Chapitre 2 539
« Solus ! Tu m'as tellement manqué. Tu vas bien ? » Les ombres l'enveloppèrent dans une étreinte tendre tandis que les pensées qui traversaient le lien mental, maintenant qu'ils avaient établi un contact physique, étaient empreintes d'un profond manque.
« Je m'attendais à un "rapport de situation" ou à un "Solus, analyse". Nous sommes entourés d'ennemis et nous ne nous sommes pas vus depuis quelques heures, pas des jours. Tu as reçu un coup sur la tête ou quoi ? »
« C'est méchant de ta part. Tu as une idée de mon inquiétude ? » dit la Plume du Vide en faisant la moue.
« Depuis quand fais-tu la moue ? Peu importe. Pas le temps pour les bêtises, regarde ! » Elle allongea sa forme pour pouvoir voir au-delà du balcon et partager sa vision avec lui.
Juste en dessous d'eux se trouvait une salle circulaire, au centre de laquelle trônait une table semi-circulaire entourée de plusieurs trônes où siégeaient les représentants de chaque race déchue. Aux extrémités de la table se trouvaient ceux comme les gobelins et les ogres, qui avaient régressé sans réussir à évoluer.
Selon Solus, ils détenaient le moins d'autorité et leur avis était écouté en dernier, car il pesait peu dans la balance. Plus on se rapprochait du centre de la table, plus l'importance du représentant était grande.
« Le Fomor siège à la droite du Roi et, à son tour, le représentant des Balors siège derrière le Fomor », expliqua Solus. « D'après ce que j'ai compris jusqu'ici, ils sont responsables de l'équivalent de l'Armée Royale.
« Les Fomors possèdent la plus grande force physique, ont accès à tous les niveaux de sorts, et leurs yeux leur confèrent de nombreuses capacités de lignée. Ce sont les généraux des enfants de Glemos et leur chef est appelé Seigneur de Guerre.
« Le chaman orc siège sur le côté gauche et son espèce détient la même autorité que l'Association des Mages ; leur représentant est appelé le Sage de Guerre. Bien que les orcs n'aient pas réussi à évoluer, ils sont les seuls parmi les races déchues à pouvoir s'Éveiller.
« Ils n'ont aucune restriction élémentaire et, grâce à leur capacité à manipuler les cristaux, les chamans ont un mana quasi infini et peuvent contrôler l'énergie du monde encore mieux que les Fomors. »
« Ça, je peux le comprendre, mais je ne m'attendais vraiment pas à ce qu'un Hati soit le Roi. » Les yeux de la Plume du Vide s'écarquillèrent de surprise lorsqu'il remarqua la silhouette à fourrure debout au milieu du demi-cercle.
Le Roi était plus petit que le Fomor à sa droite et son aura magique était insignifiante comparée à celle du chaman orc à sa gauche. Pourtant, tout le monde le regardait pour obtenir la permission avant de parler, et une fois qu'il hochait la tête, ils continuaient à le fixer pour s'assurer d'avoir son attention.
À première vue, le Roi n'était pas différent du reste des Hati que Lith avait rencontrés et massacrés dans la mine de cristal de Faluel et lors du raid à Ne'sra. Après un moment, cependant, on remarquait que même si son corps souffrait toujours de la métamorphose constante propre à son espèce, cela se limitait à des traits physiques mineurs.
Ses oreilles changeaient de forme, de taille ou de nombre, le nombre de ses doigts et d'orteils variait également, et son museau devenait plus ou moins prononcé. Le nombre de ses queues et de ses membres, en revanche, restait fixe.
Aucun changement corporel ne se produisait qui puisse abîmer les vêtements luxueux de sa fonction. Un coup d'œil avec l'Œil de l'Esprit de la Plume du Vide révéla que la force vitale du Hati n'était en réalité pas moins chaotique que celle de ses pairs.
La différence était que le Roi avait appris à sentir son flux et le contrôlait, d'une manière ou d'une autre, par la pure force de sa volonté.
« Quand as-tu appris cette… Vision de l'Esprit ? » demanda Solus.
