champ. »
« Pire encore, si la Reine est aussi intelligente qu'elle en a l'air, elle pourrait exploiter la rage de son peuple et tuer Morok juste pour réfuter la divinité de Glemos. » fit remarquer Lith. « De cette façon, elle pourrait enfin révéler la vérité et libérer son fils ainsi que le reste du sénat des cruels dogmes de Glemos. »
« Alors, que faisons-nous ? » demanda Quylla. « Morok reste notre meilleure chance. Les monstres ne feront jamais confiance à aucun d'entre nous. Faluel et Ajatar sont aussi forts que Glemos, mais même s'ils se métamorphosent en Tyrans, leur odeur et leur force vitale trahiront leur véritable identité.
« De plus, ils ne connaissent rien au culte de Glemos, donc ils ne réussiront jamais à passer pour sa réincarnation ou quoi que ce soit du genre. S'il leur a enseigné une phrase secrète ou un geste pour le reconnaître, peu importe l'apparence qu'il a prise, et que nous échouons au test, nous n'aurons pas de seconde chance. »
« Laissez-moi clarifier les choses. » dit Friya. « Il nous faut un moyen infaillible de gagner leur confiance et d'obtenir un accès libre à ce qu'ils considèrent comme une terre sainte : le laboratoire de Glemos. Si nous échouons à n'importe quel moment, nous devrons fuir et appeler le Conseil.
« À ce stade, tous les monstres mourront, les Harmoniseurs seront perdus à jamais, et si nous n'avons pas de chance, ils déclencheront le mécanisme d'autodestruction et l'héritage de Morok sera également détruit. »
« Exact, mais c'est en supposant que le Conseil ne juge pas l'héritage de Glemos indigne de l'effort et ne déclenche pas le sort d'autodestruction juste pour en finir rapidement sans combat. » Faluel faisait les cent pas, cherchant un moyen de résoudre la situation sans impliquer le Conseil.
« Et si… » L'idée de Tista fut brièvement envisagée puis rejetée. Il en fut de même pour tous les scénarios auxquels ils purent penser.
Peu importe à quel point un plan était rationnel et bien pensé, il y avait toujours une faille critique qui ferait échouer les négociations. Les enfants de Glemos étaient un groupe très superstitieux, accablés par le deuil, dans une situation désespérée et sans aucune raison de faire confiance à des étrangers.
Leur dire la vérité était hors de question, tandis qu'utiliser un mensonge pratique soulèverait des questions qui, à leur tour, nécessiteraient d'autres mensonges pour rester cohérentes, créant ce que Faluel appelait l'effet Hydre.
« Pour chaque connerie que vous débitez, vous devez en inventer deux autres, sinon tout s'écroule. Nous ne pouvons pas envoyer Morok non plus, car il n'est pas très doué pour mentir et serait incapable de garder une trace de tout ce qu'il dit.
« Tous les autres seraient attaqués à vue, surtout Lith à cause de son apparence. Ce qui est dommage, car il est notre expert maison en mensonges imperturbables. »
« Et si je l'emmène avec moi et qu'il me souffle quoi dire ? » proposa Morok. « S'il se métamorphose en Tyran, il pourra garder six yeux sur sept et les berner. »
« C'est trop dangereux. » Ajatar secoua la tête. « Si pour une raison quelconque vous êtes séparés, vous seriez dans de beaux draps. Même une courte distance suffirait à révéler le lien mental et à tout gâcher.
« De plus, s'ils inspectent vos forces vitales, ils découvriraient la ruse en un instant. »
« Lith ? » demanda le Protecteur après avoir remarqué que son ami fixait le sol avec une expression qu'il connaissait trop bien.
C'était le visage que Lith prenait, enfant, lorsqu'il calculait si la prime d'un homme recherché valait la peine de le poursuivre. Il était si concentré que le Protecteur dut lui tapoter l'épaule pour attirer son attention.
C'est alors que Lith dit quelque chose que personne n'aurait jamais cru possible : « Je pense que Morok a raison. Nous pouvons y arriver, mais seulement si lui et moi travaillons en équipe. »
« Si ton plan consiste à me jeter aux loups pendant que tu atteins le coffre-fort pour les dépouiller, compte sur moi pour refuser. Il n'y a pas de « je » dans équipe, mais il n'y en a pas non plus dans funérailles. » dit le Tyran après avoir remarqué que Lith l'évaluait avec l'Invigoration.
« Tu as lu dans mes pensées. » Lith tapota l'épaule de Morok comme si le Tyran venait d'accepter avec enthousiasme. « Je pense avoir un plan, mais pour qu'il fonctionne, j'ai besoin de tout savoir sur les traditions des monstres concernant leur chute, Ajatar. »
« Tu peux compter sur moi. C'est l'un de mes nombreux domaines d'expertise. » acquiesça le Drake.
« De plus, avant de gaspiller mon temps et le vôtre avec un cours inutile, laissez-moi partager mon plan. Je suis presque sûr que vous allez détester, mais si c'est au point que vous ne voulez pas le mettre en pratique, faites-le-moi savoir.
« Bien sûr, si l'un de vous a une meilleure idée, je suis ouvert aux suggestions. »
***
Ville souterraine de Zelex, appartements de la Reine Syrah, environ une heure après que Lith et Solus eurent quitté le palais du sénat.
Les rites de passage n'avaient pas duré longtemps. Chaque membre du sénat avait à peine pris une minute pour confier ses derniers mots à ses proches et faire ses adieux. Un instant de plus et leur détermination aurait faibli.
Syrah aurait aimé avoir des jours pour se remettre du traumatisme d'avoir perdu son mari et d'avoir volé son enfance à son propre enfant le même jour. Malheureusement, le temps et la nourriture étaient deux ressources que les habitants de Zelex avaient en quantité limitée, même avant la disparition de Glemos.
Une fois la cérémonie terminée, la Reine était allée briser le Hati de leur deuil et les avait informés que c'était désormais à elle qu'ils devaient fournir leur mana et leur force vitale jusqu'à ce que Xagra devienne adulte.
Elle aurait pu le faire via l'esprit de ruche que partageaient les membres de la race des wargs, mais Syrah préférait le faire en personne et montrer l'exemple. Elle ne pouvait pas les laisser pleurer et gémir plus qu'elle ne pouvait se le permettre elle-même.