Chapitre 2 540
Lith vit à travers les yeux de Solus comment le représentant des Cours des Morts-vivants avait poliment rappelé au sénat à quel point la situation de la cité souterraine de Zelex était désespérée et combien ils avaient besoin de l'aide des Cours pour survivre.
« Mon peuple a respecté sa part du marché. » Maintenant que Lith était au courant de ce qui s'était passé depuis que Solus avait atteint la cité, il pouvait lui aussi suivre le débat. « Nous vous avons fourni des ressources et avons exploré les villes du Royaume pour vous. »
« Sans notre aide, vous n'auriez jamais su où se trouvaient les principales réserves de nourriture ni comment les troupes du Royaume étaient déployées dans les différentes cités. Sans nos renseignements, vous auriez été contraints d'éparpiller vos forces et n'auriez jamais pu rassembler autant de ressources. »
Le mort-vivant désigna une pile d'amulettes dimensionnelles qui grossissait à mesure que les équipes de raid revenaient. Lith remarqua qu'Eryon était là lui aussi, aligné contre un mur latéral avec le reste des chefs d'escouade.
L'expression sur le visage du Fomor changeait plus vite que le corps d'un Hati, passant de la fierté à la peur, puis de la joie à la tristesse. Il se tenait les bras croisés, ses doigts tambourinant sur ses avant-bras tandis que ses pieds frappaient le sol avec impatience.
« Tout ce que nous demandons en retour, ce sont quelques Harmoniseurs. C'était l'accord que nous avons conclu avec le dieu Glemos et nous attendons de ses fiers enfants qu'ils tiennent parole. Je peux vous assurer que vos gains dépasseront bientôt la perte de quelques artefacts. »
« Contrairement à vous, les Cours ont accès aux meilleurs Forgemasters de l'histoire de Mogar, tant anciens que contemporains. Dès qu'ils réussiront à percer le secret du dispositif de dissimulation, nous produirons les Harmoniseurs en masse et tout le monde en sortira gagnant. »
« Notre avenir sera radieux, avec nos communautés respectives enfin libres de marcher sous la lumière du soleil. Mais c'est un avenir qui ne se réalisera pas si nous ne travaillons pas ensemble. » Le représentant des Cours des Morts-vivants semblait être un homme dans la vingtaine, mais il avait probablement quelques siècles d'existence.
Il avait des cheveux blonds, des yeux noisette et portait des vêtements nobles sur mesure à la pointe de la mode. À en juger par son cœur de mana et son aura, il n'avait pas été choisi pour cette tâche en raison de sa force, mais pour son éloquence et sa diplomatie.
Chaque fois qu'il parlait des épreuves que subissaient les enfants de Glemos, sa voix semblait presque s'étrangler. Lorsqu'il regardait autour de la pièce, son visage était empreint de compassion et d'empathie.
Chaque mot qui sortait de sa bouche sonnait comme le conseil raisonnable d'un ami digne de confiance.
« J'aimerais vraiment travailler avec les Cours des Morts-vivants, Ancien Urma. » Le Roi joignit ses doigts changeants en ogive, les coins de son museau tressaillant dans ce qui pouvait être aussi bien un sourire qu'un signe d'agacement.
« Mon problème, c'est que la confiance doit être réciproque. Certes, vos Cours ont beaucoup fait pour mon peuple, mais seulement parce que nous avons un moyen de pression. Si nous mourons, les Harmoniseurs meurent avec nous. Vous avez toutes les raisons de nous aider, mais seulement jusqu'à ce que vous obteniez ce que vous voulez. »
« Si nous vous donnons les Harmoniseurs maintenant, nous perdrons des gens de valeur, le taux d'évolution de notre espèce chutera, et rien ne vous empêcherait de nous tourner le dos. »
« Ce n'est pas vrai. » Urma grimaça comme si ces mots l'avaient physiquement blessé et secoua la tête. « Vous avez notre parole et, si cela ne suffit pas, nous sommes prêts à vous payer d'avance avec de la nourriture et même à vous donner nos Anciens en otages. »
« De la nourriture qui finirait tôt ou tard par manquer et des Anciens qui pourraient bien être devenus un fardeau pour vos Cours. » Les yeux du Hati brillèrent de la puissance intellectuelle collective de ses sujets.
