Chapitre 2 488
2481 Guerre de territoire (Partie 3)
À l'instant où Zinya quitta la pièce, Vastor effectua un scan complet de son bureau à l'aide de réseaux de détection de vie, de sorts de Forgemastering et d'Invigoration. Une fois certain qu'il n'y avait personne aux alentours et qu'aucun dispositif d'écoute n'avait été placé par ses ennemis, il convoqua les hybrides d'Abomination dans son bureau.
« Orulm, Abthot, quel est le rapport sur notre guerre contre les Cours des Morts-vivants ? » Les deux anciens Eldritches avaient récemment trouvé et fusionné avec un noyau de monstre approprié.
Zoreth étant trop occupée à préparer son rôle de marraine d'Elysia, ils avaient été chargés de la guerre de territoire, car ils avaient besoin de s'exercer avec leurs nouveaux pouvoirs et de s'habituer à marcher parmi les vivants après des siècles d'isolement.
« C'est une promenade de santé. » Orulm éclata d'un rire sauvage au souvenir du massacre.
« Sans les Cavaliers pour protéger ces sangsues pathétiques, elles n'ont aucune chance contre nous.
« Leurs serviteurs dans la société humaine ont été capturés par les Royaux ou font l'objet d'enquêtes, ce qui fait perdre aux Cours leur principale source de revenus et de protection face à la loi.
« De plus, après la révélation de leur alliance avec Thrud durant la Guerre des Griffons, leur réputation a été entachée au-delà de toute rédemption. Même les nobles les plus corrompus ne leur font pas confiance, craignant d'être remplacés par un Changeur de peau ou un Doppelganger.
« Les Cours des Morts-vivants sont actuellement seules et isolées.
La plupart du temps, nous n'avons même pas à lever le petit doigt. Nous donnons simplement un tuyau anonyme à l'armée sur l'emplacement de l'une des branches locales des Cours et les Royaux font le sale boulot pour nous. »
« Alors, à quoi me servez-vous ? » Les yeux de Vastor s'embrasèrent de rage à l'idée de toutes les ressources perdues au profit de l'armée à cause de la paresse de l'Eldritch.
« Ce qu'Orulm a oublié de mentionner, c'est que nous nous infiltrons toujours pendant la bataille pour récupérer la majeure partie des trésors », ajouta rapidement Abthot, désireuse de prouver sa valeur. « Nous en laissons juste assez pour ne pas éveiller les soupçons.
« Une fois que les autorités ont terminé, nous comblons le vide de pouvoir et prenons le contrôle de la pègre locale sans verser trop de sang. Les gangs qui se soumettent à notre volonté reprennent leurs activités sous notre protection sans perdre un seul jour de profit.
« Ceux qui tentent de résister ou de jouer les durs sont actuellement nos invités d'honneur dans la prison souterraine. Leurs territoires ont été partagés entre leurs anciens rivaux et nos loyalistes. »
« Excellente nouvelle. » Le Maître hocha la tête. « Tezka pourrait avoir besoin d'un en-cas si les choses tournent mal. Bytra ? »
« Je fais des progrès dans mes recherches sur les tours, mais je n'arrive toujours pas à résoudre le problème de l'infusion de matériaux courants avec les enchantements nécessaires pour soutenir un véritable cœur énergétique.
« Il n'existe aucune trace d'une tour construite avec de l'Adamant ou même de l'Orichalque, car le moindre effet d'amplification ruinerait même la planification la plus minutieuse. » La Quatrième Souveraine des Flammes n'appréciait ni les nouveaux membres de l'équipe, ni le fait de devoir fabriquer de l'équipement pour eux.
Abthot et Orulm étaient tous deux leurs versions originales, ayant dévoré leurs clones respectifs. Chacun d'eux avait un nombre de victimes qui faisait passer Tezka pour un saint.
« J'ai appris du côté Mencos de Thésée comment drainer l'énergie du monde environnant et de Nandi comment imprimer des sorts à l'intérieur de cristaux de mana. Pourtant, à moins de vouloir nous contenter de quelque chose comme les montures des Cavaliers plutôt que la hutte de Baba Yaga, je suis loin du succès. »
« Continuez d'essayer. Le temps est la seule ressource qui ne nous manque pas. » Vastor soupira. « Les montures sont géniales sur le papier, mais si le simple fait de puiser l'énergie du monde suffisait, nous aurions résolu le problème quand Nandi nous a rejoints.
