Chapitre 2 526
Chaque fois que Lith commettait une erreur, le Rezar accumulait les bulles d'air manquées autour de sa bouche et de son nez, formant un coussin qui l'aidait à reprendre son souffle et à stopper ses quintes de toux.
« Bon sang, se déplacer à travers la terre est bien plus difficile que de nager sous l'eau comme les ondins me l'ont appris », pensa Lith. « Le mouvement est presque le même, mais la respiration est une tout autre affaire. »
« Les ondins possèdent des branchies qui leur permettent d'extraire l'oxygène de l'eau et ils pouvaient me transmettre autant d'air que nécessaire simplement en prenant des inspirations plus profondes que d'habitude. Sous terre, il n'y a pas d'air, et Nalrond doit maintenir une zone à basse pression pour aspirer l'oxygène depuis la surface, puis le partager entre nous. »
« Nous sommes comme deux plongeurs avec une seule bouteille d'oxygène, alors nous ne pouvons rien gaspiller. Sous sa forme de Rezar, Nalrond peut retenir sa respiration longtemps, mais il a toujours besoin de respirer, tout comme moi. »
« Pire encore, sous l'eau, je pouvais toujours voir grâce aux sens de Solus et à la Vision de Vie. Les algues, les poissons et la faune marine m'étaient visibles et me donnaient un sens de l'orientation. »
« Ici, il n'y a rien à part quelques insectes et, sans Solus, je ne vois qu'une noirceur infinie. Nous ne nous déplaçons que depuis quelques minutes et je n'ai déjà aucune idée de notre profondeur ni de la distance qui nous sépare de notre point de départ. »
« Si ce tunnel qui nous apporte l'air de la surface ne servait pas de balise, je ne serais même pas capable de distinguer le haut du bas. » L'expérience était véritablement claustrophobique et rien n'indiquait le passage du temps ou un changement de position.
Lith ne pouvait que serrer la main du Rezar et lui confier sa vie, ce qui n'était pas du tout dans ses habitudes. Nalrond pouvait sentir la tension dans le rythme cardiaque du Tiamat, alors il partageait sa Vision de la Terre de temps à autre pour donner à Lith une estimation de leur vitesse et de leur direction.
Le Rezar ne pouvait pas partager ses sens longtemps à cause de l'empoisonnement au mana qu'une surcharge d'informations via le lien mental provoquerait, et parce qu'il devait rester concentré. Plus ils descendaient, plus le tunnel de boue s'allongeait et plus les bulles d'air mettaient de temps à leur parvenir.
Nalrond devait équilibrer leur vitesse de descente avec celle de l'apport en air pour s'assurer que Lith puisse respirer régulièrement. C'était une tâche exigeante qui demandait toute son attention et, parfois, lorsqu'ils passaient sous une élévation soudaine du sol extérieur, il devait s'arrêter jusqu'à ce que le flux d'air se stabilise.
Après une durée indéfinie, quelque chose apparut aux confins de la Vision de Vie. C'était un simple point lumineux, mais si éclatant qu'il perçait l'obscurité absolue et offrit enfin à Lith un aperçu de leur destination.
La lumière gagna en taille et en intensité à mesure qu'ils s'approchaient, jusqu'à ce que cela devienne comme fixer le soleil. Les Yeux de Menadion captèrent le flux vigoureux d'un geyser de mana, digne d'une mine de cristaux, concentré et capturé par cette étoile souterraine.
De petits faisceaux d'énergie échappaient à son attraction, mais ils étaient fragmentés et absorbés par le sol à mesure qu'ils remontaient, si bien que rien n'atteignait la surface.
« Tu veux que je contourne ce truc ou tu peux faire ton travail d'ici ? » demanda Nalrond.
Lith utilisa les Yeux de Menadion pour scanner le complexe souterrain et en mesurer la taille.
L'artefact indiqua que le champ de réseaux dépassait la portée de ses capacités de scan et qu'il n'y avait aucune trace du tunnel que Solus lui avait montré.
