Chapitre 2 497
2490 Ombre Lourde (Partie 2)
Il n'y avait aucune amulette de communication dans la pièce, juste quatre chaises, et Zekell était assis sur l'une d'elles. « Papa ? Qu'est-ce que tu fais là ? C'est le milieu de la nuit dans le Royaume et tu devrais te reposer. »
« Qui se soucie du sommeil quand mon fils a besoin de moi ? » Le forgeron s'avança devant Senton, lui serrant la main tout en lui tapotant le dos.
« Pourquoi aurais-je besoin de toi ? Tout va bien, papa. »
« Vraiment ? Alors pourquoi quittes-tu la pièce dès que Leria me montre le dernier sort qu'elle a appris ? Comment se fait-il que tu passes le plus clair de ton temps à Lutia et que tu ne retournes auprès de ta femme que tard dans la nuit ? » demanda Zekell d'un ton sévère.
« De plus, je ne suis ni aveugle ni sourd. Je vous entends vous disputer tout le temps. Je vois la colère qui guide ton marteau quand nous travaillons et à quel point tu es froid envers ta femme et ta fille. »
« Si ce n'était le fait que tu es toujours un père aimant pour tes triplés, je dirais que tu as été remplacé par un Doppelganger. Parce qu'un Skinwalker ferait un bien meilleur travail pour usurper l'identité de mon fils. »
« Ce ne sont pas tes affaires. » Senton pinça les lèvres. « Nous traversons une mauvaise passe. Ça arrive à tous les couples. »
« En effet, mais celle-ci dure depuis des semaines », dit Raaz. « Je te considère comme un homme et un père bon, Senton, mais je n'aime pas la façon dont tu traites ma fille. Je pense qu'il est temps d'aborder l'éléphant dans la pièce, ou plutôt, le Tiamat. »
« Tu n'as jamais beaucoup aimé Lith et c'est juste, puisque le sentiment est réciproque. Cependant, depuis le gala, tu as étendu ton mécontentement à Rena et Leria également. C'est inacceptable. »
« Bien sûr que tu dis ça ! » cracha Senton. « C'est ton emblème familial qui est accroché au-dessus de ma maison. C'est ton nom que ma femme et mes enfants utilisent en premier pour se présenter. Je ne suis rien. Je ne vaux rien. »
« Les vêtements que nous portons viennent de Lith, tout comme les appareils magiques que nous utilisons chaque jour. Partout où je me tourne, je vois son ombre, et le pire, c'est que même mon propre père l'aime plus que moi ! »
Alors qu'il fixait Zekell, la fureur quitta les yeux de Senton pour être remplacée par de la blessure.
« Comment peux-tu dire ça ? » Zekell bondit sur ses pieds. « Tu es ma fierté. Mon seul et bien-aimé fils. Tout ce que j'ai construit est destiné à toi et à tes enfants. »
« De bien belles paroles pour quelqu'un qui a toujours exhibé son gendre plutôt que son vrai fils lors de chaque réunion de village », ricana Senton. « Tu appelles Lith "fils" et tu te plies toujours en quatre pour lui plaire. »
« Tu as jeté le nom de famille que tu avais acheté après tant de sacrifices et tu lui as même construit un temple ! Je ne me souviens pas que tu aies fait quoi que ce soit de tel pour moi. »
« J'ai exhibé Lith lors des réunions de village parce que le mentionner nous donnait la priorité pour les réparations et les réductions d'impôts ! » rétorqua Zekell. « Parce qu'avec l'argent économisé, nous pouvions continuer à faire tourner notre forge même quand nous n'avions pas beaucoup de travail. »
« Je me suis plié en quatre pour plaire à Lith, comme tu dis, parce qu'il m'apportait des affaires. Il payait pour mon savoir-faire et m'apprenait des choses dont un forgeron de village ne pouvait que rêver. Sans cela, nous serions encore en train de fabriquer des fers à cheval et des charrues. »
« Au lieu de cela, je sais maintenant comment purifier l'Orichalque. J'ai manipulé assez d'argent pour ouvrir une bijouterie. Où crois-tu que j'ai trouvé les matériaux pour m'exercer ? À l'époque, un seul lingot d'argent valait plus que notre maison et notre boutique réunies.<novelsnext></novelsnext> »
« Et ne me lance pas sur les poussettes, les échiquiers et tout ce que Lith a inventé. Nous avons le monopole sur de nombreux objets très recherchés parce que tu as épousé sa sœur et que je me suis tué à la tâche pour devenir son homme de confiance ! »
« Même s'il n'avait pas été mon gendre, j'aurais fait la même chose si cela signifiait gagner de l'argent honnêtement. Combien de fois m'as-tu vu m'incliner devant un noble ? Lécher leurs putains de bottes quand on me le demandait ? »
« Trop de fois pour les compter. » Senton serra les poings, en colère au souvenir des humiliations passées.
