Chapitre 2 489
2482 Guerre de territoire (Partie 4)
Malheureusement, Orulm a raison. Son utilité surpasse encore son arrogance, soupira intérieurement Vastor.
« En effet. La seule raison pour laquelle je ne te tue pas ici et maintenant, c'est que je ne veux pas gâcher les innombrables heures de travail que j'ai consacrées à te trouver un noyau de monstre approprié. » Les réseaux s'estompèrent, remplacés par juste assez de nourriture pour stabiliser le corps d'Orulm.
L'Eldritch se goinfra, allant jusqu'à lécher le sol pour ne pas perdre une seule miette de ce précieux repas, savourant la faim qui s'estompait dans un coin de son esprit. Elle était toujours là, un rappel constant des conséquences de la défiance et une lueur d'espoir pour le maintenir loyal.
« De plus, si tu venais à mourir, tes pouvoirs et tes connaissances seraient perdus à jamais. Tu m'es toujours utile, mais je n'hésiterai pas à me débarrasser de toi si tu deviens un handicap plus important que ta valeur en tant qu'atout », déclara Vastor.
« Merci. Vous ne regretterez pas votre décision. » L'autrefois fier Orulm l'Oblitérateur frappa son front contre le sol en signe de contrition.
« Ne me remercie pas encore. Une punition s'impose. » Le Maître leva la main, paume ouverte. « Abthot, tu es responsable de la mission. Si Orulm dépasse à nouveau les bornes ou compromet la récupération d'un seul des objets sur la liste de Bytra, débarrasse-toi de lui. »
Les yeux des trois Eldritches s'écarquillèrent de surprise.
La vie de l'Oblitérateur venait d'être placée entre les mains de quelqu'un de plus jeune et de plus faible. Vastor ne s'était pas contenté de rétrograder Orulm ; le Maître avait également accordé à Kigan et Abthot une autorité absolue sur lui.
Pourtant, si le rôle de Kigan était amplement mérité, étant l'un des six premiers disciples du Maître et l'un de ses aides les plus fidèles, pour Abthot, il s'agissait d'un test. Vastor lui donnait du pouvoir et des responsabilités uniquement pour voir comment elle les gérerait.
Son statut actuel au sein de l'Organisation n'était en réalité qu'un cran au-dessus de celui d'Orulm. Elle avait été épargnée par l'humiliation, mais Kigan était l'arbitre de son destin, tout comme elle l'était pour l'Oblitérateur.
« Ce sera fait. » Elle tomba sur son genou droit, utilisant sa pure volonté pour réprimer l'influence de sa force vitale de monstre qui obscurcissait souvent son jugement.
Abthot et Orulm étaient dans le même bateau.
Après avoir acquis un corps vivant et s'être débarrassés de la faim, ils s'étaient enivrés de leurs nouveaux pouvoirs. Ils avaient oublié que c'étaient la ruse et la retenue, et non une sauvagerie irréfléchie, qui leur avaient permis de survivre pendant des millénaires.
Elle savait que Vastor venait de lui passer un autre type de nœud coulant autour du cou et qu'elle avait besoin de son esprit autrefois brillant pour l'empêcher de l'étouffer.
« Une dernière chose, Maître. Quelques branches des Cours des Morts-vivants nous ont contactés. Ils sont prêts à se soumettre à nous en échange de la clémence et d'une place au sein de votre Organisation. Quelle est notre réponse ? »
« Tenez-vous droits. Nous sommes tous égaux », déclara Vastor, bien que personne ne le crût. « Dites aux Cours que nous n'avons aucune utilité pour eux à moins qu'ils ne puissent nous aider à traquer Meln Narchat. N'accordez la clémence qu'à ceux qui peuvent fournir des renseignements solides. »
« Je suis entré dans la Guerre des Griffons uniquement pour honorer la
requête de mon ami Krishna Manohar et pour venger sa mort. Grâce à votre aide, mes enfants, j'ai sauvé le Royaume qu'il aimait, mais son tueur est toujours en liberté. »
« Je veux que Narchat soit retrouvé et je veux qu'il meure, quel qu'en soit le prix. » Il remit à chacun une copie du sort de destruction de Baba Yaga. « Si possible, je veux que vous le capturiez et que vous me l'ameniez. Sa mort ne doit être ni facile ni rapide. »
« Pourtant, je ne peux pas me permettre de répéter l'erreur de Thrud. Si, une fois que vous l'aurez trouvé, vous soupçonnez ne serait-ce qu'une chance sur un million qu'il s'échappe, tuez-le sur-le-champ. Peu m'importe qu'il meure sans douleur, tant qu'il meurt. »<novelsnext></novelsnext>
Empire Gorgon, chaîne de montagnes de Pirika, au même moment.