« Bon sang, une cartographie complète de la surface prendrait plus de temps qu'il n'en reste à Solus », répondit Lith. « Un endroit vaut bien un autre, mais j'aurais besoin d'aide. Peux-tu soulager la pression sur les Yeux et me donner un coup de main, ou est-ce que ça gâcherait ta concentration ? »
« On peut essayer. » Maintenant qu'ils avaient cessé de bouger, le tunnel de boue était stable et pouvait aspirer l'oxygène plus rapidement. Nalrond attendit qu'une petite réserve de bulles se forme avant de faire signe à Lith de lui passer un Monocle.
Le nombre et la puissance des réseaux devant eux étaient écrasants, tout comme la charge sensorielle que les Monocles imposaient aux esprits de Lith et de Nalrond. Ils furent soudain pris d'un mal de crâne fulgurant et leurs yeux s'embuèrent de larmes sous l'effet de la douleur.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les Yeux ? Ça n'a jamais été comme ça. » Le Rezar serra les dents, manquant de perdre le contrôle de ses capacités de lignée à plusieurs reprises.<novelsnext></novelsnext>
« C'est parce que tu ne les as jamais utilisés pour fixer quelque chose d'une telle ampleur et parce que Solus est toujours avec moi. Nous divisons entre nous ce que nous traitons habituellement à quatre », répondit Lith.
« Quatre ? » répéta Nalrond.
« Toi, moi, Solus et le cœur de la tour. Il nous manque ce dernier puisque c'est elle qui a gardé l'anneau de pierre. »
« Y a-t-il quelque chose que tu puisses faire pour atténuer la pression ? J'ai l'impression de devenir fou ! » Le lien mental avec l'artefact inondait la tête de Nalrond d'informations sur les runes qui composaient les innombrables réseaux et sur leur utilité.
Des murs de texte faits de lumière défilaient devant ses yeux, remplis de nombreux mots qu'il ne comprenait pas en raison de son expérience limitée avec la magie de Warden de haut niveau. Pour ne rien arranger, dans le coin droit de sa vision, se trouvait la barre de progression du scan.
Elle était toujours à 0 % et, le temps qu'elle atteigne 1 %, des heures semblèrent s'être écoulées et son nez commença à saigner.
« Attends. Je vais essayer quelque chose. » Lith invoqua également les Mains de Menadion et les utilisa pour attirer l'énergie du monde qui s'échappait des réseaux. « J'aimerais pouvoir drainer un peu le complexe souterrain, mais je n'ai aucune idée du genre de mesures de sécurité dont ils disposent. Pas encore. »
Il envoya l'énergie du monde supplémentaire vers les Yeux, espérant renforcer son lien avec la tour et rétablir la connexion avec Solus, ou du moins avec le cœur énergétique de l'artefact.
Après quelques secondes pénibles qui semblèrent durer une éternité, quelque chose cliqua à l'intérieur des Yeux et une partie du fardeau fut soudainement levée. Lith pouvait désormais percevoir la présence de la tour, mais le lien mental avec Solus restait brouillé par des parasites.
« Quoi que tu aies fait, ça a marché ! Je me sens beaucoup mieux maintenant. » La joie du Rezar ne dura pas longtemps.
La charge mentale restait invalidante et la progression du scan était à un impressionnant 2 %.
« S'il te plaît, dis-moi qu'on peut faire une pause sans perdre les données acquises jusqu'ici. » La voix de Nalrond était presque brisée par la douleur de maintenir le tunnel de boue malgré le feu incessant dans son cerveau.
« Oui, on peut. » La réponse de Lith le fit soupirer de soulagement. « Attends, je vais alléger la charge de beaucoup. »
« Quand ? »
« Bientôt. »
« Définis "bientôt". »
« Avant le mariage de Quylla. »
À ce moment-là, le Rezar déchaîna toute sa fureur dans un flot ininterrompu d'insultes adressées à Lith, à Menadion et à tous leurs parents par le sang, remettant en question leur moralité dans le choix de leurs partenaires de reproduction.
Lith coupa le lien mental, se concentrant plutôt sur les réseaux devant eux afin de déterminer le point faible de la formation.