Chapitre 2 355
« Une fois que je t'aurai tuée, la Bouche de Menadion sera à moi ! » lança Linnea après avoir reconnu l'artefact grâce aux dessins de Phloria. « La Vraie Reine te remercie pour ta contribution à notre cause. »
« Bon sang, qu'est-ce que je fais ? » Tista savait qu'elle était surpassée en nombre et en puissance, alors au lieu de perdre son temps à combattre, elle continua de battre en retraite.
Le réseau du Champ Statique scellait également la magie dimensionnelle de Linnea, si bien que l'unité de sept personnes ne pouvait que voler, tout comme Tista. Les ailes du Démon Rouge lui conféraient une vitesse et une maniabilité supérieures qu'elle utilisa pour maintenir ses distances.
Deux de ses quatre yeux suivaient chaque mouvement de l'unité de Linnea, tandis que les deux autres scrutaient les environs à la recherche de l'allié le plus proche. Pourtant, la Directrice continuait de se rapprocher, plongeant Tista dans la panique.
Une rafale soudaine de Vraies Flammes manqua sa cible de justesse, et le Démon Rouge n'échappa à la charge suivante que grâce aux Flammes Gelées de ses ailes. Elles recouvrirent le Bastion d'une couche de glace si épaisse que les sens physiques et mystiques de Linnea furent aveuglés.
« Tu peux courir, mais tu ne peux pas te cacher ! » C'est du moins ce qu'elle pensait.
Les Flammes Maudites atteignirent leur cible et illuminèrent le ciel comme une fusée éclairante.
« Mince, c'est notre signal de ralliement », dit Nyka. « Tista a besoin de mon aide. Peux-tu continuer à te battre sans moi, Dusk ? »
« Non. Sans notre communion, je ne pourrais pas surmonter le sceau de Mère. » Il pointa leurs armes respectives qui étaient toujours croisées. « Sans le Maelström de Vie, les Flammes Originelles et la Marée du Destin, les Premiers-Nés seront incapables de lutter contre les unités de sept personnes. »
« Alors suis-moi ! » Le Cavalier de l'Aube piqua vers la dernière position connue de Tista, et Kelia chevaucha à ses côtés.
Toutes deux étaient venues au Griffon Blanc pour protéger leurs foyers respectifs et les enfants de Baba Yaga.
« Fais de ton mieux, petite Verhen ! » cria Linnea. « Tu es exactement comme Nerea. Tu es dépassée sur tous les plans ! Je vais te tuer comme j'aurais dû la tuer il y a des décennies. »
Tista ignora Linnea et se concentra sur le lancement corporel. Le Démon Rouge était toujours limité aux sorts de troisième niveau, mais les mentions constantes de Lith par Linnea lui avaient donné une idée.
« Tout se joue maintenant ! » Après une dernière inspiration profonde, tout son corps se transforma en une masse vivante de Flammes Originelles.
N'étant plus limitée par sa forme physique, les runes magiques circulaient librement à travers son corps. Le Démon Rouge s'écrasa impuissante contre le Bastion, sa pluie de sorts glissant sur la sphère d'émeraude sans laisser la moindre égratignure.
« Tu penses vraiment pouvoir surpasser sept Éveillés avec ce corps chétif ? » Linnea déchaîna une Annihilation sur Tista, trop près pour qu'elle puisse l'esquiver.
Le Démon Rouge divisa son corps en plusieurs flammes plus petites qui évitèrent l'explosion d'émeraude, puis se reformèrent une fraction de seconde plus tard avant de percuter à nouveau Linnea.
Cette fois, cependant, le Bastion fut forcé de s'arrêter sous l'impact. La Directrice était confuse, mais elle ne perdit pas sa concentration et continua d'attaquer. Tista divisa son corps et frappa encore, faisant trembler le Bastion et le stopper net.
« C'est quoi ce bordel ? » Linnea vit des fissures aussi fines qu'un cheveu sur la barrière devant elle, mais des fissures tout de même.
« Je ne suis pas différente de Lith. Même si je n'atteindrai pas le violet ici, plus je m'en rapproche, plus ma masse se rapproche de celle d'une Bête Divine. » Tista utilisait le lancement corporel sans arrêt, non pas pour les sorts, mais pour rapprocher ses forces vitales.
Linnea n'avait pas remarqué, car le Démon Rouge avait volontairement gardé les flammes composant son corps compactes et denses à l'extrême. Cela lui permettait à la fois de cacher sa stratégie et de concentrer ses attaques sur un seul point.
