Chapitre 2 525
« Pourtant, ce ne sera qu'une diversion pour entrer. À ce moment-là, je récupérerai mon traceur pendant que mes Démons collecteront les renseignements nécessaires pour définir notre prochaine ligne de conduite. Avec un peu de temps, je suis une armée à moi tout seul et je peux invoquer assez d'âmes pour couvrir une zone immense en un temps raisonnable. »
« Bien que nous devions donner tout ce que nous avons pour nous déplacer sans être repérés, mes Démons peuvent se cacher dans les ombres et se laisser transporter par les monstres. »
« De plus, le lien que je partage avec eux ne peut être détecté par des sens mystiques comme les Yeux du Mal ou la Vision de Vie, et il nous permet d'échanger des informations en temps réel. Je vais donner un œil à chaque Démon et, s'ils soupçonnent ne serait-ce qu'une seconde avoir été découverts, je peux simplement disperser leur énergie et récupérer l'âme avant de lui donner un nouveau corps. »
« C'est un excellent plan. » Faluel et Ajatar hochèrent la tête. « Nous sommes trop peu nombreux pour couvrir une structure de la taille décrite par Nalrond, et nous n'avons aucune idée si les enfants de Glemos ont développé des compétences capables de détecter nos sorts ou nos liens mentaux. »
« Lith a beaucoup de Démons, ils sont furtifs et, surtout, ils sont remplaçables. Même si Lith est exposé d'une manière ou d'une autre, il peut simplement les renforcer et les sacrifier pour couvrir sa retraite. »
« Exactement ce que je pensais », dit Lith. « Nalrond, une fois que j'aurai trouvé un point d'entrée et franchi la barrière, j'ai besoin que tu restes de l'autre côté. Je ne sais pas jusqu'où nous allons nous enfoncer et si Glemos a laissé derrière lui des réseaux de compression spatiale. »
« Tant que je ne serai pas sûr de pouvoir utiliser le Pas de l'Esprit pour remonter à la surface, tu es mon seul moyen d'exfiltration si jamais j'obtiens ce que nous cherchons ou si je me fais découvrir. »
« C'est entendu. » Le Rezar hocha la tête, fier d'être utile pour une fois. « Juste une question. As-tu peur des espaces confinés ? »
« Non. Pourquoi ? » demanda Lith alors que Nalrond lui saisissait fermement la main et que le sol sous leurs pieds se transformait soudain en une mare de boue tourbillonnante.
Mogar passa d'un état lumineux et chaud à un état sombre et humide en une seconde, donnant à Lith l'impression d'être si profondément sous l'océan que la lumière ne l'atteignait plus. Le sol liquéfié lui collait à la peau comme une seconde enveloppe, exerçant une pression délicate mais constante.
Lith sentit quelque chose de gélatineux presser contre ses narines et retint instinctivement sa respiration. Il lui fallut toute sa volonté pour réprimer l'impulsion de nager vers le haut et se rappeler qu'il l'avait demandé.
Sa main griffue serra celle de Nalrond, attendant des instructions, mais le Rezar resta immobile et lui rendit sa pression. Ses longues griffes tapèrent sur l'avant-bras du Tiamat dans ce qui ressemblait à du code Morse.
« Pourquoi ne fait-il pas… Mince, j'oubliais que Nalrond n'est pas un Éveillé. » Lith établit le lien mental, leur permettant de communiquer.
« Il t'en a fallu du temps », dit le Rezar. « Tu avais oublié que je ne suis pas un Éveillé, contrairement à tous les autres ? »
« Eh bien… »
« C'était une question rhétorique », coupa Nalrond, mettant fin au mensonge de Lith. « Respire normalement ou tu ne tiendras jamais jusqu'au complexe souterrain. »
Le Tiamat essaya et échoua à de nombreuses reprises, mais pas parce que la capacité de lignée du Rezar était défaillante. Plus Lith restait sous terre, plus sa paranoïa galopait.
