Chapitre 2 331
« La déloyauté peut être facilement corrigée, Votre Majesté, » répondit Hystar. « L'incompétence, en revanche, demande du temps et des efforts pour être éradiquée. »
« Comment se passent les choses là-bas ? » demanda-t-elle tout en conjurant à nouveau les images des miroirs de surveillance extérieurs.
« Pas très bien. Puis-je y aller à fond maintenant ? »
« Je voulais tuer Phloria et récupérer le cadavre de Verhen. Ce n'est qu'après avoir brisé le moral de l'ennemi et massacré les champions des prétendants que je comptais transformer leur désespoir en terreur, » dit Thrud avec un soupir.
« À ce stade, je prendrai ce que je peux. Fais-le. »
Hystar éclata d'un rire tonitruant alors que le cœur énergétique de l'académie perdue passait à pleine puissance. L'énergie du monde circula à travers chacun de ses habitants, Thrud incluse. Le sang d'Arthan, de Tyris et de Valeron était le meilleur tonique dont le Griffon Doré pouvait se nourrir.
Les ailes dans le dos du titan se déployèrent puis se refermèrent, atteignant les mains d'Hystar. Deux poignées se formèrent instantanément lorsque les ailes massives se détachèrent de ses omoplates.
Elles se métamorphosèrent rapidement en un bouclier et une épée large qu'Hystar mania d'une seule main.
Lorsque le groupe de Tessa déchaîna cinq copies de son sort de Niveau Lame, Racine de Destruction, aucun n'atteignit sa cible.
Le bouclier massif était enveloppé d'un revêtement émeraude composé de dizaines de Bastions de Silverwing répartis sur toute sa surface. Hystar déplaça le bouclier avec maestria, bloquant les sorts les plus puissants avec aisance tandis que l'épée semait la dévastation sur le champ de bataille.
Elle contenait d'innombrables sorts, dont plusieurs Annihilations. Il dirigea ses frappes vers les zones où la bataille faisait rage, massacrant ennemis comme alliés.
Les partisans des Royaux restaient morts, tandis que les loyalistes de Thrud commençaient à renaître l'instant suivant leur trépas.
« Repli ! » ordonna Raagu une fois qu'elle eut compris qu'ils ne pouvaient plus rien faire.
Le Griffon Doré était tout simplement trop grand et trop puissant. Ils n'étaient qu'une bande de fourmis Éveillées luttant contre un homme Éveillé équipé d'un arsenal complet.
Les sorts de Tour d'Hystar éclipsaient leur magie, sa masse surpassait même celle des Bêtes Divines, et chacune de ses frappes tuait par centaines.
« Je ne battrai pas en retraite ! » Tessa serra les dents de rage.
« Si, nous le ferons ! » Fyrwal la gifla pour faire reprendre ses esprits à la Titania. « J'ai déjà échoué envers Oghrom et Juria aujourd'hui en laissant leur descendante mourir. Je ne vais pas causer plus de chagrin à Orion et Jirni en laissant deux autres de leurs enfants périr. »
« Mais… » Tessa voulut répliquer, mais elle n'avait aucun argument.
« Ça me fout la rage aussi, mais on ne peut rien faire, » dit la vieille Hydre. « Nous aurions pu abattre le Griffon Doré, Thrud ou son armée. Mais les trois en même temps, c'est impossible. Nous n'avons tout simplement pas les moyens. »
Elle fit un geste vers les forces alliées qui luttaient encore contre celles de Thrud, incapables de se concentrer sur l'académie perdue. Les Bêtes Divines de la Reine Folle combattaient sans peur de la mort, et le Griffon Doré les renforçait toutes.
« Et Lith ? » demanda Quylla.
« Là ! » Friya pointa du doigt un météore multicolore qui s'approchait du titan doré à une vitesse vertigineuse.
Le Dragon aux Plumes du Vide mit tout ce qu'il avait dans une ultime poussée de Flammes de l'Effroi. Le Maelström de Vie et l'Aura de Mana que l'Abomination avait volés seraient perdus en quelques échanges, et il devrait alors consumer sa propre force vitale.
Lith rugit en ouvrant sa gueule et déchaîna une déferlante monstrueuse de flammes argentées. Elles couvrirent la distance jusqu'au Griffon Doré en un instant, prenant Hystar par surprise alors qu'il bloquait une salve d'Annihilations.