Si Tista était encore faite de chair et de sang, son corps aurait déjà dépassé les 10 mètres de haut et son poids aurait atteint des tonnes. Combiné aux Flammes Originelles brûlant l'essence même du Bastion, chaque choc infligeait des dégâts colossaux.
« Arrête de fuir ! Je connais ta faiblesse. Phloria nous a dit qu'une fois que tu te transformes en Égide Éthérée, tu ne sais pas comment l'annuler. Ce n'est qu'une question de temps avant que tu ne t'effondres ! » hurla Linnea, espérant que le désespoir perturberait l'esprit de Tista.
Seuls quelques-uns des dizaines de sorts lancés par la Directrice et ses Oubliés atteignirent leur cible, mais à chaque coup, la force vitale de Tista brûlait plus vite.
Elle répondit en prenant une profonde inspiration, les flammes de son corps passant d'un bleu éclatant à un mélange de feu rouge et de glace bleue. Lorsqu'elle percuta le Bastion, sa surface gela et la sueur de ceux à l'intérieur se transforma en glace.
Le froid raidit leurs corps et ralentit leurs esprits.
Un autre choc, et la glace disparut, emportant avec elle toute trace d'humidité dans l'air. Leurs gorges étaient desséchées, l'air irrespirable, leurs langues si gonflées qu'elles obstruaient les bouches des sept Éveillés.
« Je suis fière d'être comme Nana, et encore plus fière d'avoir appris de ses erreurs », dit Tista. « Tu as réussi à détruire sa vie uniquement parce qu'elle était seule, alors que moi, je ne le suis pas ! »
Dusk et Dawn galopèrent à travers son aile gauche, tandis que Bytra et Solus passaient par la droite. Tista et Nyka s'étaient souvent entraînées avec Solus, et toutes leurs stratégies impliquaient les trois.
La fusée de Vraies Flammes était un signal pour se regrouper et converger.
La Bénédiction Maudite leur conféra toute la puissance des Flammes Gelées qui les enveloppèrent de la tête aux sabots. Les Cavaliers frappèrent à l'unisson, brisant le côté gauche du Bastion et tuant deux Oubliés.
Solus concentra la Bénédiction sur ses Marteaux, déchaînant le Vol des Furies avec Fury et la Ruine avec Absolution. Dix-huit marteaux en Davross recouverts de Flammes Gelées détruisirent le côté droit et pilonnèrent tout ce qui se trouvait à l'intérieur.
Le corps de Tista n'était désormais composé que de Vraies Flammes, qu'elle libéra avant d'être elle-même consumée. Ralentie par le froid, déshydratée par la chaleur et battue par les marteaux, Linnea eut à peine le temps de remarquer l'explosion imminente avant d'être réduite en cendres.
« À l'aide... » parvint à dire Tista avant de s'évanouir d'épuisement.
Solus la rattrapa au vol et Bytra les emporta hors de la zone de combat.
« Remarquable. Un bleu éclatant qui tient tête à des violets, ce n'est pas rien », déclara le Raiju.
« Ouais, mais tout ça ne servira à rien si on ne trouve pas un moyen d'entrer dans le Griffon d'Or. » Solus hocha la tête tout en déposant le Démon Rouge inconscient dans une zone, espérons-le, sûre.
« Pourquoi nous avez-vous amenées ici, Saefel ? » demanda Tessa la Titania.
« Pour vous montrer le combat que vous avez abandonné », répondit Tyris.
« Nous n'avons rien abandonné », Fyrwal secoua la tête. « Nous sommes venues pour Phloria et nous avons échoué. Notre combat est terminé. »
« Vraiment ? » La Gardienne haussa un sourcil avec incrédulité. « Ne voyez-vous pas ce qui se trouve devant vous ? Le combat n'est pas terminé. Les membres de chaque race se battent pour protéger l'héritage de Valeron. Ceux qui se sont mariés dans sa famille. »
Elle pointa Sylpha, qui n'était pas de taille face à une Bête Divine avec le même équipement, et pourtant, elle refusait de se rendre.
« Humains, bêtes, plantes, Éveillés, Eldritches, Morts-vivants, candidats Gardiens et même traîtres donnent tout ce qu'ils ont. » Tyris désigna l'armée du Conseil, les hybrides de Vastor, les Premiers-Nés et les Cavaliers, Lith et Solus, ainsi qu'Acala.