La disparition des runes de contact des trois objets maudits était la preuve indéniable de leur mort. Night et le reste de ses frères maudits dispersés à travers Mogar le découvrirent de la même manière au même instant, remplissant les héritages vivants d'effroi.
« Ça n'a aucun sens ! » lança l'un d'eux. « Verhen était au Griffon Blanc pendant l'attaque et n'a jamais quitté le Royaume. Les registres du réseau de Portails du Royaume prouvent »
« Il aurait eu besoin de se rendre dans le Désert et d'obtenir l'aide de Salaark pour arriver à temps, mais il est simplement rentré chez lui ! Windfell nous a fait un rapport complet avant d'embusquer le traître. L'hôte de Dawn était en infériorité et les Verhen n'avaient que des cœurs bleus.
« Comment ont-ils pu vaincre trois de nos semblables ? De nombreuses hypothèses ont été soulevées, mais aucune n'avait de sens. »
La discussion dura des heures jusqu'à ce que la nouvelle de l'apparition de Lith dans le Désert de Sang et de son rétablissement miraculeux soit rendue publique.
« Ce ne peut pas être une coïncidence ! » s'indignèrent plusieurs objets maudits. « D'une manière ou d'une autre, Verhen a échappé à la surveillance de nos serviteurs et est désormais plus puissant qu'avant. L'ingrédient mystérieux doit être nos frères et sœurs déchus. La seule question est : pourquoi ne s'attribue-t-il pas le mérite de leur mort ? »
« N'est-ce pas évident ? » dit Starlight le Négateur. « Verhen ne veut pas que les gens sachent comment il a voyagé jusqu'à l'Empire sans Portail, ni qu'on lui demande comment il a fait. Nous savons qu'il est lié à un héritage vivant, alors que le reste de Mogar le prend pour un mage de génie. »
« Il ne peut pas risquer d'exposer son secret. »
« Et si nous révélions la vérité ? » demanda un anneau maudit. « Avec quelle preuve, espèce d'idiot ? Croirais-tu la parole d'un moins-que-rien contre celle du Mage Suprême ? » Starlight ricana à cette idée. « Le Royaume a déjà examiné Verhen d'innombrables fois et l'a même mis en quarantaine. »
« S'ils n'ont pas découvert notre sœur traîtresse jusqu'à présent, il n'y a aucune raison que les choses se passent différemment. N'oubliez pas que, contrairement à nous, cette Solus et Verhen peuvent se séparer à volonté. Ses voyages en sont la preuve. »
« En effet. » dit une couronne maudite. « C'est une Cavalier, après tout. »
À ce mot, tout le monde rejeta la faute sur Night et la plupart d'entre eux la coupèrent de l'appel, la considérant comme responsable de la mort de Windfell et des autres.
« Soit tu nous as caché des informations exprès, soit ce que tu sais sur l'héritage vivant de Verhen est faux. À ce stade, ton aide n'est plus requise et ta présence est indésirable », déclara Starlight.
« Ton offre est toujours considérée comme valable, mais nous devons reconsidérer si traiter avec Verhen vaut le risque d'en perdre davantage parmi nous. Ne nous contacte pas à moins que tu ne sois prête à te battre. Si tu veux avoir voix au chapitre, tu dois aussi mettre ta vie en jeu. »
« Tu te... » Leur conversation fut interrompue et Night coupa court. « Tu plaisantes ? Je ne suis pas comme toi. Verhen a mon foutu sort de destruction sous la main. Il n'a besoin de lire que quelques lignes pour me paralyser et quelques autres pour me tuer ! »
La Cavalier continua de hurler sur son amulette de communication pour évacuer sa colère.
« Ces bâtards ne veulent pas de mon aide. Ils veulent juste m'attirer hors de ma cachette pour pouvoir me faire prisonnière et m'extorquer les secrets des Cavaliers. »