Chapitre 2 332
Il leur fallut quelques minutes pour atteindre le geyser de mana le plus proche et quelques secondes pour que la tour apparaisse.
Solus ne prit aucun risque et utilisa un Pas de Distorsion directement vers le Désert, là où Salaark pratiquait sa Magie de Renaissance sur Lith tout en jurant comme un charretier.
Elle avait beaucoup de choses à dire et les aurait tous réprimandés sévèrement, mais de si près, elle pouvait ressentir le chagrin de Lith à travers l'Empreinte Sanguine qu'ils partageaient. Salaark dut puiser dans une volonté de fer pour ne pas fondre en larmes sous le coup de ce lien empathique.
Une fois qu'elle en eut fini avec lui, la Gardienne s'occupa également de Friya et de Solus. Le réseau légendaire les avait renforcés, mais il avait aussi poussé leurs cœurs et leurs corps dans leurs derniers retranchements.
Ils avaient tous besoin de repos et de nourriture pour récupérer.
Hélas, le temps manquait.
« À quel point est-ce grave ? » demanda Lith tandis que son lien avec la tour lui permettait d'absorber l'énergie du geyser de mana pour reprendre des forces.
« Tu es passé à ça de réduire encore plus ton espérance de vie, espèce d'idiot. » Salaark lui donna une pichenette sur le front. C'était le reproche le plus dur qu'il puisse supporter. « Heureusement, toute la puissance et la masse supplémentaires du Garuda ont encaissé le plus gros des dégâts.
« Cette fois, tu as eu de la chance, mais si tu continues à dépasser tes limites, tu finiras par en payer le prix. »
« "Chance" est le dernier mot que j'utiliserais pour me décrire en ce moment », dit Lith avec un soupir, une larme coulant sur son visage maintenant que l'adrénaline était retombée.
Sans la fureur ou la force pour le soutenir, il ne restait que le désespoir.
Dès que Solus fut certaine qu'il allait bien, elle le prit dans ses bras. Elle cacha son visage contre la poitrine de Lith, heureuse qu'il soit sain et sauf et que le temps qu'il leur restait ne se soit pas encore réduit.
Cela commença par un sanglot. Puis, elle se mit à pleurer à son tour. Quelques secondes plus tard, Solus s'effondra, le sentiment de joie se transformant en une culpabilité qui amplifiait encore la douleur de la perte de leur amie.
Phloria n'était plus là et rien ne pouvait plus empêcher cette réalisation de les frapper de plein fouet.
Friya, Tista et Quylla pleuraient déjà, mais elles s'étaient imposé un sort de Silence pour ne pas déranger le travail de Salaark. Fyrwal et Tessa étaient plus discrètes, n'émettant aucun son tout en versant des larmes abondantes.
Elles n'étaient pas étrangères au deuil et à l'échec, mais la mort de leur filleule leur brisait tout de même le cœur.
« Merci, Grand-mère. » Lith serra Salaark dans ses bras, qui lui rendit son étreinte.
Elle voulait l'envelopper de ses ailes et réchauffer son cœur avec ses flammes, mais elle savait que c'était une bataille perdue d'avance. Rien ne pouvait le soulager. Seul le temps panserait ses blessures, encore fallait-il savoir s'il en aurait le loisir.
Le Royaume était condamné à tomber et, avec lui, Lith perdrait encore d'autres morceaux de son âme.
« Maintenant, je dois y aller. » Lith se leva du lit, les jambes chancelantes et le souffle court.
« Tu as besoin de te reposer », dit Salaark, sans toutefois tenter de le retenir.
« Je pourrai me reposer plus tard », haleta-t-il. « Les parents de Phloria méritent de savoir ce qui s'est passé. Je suis le seul à pouvoir répondre à leurs questions et à leur rendre le corps de Phloria. »
Le simple fait de prononcer son nom lui transperçait la poitrine et fit couler une nouvelle larme sur la joue de Lith. Son corps, conservé dans la dimension de poche, semblait peser des tonnes et sa présence semblait consumer le stockage de la tour.
« Veux-tu que je t'accompagne ? » demanda la Gardienne.