La Vision de Vie et la Vision de Feu ne voyaient rien d'autre que Nalrond, le laissant aveugle et sourd. La sensation d'être entouré par des centaines de kilogrammes de roche et de boue, sans savoir où se trouvaient le haut et le bas, l'accablait.<novelsnext></novelsnext>
Lith était à la merci totale du Rezar et, si pour une raison quelconque Nalrond retirait sa protection, Lith inhalerait des cailloux, des vers et toutes sortes d'insectes. Un instant de panique suffirait à le tuer alors qu'il serait trop occupé à lutter pour sa survie pour se défendre.
« Si seulement Solus était là, je pourrais la laisser préparer un Pas pendant que je me concentre sur Nalrond. Je n'arrive pas à croire que je… » Le fil de ses pensées se rompit lorsqu'il réalisa à quel point il faisait peu confiance au Rezar, malgré tout ce qu'ils avaient traversé ensemble.
« Calme-toi, vieil homme. » Lith voulait prendre de grandes inspirations pour soulager ses poumons en feu, mais il n'en avait toujours pas le courage. « Nalrond est au courant pour la tour et Solus. S'il avait voulu me trahir, il l'aurait déjà fait. »
Pourtant, ce n'est qu'une fois que les Yeux de Menadion se furent verrouillés sur la signature énergétique du reste du groupe, donnant à Lith les coordonnées dimensionnelles nécessaires pour une fuite rapide, qu'il parvint à se détendre.
« Waouh. Je suis profondément offensé », dit Nalrond après avoir remarqué combien de temps Lith avait mis pour prendre sa première inspiration souterraine. « Combien de plans de secours as-tu préparés avant de me "faire confiance" ? »
Ses pensées débordaient d'un tel sarcasme que Lith pouvait presque entendre les guillemets.
« Trois. Je peux reprendre ma taille réelle, je peux utiliser un Pas, et je peux me frayer un chemin vers le haut par la force. »
« Merci pour ton honnêteté. Maintenant, garde les Yeux de Menadion sur moi et fais comme moi. » Nalrond commença par se pencher lentement vers ses pieds, comme s'il allait s'étirer.
Ensuite, il concentra son aura devant eux et affaiblit la partie située derrière, ramenant le sol à un état semi-solide. Il attendit que Lith adopte la même position avant de donner une légère impulsion qui les propulsa en avant, d'une manière identique à celle d'une nage en milieu marin.
Il n'y avait pas d'air sous terre, donc une partie de la capacité de lignée du Rezar consistait à maintenir une petite portion de terre au-dessus d'eux à l'état liquide et à faire voyager l'oxygène jusqu'à lui par osmose.
Une fois qu'il en avait collecté assez pour une respiration, il en transmettait la moitié à Lith par contact physique. L'élément air maintenait les bulles d'air comprimées tandis que l'élément eau extrayait l'humidité du sol afin d'enrober les bulles d'une épaisse couche d'eau.
La pression empêchait l'air de se diviser en bulles plus petites et inutiles alors qu'ils se déplaçaient dans le tunnel de boue en voyageant de la surface vers le Rezar.
La couche d'eau capturait la poussière et les impuretés le long du tunnel et était évacuée avant que les bulles n'entrent dans le nez de leurs cibles. Nalrond envoyait la moitié de l'air invoqué au Tiamat et décompressait les bulles au moment où elles atteignaient leurs narines respectives, les remplissant d'air frais.
Se déplacer et respirer exigeaient de garder un rythme précis. Nalrond le maintenait lent et régulier jusqu'à ce que Lith prenne le coup de main, avant d'accélérer la cadence. Une erreur dans le mouvement conduirait Lith à heurter le sol encore mou et à rester coincé, forçant Nalrond à s'arrêter également en raison de la différence de masse.
Une erreur dans la respiration, en revanche, était bien pire. Lith n'inhalait rien, laissant ses poumons vides et lui donnant la sensation d'étouffer. Cela arriva quelques fois et, bien que ralentir ne soit pas un problème, Lith risquait une crise de panique à chaque fois qu'il ratait le tempo.
Manquer une bulle d'air signifiait commencer à s'étouffer, suivi d'une quinte de toux violente qui vidait encore plus ses poumons déjà brûlants et rendait plus difficile la récupération à temps pour la bulle suivante.
Lith parvint à retrouver le bon rythme respiratoire sans avoir besoin de remonter en urgence, uniquement grâce à sa discipline mentale et à l'aide de Nalrond.