« Il y a cinq minutes. Quand as-tu appris tout ça ? » répondit la Plume du Vide, profitant de sa compagnie et excluant Lith de la conversation.
« Cet endroit est leur organe de gouvernement et il s'appelle le sénat. La session avait déjà commencé quand je suis arrivée. Les divers représentants ont passé plus d'une heure à se jeter au visage les mérites passés de leurs races respectives.
« C'était comme assister à un concours d'héraldique où le gagnant gagne le droit de vivre. » Elle lui fit un bref résumé des événements via une fusion mentale.
« Je vois pourquoi ils ont fait ça et pourquoi les femmes que j'ai rencontrées étaient si contrariées. En gros, ils utilisent leur valeur respective comme argument pour justifier l'élimination d'un nombre plus restreint de membres de leur espèce que les autres », songea-t-il.
« Ouais. Les ogres et les gobelins sont dans une situation difficile. Quelqu'un veut sauver seulement dix personnes de leurs races et massacrer le reste parce qu'ils sont "inutiles". Comme tu peux l'imaginer, les orcs, les Balors et les wargs sont déjà prêts à prendre la part du lion sur la nourriture collectée lors des raids. »
« Je comprends pour les orcs et les Balors, mais les wargs ? » La Plume du Vide était totalement confuse. « Ils étaient plus des suiveurs que des leaders et leurs capacités de lignée ne sont pas si exceptionnelles. Comment diable ont-ils gagné autant d'autorité ? »
« Parce qu'ils peuvent aussi utiliser tous les éléments et qu'ils sont en fait les plus forts parmi les races régressées. Bien sûr, sur le champ de bataille, leur puissance est limitée au nombre de membres de la meute qu'ils ont amenés, mais ici ?
« Ici, le Roi détient toute la puissance physique et magique de sa communauté. Ils peuvent lui transmettre du mana, des sorts, de la force, de la masse et même la puissance de leurs cœurs. J'ai eu un aperçu de son pouvoir plus tôt, quand le représentant des Cours des Morts-vivants l'a mis en colère, mais je peux te dire une chose.
« S'il y a quelqu'un qui peut te botter les fesses, c'est bien le Roi. Il est le champion à la fois de son espèce et de la colonie », répondit Solus.
Le Dragon Plume du Vide se souvint avec quelle facilité la Reine avait dominé un Fomor et hocha la tête, comprenant. Puis ses yeux s'écarquillèrent de réalisation.
« Quel représentant des Cours des Morts-vivants ? Que font-ils ici ? »
« Maintenant, je te reconnais. » Elle gloussa. « Voilà. »
Une autre fusion mentale partielle montra à Lith qu'après la disparition de Glemos, la cité souterraine avait été livrée à elle-même. Les enfants de Glemos avaient attendu pendant des mois, espérant que leur dieu reviendrait leur donner de nouvelles instructions.
Pourtant, avec le temps qui passait et l'épuisement de leurs ressources, la panique avait lentement commencé à monter comme une marée montante. Dans les souvenirs de Solus, Lith pouvait voir comment les Traughen et les orcs travaillaient ensemble pour infuser des cristaux de mana avec de l'énergie lumineuse et créer des pierres solaires.
Jusqu'à présent, ils avaient échoué, mais en combinant leurs efforts avec les ogres, ils avaient réussi à développer des champs cultivés souterrains. Ils élevaient aussi leur bétail, mais rien de tout cela ne suffisait à faire vivre la cité sans provisions extérieures.
La croissance des plantes pouvait être accélérée, mais cela appauvrissait le sol et chaque récolte donnait moins de produits à moins que le champ ne puisse se reposer. Les animaux se développaient et se concevaient à une vitesse trop lente pour le métabolisme amélioré des espèces déchues.
Le sénat avait commencé par rationner la nourriture, puis par sortir de temps à autre pour fourrager et chasser, et finalement, les éliminations étaient devenues monnaie courante. À bout de nerfs et ne sachant plus quoi faire, les bras droits de Glemos avaient contacté les Cours des Morts-vivants.
Les espèces déchues avaient besoin de nourriture et les Cours avaient besoin des Harmoniseurs pour corriger les failles de leur propre force vitale.