« J'apprécierais que tu m'attendes à la maison. Toute ma famille aura besoin de ton aide. » Lith lui fit une profonde révérence et une dernière étreinte rapide avant de téléporter la tour vers le Royaume.
« Où allons-nous ? » demanda-t-il à Friya.
« Au manoir Ernas », répondit-elle d'une voix étranglée. « Maman et Papa nous y attendent avec le reste de la famille. »
À leur arrivée, les immenses portes de la demeure des Ernas étaient grandes ouvertes. Le mur de cristal blanc avait été peint en noir en signe de deuil. Les gardes se tenaient au garde-à-vous, leurs visages aussi impeccables que leur posture, mais leurs yeux pleuraient en silence.
Jirni et Orion attendaient sur le seuil, le visage pâle et les yeux rougis par les larmes. Derrière eux se trouvaient Tulion, Gunyin, Dyta, la cousine de Jirni, et même Jiza Gernoff.
Lith marcha en tête du cortège funèbre, portant le corps enveloppé de Phloria dans ses bras. Fyrwal et Tessa marchaient un pas derrière lui, tandis que Friya et Quylla le suivaient de près.
« Je suis désolé. » La voix de Lith tremblait. « Elle est... »
« Je sais ce qu'il en est. » Jirni tenait les vêtements de Phloria, qui avaient désormais perdu leur empreinte. « La seule chose que je veux savoir, c'est comment. »
« Il y a beaucoup de choses que vous devez savoir. » La gorge de Lith était nouée, il dut déglutir difficilement pour trouver ses mots. « De plus, Phloria m'a confié un message pour vous tous. S'il vous plaît, approchez, car je ne sais pas si j'aurai la force de le répéter plus d'une fois. »
Lith établit un lien mental, partageant avec les Ernas tout ce qu'il pouvait. Il leur montra ses plans et ses préparatifs. Comment chacun avait mis la main à la pâte pour concevoir les outils d'une opération de sauvetage infaillible.
Il partagea avec eux tout le combat contre Phloria, ce qu'elle lui avait dit alors qu'elle était asservie, et les mots qu'elle lui avait confiés durant son bref instant en tant que Démon. Enfin, il leur montra son combat contre les Bêtes Divines de Thrud et sa tentative désespérée de venger Phloria.
Une fois terminé, Lith dut prendre une profonde inspiration pour ne pas s'effondrer en larmes. Il avait été forcé de rouvrir ses blessures et, pour lui, Phloria venait de mourir une seconde fois sous ses yeux.
« Merci », dit Jirni, prenant sans effort le corps de ses bras pour le serrer contre elle.
Le reste des Ernas fondit en larmes les uns après les autres, chacun murmurant les derniers mots de Phloria à leur intention. Tulion faisait de l'hyperventilation, obligé de s'appuyer contre le cadre de la porte pour ne pas tomber.
Gunyin restait immobile comme sa mère, mais sa gorge était si serrée qu'il pouvait à peine respirer et ses yeux pleuraient à chaudes larmes. Orion se mordait les lèvres et serrait les poings jusqu'au sang, mais il restait aux côtés de Jirni, aussi stoïque qu'elle.
« Merci d'avoir été un si bon ami pour ma Petite Fleur, même après son dernier souffle. » La voix de Jirni était chaleureuse et douce, comme si Phloria dormait simplement et que Jirni la berçait. « Merci d'avoir tout tenté pour la garder ici en tant que Démon.
« Merci pour ton offre honnête de tout donner pour trouver un moyen de lui offrir un nouveau corps. Ne prends pas son refus personnellement. Tu sais à quel point ma fille est têtue. Pour ce que ça vaut, tu as toute ma gratitude.
« Tu m'avais promis de faire de ton mieux et je sais que tu l'as fait. Merci d'avoir ramené le corps de ma Petite Fleur. Ce n'est pas la fin que j'espérais, mais au moins elle sera enterrée auprès de ses ancêtres et, avec le temps, je la rejoindrai. »
Jirni adressa un léger signe de tête à Lith et se tourna sur le côté.
« Maintenant, si vous voulez bien m'excuser, j'aimerais rester seule avec Phloria. Il y a tant de choses que je voulais lui dire et que je n'ai jamais dites. Maintenant, le moment est enfin venu. »