« Si nous voulons affronter les Gardiens, nous avons besoin de tours capables d'amplifier nos sorts et qui nous fournissent également des capacités puissantes pour compenser nos faiblesses individuelles. Tout le reste ne serait qu'une perte de temps. »
« Alors je vais continuer à travailler dessus. Voici une liste de tout ce dont j'ai besoin pour mes expériences et dont nous sommes en rupture de stock. » Bytra lui tendit un morceau de papier que Vastor passa à Orulm.
« Vous l'avez entendue. Si quelqu'un approche notre marché noir pour vendre quoi que ce soit de cette liste— »
« Nous les tuons et prenons le butin. » L'Eldritch hocha la tête.
« Non, espèce d'idiot ! » Le Maître bondit de son siège, dégageant une aura assez puissante pour faire trembler Orulm. « Si vous faites ça, personne ne nous fera confiance pour vendre ses marchandises et ils iront voir la concurrence.
« Vous devez d'abord les approcher et leur offrir tout ce qu'ils veulent. Dans la limite du raisonnable, bien sûr. Si nous faisons comme vous le suggérez et qu'ils n'apportent qu'un échantillon, nous couperions nos propres routes d'approvisionnement.
« Si nous gagnons leur confiance, en revanche, nous pouvons obtenir la cargaison entière, voire même nouer un partenariat. Un loup tue un mouton pour avoir de la viande. Un homme se contente de le tondre et vend la laine pour acheter de la viande.
« Je vous ai assignés aux opérations de terrain précisément parce que vous devez vous débarrasser de cette mentalité à court terme. Kigan, suivez-les et assurez-vous qu'ils ne gâchent pas notre travail acharné. »
« Je refuse de travailler avec ce nabot ! » lança Orulm, outré à l'idée de recevoir des ordres de quelqu'un de bien plus jeune que lui.
« Et moi, je refuse de perdre mon temps avec quelqu'un incapable de suivre des instructions simples. » Vastor leva la main, activant les réseaux cachés dans la pièce.
Basés sur le réseau de Loyauté Inébranlable d'Arthan, ils s'infiltrèrent dans les forces vitales de l'Eldritch et le travail de la Folie fut défait de la manière la plus douloureuse possible.
« S'il vous plaît, attendez ! Je suis désolé. Pardonnez-moi, Maître, je ne voulais pas manquer de respect ! » Alors que le monstre et les cœurs noirs se séparaient, la faim revint, engloutissant toute autre émotion.
Orulm pouvait sentir son corps s'amincir et son esprit être inondé par les cauchemars du passé qu'il croyait enterrés. La faim des Abominations était un fléau dont il attendait depuis des millénaires de se débarrasser et, jusqu'à il y a quelques semaines, il y était habitué.
Maintenant, cependant, l'Eldritch avait à nouveau un corps physique capable d'éprouver toutes sortes de sentiments et d'émotions. L'absence de faim lui permettait de profiter même des plaisirs les plus simples de la vie et le remplissait de félicité.
Perdre son corps signifierait qu'Orulm mourrait ou redeviendrait un Eldritch. Pourtant, après avoir goûté à la vie assez longtemps pour oublier le vide constant et la douleur qui l'avaient tourmenté, Orulm préférerait mourir plutôt que de renoncer à la bénédiction du Maître.
« Souviens-toi de notre accord, Orulm. » Vastor ralentit le processus, mais le réseau continuait de séparer les deux forces vitales, faisant dépérir le corps de l'Eldritch. « Ta loyauté et ton obéissance en échange de la puissance et d'une nouvelle vie.
« Je tiens parole et j'attends de tout le monde qu'il en fasse autant. »
« Je comprends. S'il vous plaît, donnez-moi une autre chance. » Orulm rampa devant le bureau de Vastor. « Je suis le plus fort et l'un des plus anciens Eldritches sur Mogar. Je peux encore vous être utile. »
« Je pourrais utiliser le sort d'esclavage pour le forcer à obéir, mais je n'ai aucune utilité pour des drones sans esprit », pensa le Maître. « Cela briserait également le lien de confiance entre moi et le reste des Abominations.
« Ôter le libre arbitre d'un seul idiot ferait s'effondrer l'Organisation, alors que le tuer serait considéré comme une punition juste pour rébellion. »