« Vous échangeriez quelque chose dont vous n'avez pas besoin et quelqu'un dont vous souhaitez la mort contre un trésor inestimable. Je suis désolé, Ancien Urma, mais je dois refuser votre offre à nouveau. C'est la seule façon pour que les destins des enfants de Glemos et des Cours des Morts-vivants soient véritablement liés. »
« Toute alternative vous libérerait de notre accord et laisserait mon peuple à votre merci. »
« Rompez-vous notre accord ? » Le représentant se raidit, sa voix plus froide mais toujours respectueuse.
« Cela ferait de nous des ennemis et nous avons tous deux trop investi dans ce projet pour permettre qu'il échoue. » Le Roi retroussa ses lèvres, révélant une rangée de crocs acérés serrés qui pouvaient être un sourire ou une menace.
« Je demande seulement aux Cours d'accepter quelques conditions qui garantiront que nous obtenions tous les deux ce que nous voulons. D'abord, vous nous aiderez à atteindre le site de notre nouveau refuge. Ensuite, vous nous fournirez les ressources nécessaires pour restaurer nos effectifs après l'écrémage et mettre en place un nouveau champ de réseaux défensifs. »
« Une fois que les enfants de Glemos auront retrouvé la force de se défendre contre les ennemis à l'extérieur et à l'intérieur de nos frontières… » Ses yeux transpercèrent le mort-vivant, laissant entendre qu'il considérait les Cours parmi ces derniers.
« Nous vous donnerons les Harmoniseurs. Vous avez ma parole. À prendre ou à laisser. »
« Mais… »
« Comment suis-je censé prendre votre parole pour argent comptant si vous ignorez la mienne ? » Le Roi coupa la parole à Urma. « Je jure sur le nom de Glemos. Si cela ne vous suffit pas, il est inutile de poursuivre les négociations. »
« Vous êtes un négociateur coriace, mon Roi. » Le mort-vivant adressa une profonde révérence au Hati tout en arborant un sourire amical. « Je peux déjà vous assurer de notre coopération, mais j'aimerais contacter mes supérieurs, juste par précaution. »
« Merci de votre compréhension, Ancien Urma. » Le chaman orc se leva, adressant une révérence polie au mort-vivant tandis que le Roi restait assis. « Escortez notre invité d'honneur à l'extérieur et assurez-vous qu'il ne lui arrive rien. »
C'était une façon polie de dire : « Nous ne vous faisons pas assez confiance pour vous laisser trouver la sortie seul ou sans surveillance », mais Urma feignit l'ignorance et remercia profusément ses hôtes.
Les membres du sénat restèrent silencieux jusqu'à ce que leur invité soit escorté hors de la pièce et que la zone de Silence soit rétablie après la fermeture des portes.
« Allons-nous vraiment donner nos précieux Harmoniseurs à ces suceurs de sang ? » Le représentant Fomor se leva, indigné, en frappant la table de ses mains.
Le Balor derrière lui hocha la tête, et des grondements bruyants d'approbation s'élevèrent des sièges des spectateurs.
« Oui. » Un seul mot du Roi et la pièce retomba dans le silence. « Nous n'avons pas le choix. »
« Nous avons le choix ! » Le représentant orc se leva également, détestant devoir être d'accord avec un Balor.
Peu importe le temps que les deux espèces passaient ensemble, les Balors étaient trop semblables aux démons d'autrefois qui avaient causé la chute des orcs. Les Balors, quant à eux, considéraient les orcs comme des imbéciles avides qui préféraient pointer les autres du doigt plutôt que d'assumer leurs erreurs.
La méfiance mutuelle était l'une des raisons pour lesquelles le Hati était devenu Roi, car aucun d'eux ne faisait confiance à l'autre pour ne pas les sacrifier à la première occasion.
« Nous ne leur donnons rien et nous continuons à les mener par le bout du nez. Il ne nous reste déjà qu'une poignée d'Harmoniseurs. S'il en reste moins, même une fois installés dans le nouveau refuge, il n'y aura aucun moyen d'arrêter les écrémages ! »