L'explosion ne fut pas assez puissante pour le faire bouger d'un pouce, mais les Flammes de l'Effroi ouvrirent un large trou dans son armure et creusèrent profondément. Elles dévorèrent la pierre enchantée et le métal, ne ralentissant que parce que la consommation d'une telle masse les affaiblissait centimètre par centimètre.
Hystar conjura quelques Bastions et les flammes argentées s'éteignirent.
« Autre chose, gamin ? » Le Griffon Doré frappa son bouclier avec son épée, provoquant Lith pour qu'il attaque.
Il n'eut pas besoin de demander deux fois.
Le Dragon aux Plumes du Vide concentra les Flammes Maudites dans ses écailles et les amplifia à nouveau en une sphère aux six couleurs autour de lui. Pourtant, au lieu de les utiliser comme une barrière pour se défendre contre l'attaque d'Hystar, il esquiva l'épée et utilisa la sphère comme un bélier.
Hystar bougea rapidement malgré sa taille et parvint à arrêter Lith et la grêle de sorts spirituels qui l'accompagnaient avec son bouclier.
L'impact produisit un boum qui résonna sur des kilomètres et une explosion visible depuis tout le champ de bataille. Pourtant, le bouclier était intact tandis que la silhouette pitoyable du Dragon aux Plumes du Vide retombait en un arc souligné par la traînée de fumée qui le suivait.
Les nuages se dispersèrent et le sol cessa de trembler alors que la tribulation potentielle s'évanouissait avec la conscience de Lith.
« Bel essai, petite mouche. Si tu avais été plus grand et plus fort, j'aurais peut-être ressenti autre chose qu'une piqûre de moustique, » rit Hystar alors que sa lame décrivait un arc descendant pour trancher le Dragon en deux.
Au même moment, sa main tenant le bouclier conjura plusieurs sorts de niveau Tour, juste par précaution.
Une silhouette noire traversa le ciel dans un éclat de lumière blanche, esquivant les sorts comme s'ils se déplaçaient au ralenti. Bytra atteignit Lith, conjurant à la fois un sort de Gravité et un Bastion Corrompu.
Le premier rendit Lith assez léger pour qu'elle puisse le porter, tandis que le second ralentit la lame. Elle utilisa également la poussée contre sa barrière pour accélérer encore ses mouvements. Lorsque l'épée frappa le sol, Bytra était déjà loin et Hystar n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer.
« Dieu merci, tu es là, Bytra, » dit Solus une fois que la Raiju eut déposé le Dragon aux Plumes du Vide et qu'elle put évaluer la gravité de sa situation.
« Je ne suis pas très douée pour casser des trucs, mais il y a plus d'une façon d'utiliser la vitesse, » acquiesça Bytra. « Sortons d'ici. »
« Chaque chose en son temps. » Quylla et Faluel utilisèrent l'Injection sur Lith tandis que Solus utilisait leur lien pour le forcer à reprendre forme humaine.
Le Griffon Doré se dirigeait vers eux, mais l'armée du Royaume en retraite leur achèterait encore du temps.
Une fois qu'elles eurent rafistolé le Dragon aux Plumes du Vide du mieux qu'elles purent, elles ouvrirent des Pas de Distorsion et s'échappèrent.
« Je suis désolé. » Ce fut la première chose que dit Lith dès qu'il eut la force de parler. « J'ai essayé de sauver Phloria. Je le jure. J'ai vraiment essayé, mais… »
« Garde ça pour plus tard. Nous n'avons pas besoin de perdre un autre ami aujourd'hui, » dit Friya en larmes.
Les guérisseurs du groupe faisaient de leur mieux pour empêcher son espérance de vie de se réduire. Les Flammes de l'Effroi, le combat et les blessures de Lith l'avaient mis dans un état critique. S'il n'était pas traité correctement, sa force vitale s'épuiserait bientôt.
Tessa et Fyrwal travaillaient aussi dur qu'elles le pouvaient.
« Nous avons besoin d'un geyser, » dit Solus.
« Pour quoi faire ? » demanda Crank en mangeant.
« Je suis désolée. J'avais presque oublié. » D'un geste de la main, Friya téléporta l'Hyperion très loin, ne laissant que ceux qui connaissaient le secret de Solus.
« Laisse-moi vérifier. » Fyrwal avait une carte du Royaume où elle avait marqué tous les geysers de mana qu'elle avait rencontrés au cours de ses voyages.