« Et quand cela a-t-il changé ? Quand nous avons accroché ce maudit blason de la famille Verhen sur notre porte. Quand la femme qui répondait à la porte se présentait comme Rena Verhen. Alors c'était à notre tour de nous faire lécher les bottes, mais je ne me souviens pas t'avoir entendu te plaindre de ça. »
« C'est différent ! » Senton fixa son père dans les yeux, leurs nez presque en contact.
« Non, ça ne l'est pas. » Zekell ne broncha pas. « C'est juste que tu étais trop heureux d'être respecté pour te soucier de la raison pour laquelle nos clients étaient soudainement tous souriants. Fils, je veux que tu lèves le voile de ton ego blessé et que tu regardes la vie que nous nous sommes construite. »
« Une vie que nous n'aurions pas sans notre relation avec Lith. J'ai fait tout ce dont tu m'accuses, mais je l'ai fait pour notre famille. Même quand il était encore l'assistant de Nana, Lith nous détestait, nous autres villageois. »
« Même après que tu as épousé Rena, son attitude n'a pas changé, alors j'ai dû la faire changer. Je ne me suis jamais soucié du nom que nous portons tant que nous sommes en sécurité. La présence de Lith nous a protégés, nous a apporté des affaires, du confort et nous a fait gagner plus d'argent que nous n'avions jamais osé en rêver. »
« Bien sûr, des choses mauvaises arrivaient de temps en temps à cause de lui, mais il a toujours réparé ses propres erreurs. C'est grâce à lui que Lutia n'est plus un petit village visqueux. Nous vivons dans une ville de taille moyenne qui continue de s'étendre. »
« J'ai fait construire ce temple par ces cinglés parce que notre ville se mourait, tout comme nos amis. Ce n'était pas une question de flatter l'ego de Lith, mais de survie ! »
Zekell fit une pause pour reprendre son souffle et laisser ses mots imprégner l'esprit de son fils.
« Est-ce que tu regrettes vraiment de vivre dans notre ancienne maison qui était froide en hiver et chaude en été ? Est-ce que notre ancienne forge, qui n'était guère plus qu'une cabane, te manque ? Notre maison est maintenant digne de Derios et notre forge a son propre bâtiment. »
« Nous ne sommes plus des forgerons de village. Nous sommes des hommes d'affaires et des artisans respectés. Tu as quatre magnifiques enfants qui ne manqueront jamais de rien, et non pas parce que Lith va payer pour ça, mais parce que nous le ferons. »
« Tu devrais savoir mieux que quiconque que j'ai passé d'innombrables heures devant le fourneau avant et après ton mariage avec Rena. Bien sûr, j'ai exploité le nom de Lith, mais seulement pour vivre en paix, sans que la racaille noble ne nous harcèle. »
« J'ai aussi exploité la renommée de Lith pour attirer des clients, mais chaque pièce de cuivre que nous avons gagnée provenait de notre travail acharné. Je suis reconnaissant envers Lith parce que je le considérais comme mon mécène, celui qui m'a donné une opportunité, mais c'est moi qui l'ai saisie. »
« Le nies-tu ? » Le regard du vieux forgeron était froid comme l'acier et brûlant comme sa forge.
« Non. » Senton baissa les yeux, se rappelant comment l'entreprise familiale avait grandi au fil des ans grâce à des efforts pénibles et des sacrifices.
La maison Proudhammer aurait pu être digne d'un noble de campagne si Zekell n'avait pas réinvesti chaque pièce gagnée dans sa propre affaire au lieu de les gaspiller dans des objets de luxe et des vêtements enchantés.